El pez león invade mares mexicanos

Nuestros arrecifes de coral están invadidos por peces peligrosos que ponen en riesgo su futuro. El pez león, una especie invasora, amenaza no solo la vida en estos ecosistemas, sino también la de las comunidades pesqueras que viven de la economía generada por estos arrecifes. 

El pez león (nombre científico Pterois volitans) es originario de los mares de las costas de Asia, África y Oceanía; seguramente lo has visto en peceras. Su forma nunca pasa desapercibida con sus 18 largas y venenosas espinas rodeando todo su cuerpo. Esta singularidad de cuerpo acorazado y belleza le ha vuelto famoso entre los peces de ornato en las últimas décadas. Una de las teorías de cómo llegó a nuestros mares sugiere que se escapó de un acuario en Florida.

El pez león pone en peligro a otras especies por: 

1) Su cuerpo intimidante. Por ser nuevo en el continente americano, no tiene depredador; 

2) Su rápida reproducción al no tener un depredador. Una hembra puede liberar hasta 50,000 huevos cada tres días por el resto de su vida, cuando la mayoría de los otros peces del arrecife solo liberan sus huevos una vez al año; 

3) Su voracidad. No discrimina a ninguna especie de pez, se alimenta de peces juveniles importantes para las comunidades pesqueras.

Erradicar esta especie se ha vuelto prácticamente imposible y los esfuerzos recientes se concentran en su control, por ejemplo, una cooperativa pesquera de Cozumel lo ha comercializado para consumo humano, pero estos esfuerzos individuales y a nivel local no solucionarán el problema. Si el pez león sigue reproduciéndose veremos más sitios invadidos. 

Los esfuerzos para su control deben venir del gobierno para asegurar la implementación de planes estratégicos regionales que sumen a los esfuerzos pequeños para asegurar el futuro de los arrecifes de coral. Si los mexicanos no actuamos para controlar estos peces, en un par de décadas seremos testigos de una invasión que acabaría con las formas de vida de las comunidades pesqueras mexicanas. 

*Mariana Reyna es científica de Océanos y Pesquerías de Oceana. 

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