¿Qué significa la categoría dos en aviación civil?

El 25 de mayo del año en curso, la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés), máxima autoridad aeronáutica de los Estados Unidos de América, publicó un comunicado de prensa por el cual informó que derivado de una inspección en materia de seguridad de la aviación México había sido degradado a categoría dos.

¿Cómo tomó la FAA la determinación?

Desde octubre del 2020 hasta, inclusive, febrero del 2021, representantes de la FAA realizaron inspección a la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC), máxima autoridad aeronáutica en materia civil en México. La finalidad de la inspección fue verificar que México dé cumplimiento a estándares mínimos de seguridad que permitan una operación segura. Basta recordar que la aviación, en todas sus expresiones y ramas tiene su eje en la seguridad.

La inspección realizada por la FAA se basó en el programa Evaluación de Seguridad Operacional de la Aviación Internacional (IASA por sus siglas en inglés), el cual revisa el cumplimiento de los estándares de seguridad previstos por la  Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y en este caso específicamente lo dispuesto por los anexos uno (licencias al personal), seis (aeronavegabilidad) y ocho (operación de aeronaves).

La OACI ha establecido a través de diecinueve anexos normas y prácticas recomendadas que deberán ser acatadas por los países miembros, sin que ello exente a dichos países de dar cumplimiento a leyes y reglamentos locales.

Derivado de la inspección se resolvió que México no cumple con estándares mínimos de seguridad (preestablecidos por la OACI) y, consecuentemente, México dejó de pertenecer a los países clasificados en categoría uno y fue reubicado en categoría dos. Para recuperar la categoría, México deberá adherirse y acreditar dar cumplimiento a lineamientos en materia de seguridad.

¿Qué implica que México sea categoría dos?

Antes que nada, es importante aclarar que la inspección realizada fue a la autoridad aeronáutica, no a las aerolíneas nacionales. No obstante aquello, las últimas fueron perjudicadas por la resolución.

Las aerolíneas nacionales mantienen la operación vigente hasta antes de la resolución, desde y hacia Estados Unidos de América, sin embargo, no podrán incrementar rutas o frecuencias, registrar aeronaves adicionales y se limita el funcionamiento de los códigos compartidos.

¿Era posible prevenir?

Sí. Incluso el 20 de mayo del 2021 se publicó en el Diario Oficial de la Federación decreto por el que se reforman y adicionan diversas disposiciones de la Ley de Aviación Civil, buscando subsanar algunas de las irregularidades detectadas por la FAA.

¿México puede regresar a categoría uno?

Sí. Nuestra máxima autoridad en aeronáutica civil se encuentra trabajando en paralelo con la FAA para recuperar la categoría. Incluso, la evidencia que permitirá a México recuperar la categoría ya se encuentra en poder de la FAA.

¿Es la primera vez que México se encuentra categoría dos?

No, en el 2010 México fue degradado a categoría dos y tomó un aproximado de cuatro meses recuperar la categoría.

¿Hay implicaciones para el Aeropuerto Felipe Ángeles “Santa Lucía”?

Si para marzo del 2022 (fecha prevista para la inauguración de ese aeropuerto), México aún se encuentra clasificado en categoría dos, no se podrán llevar a cabo operaciones desde y hacia Estados Unidos de América, involucrando al aeropuerto en cuestión.

La AFAC, dirigida por el General Carlos Antonio Rodríguez Munguía, se mantiene positiva y confía que pronto se podrá recuperar la categoría. Desgraciadamente, la resolución coincide con el periodo de recuperación de la industria, la cual fue golpeada por la pandemia ocasionada por covid-19. Al igual que la industria, la AFAC tuvo repercusiones por la emergencia sanitaria y su operación se vio limitada durante la inspección realizada.

En el 2022 México tendrá una nueva inspección, la cual correrá a cargo de la OACI.

* Juan Huitrón es abogado experto en Derecho Aeronáutico, trabaja en Cervantes Abogados.