Perros y gatos contra la depresión

En los últimos días, Aurora no disfrutaba nada de lo que hacía; iba al trabajo, salía con amigas y amigos, pero solo pensaba en volver a su casa, encerrarse en su cuarto a dormir. Y cuando tenía la oportunidad no podía conciliar el sueño.

El único momento de alegría que encontraba la joven de 26 años era cuando estaba “acurrucada” —como le gusta decir— con Laila, su perra criolla de dos años.

Ahora, luego de recibir atención en la Línea de Seguridad del Consejo Ciudadano para la Seguridad y Justicia de la Ciudad de México, Aurora sabe que padece depresión y ha encontrado en su animal de compañía una ayuda para enfrentar esos episodios.

La depresión es un trastorno mental que, en el mundo, de acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, presentan unos 320 millones de personas. En México, el INEGI señala que 34.8 millones han experimentado algún episodio depresivo en sus vidas.

Diversos estudios han determinado que la interacción con animales de compañía, principalmente perros, es un apoyo emocional, sobre todo para disminuir el sentimiento de soledad y ansiedad y crear vínculos de responsabilidad.

Una investigación de la Facultad de Salud y Servicios Humanos de la Universidad de Toledo, en Estados Unidos, detectó una disminución significativa en la depresión de los participantes del estudio que adoptaron un animal.

Acariciar a un perro o gato, inclusive mirar a los peces nadar, ayuda a liberar oxitocina y serotonina, hormonas implicadas en la reducción del estrés y la ansiedad y la producción de sentimientos placenteros.

La depresión generalmente se manifiesta como deseos de estar sola o solo, ansiedad, alteraciones del sueño o del apetito, anhedonia, desesperanza, sentimiento de culpa y puede llegar a la ideación suicida.

Pero quien la padece no siempre lo hace visible ni lo menciona, por el contrario, busca que las personas a su alrededor no se percaten, por vergüenza, temor a ser juzgado o por no querer molestar.

Las atenciones por medio de la Línea de Seguridad o Chat de Confianza —que en el número 55 5533 5533 ofrece apoyo emocional 24/7, gratuito, confidencial, a todo el país— indican que el 70 % de quienes buscan ayuda son mujeres y 73 % tienen entre 12 y 30 años de edad. Un perfil coincidente con el registrado a nivel mundial.

Este 13 de enero se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, que busca sensibilizar sobre esta enfermedad y ayudar en la construcción de redes de apoyo para quienes la padecen.

Los datos indican que pueden pasar hasta 15 años para que una persona con depresión reciba atención, y en los países más pobres solo el 15 % llega a ser atendido.

Escuchar sin juzgar y acompañarles en la búsqueda de ayuda es un proceso central para que ellas y ellos sepan que no están solos. Un animal de compañía puede ser de gran apoyo, como lo ha sido para Aurora.

* Salvador Guerrero Chiprés (@guerrerochipres) es presidente del Consejo Ciudadano para la Seguridad y Justicia de la Ciudad de México.