Sigue pendiente implementar la prohibición a las pruebas cosméticas en animales

Hace dos años, en septiembre de 2021, nuestro país reformó por voto unánime del Senado de la República, la Ley General de Salud (lgs) con el fin de prohibir las pruebas cosméticas en animales. Éste fue un avance legislativo muy importante para la protección de los animales en México. Con esa reforma, que se publicó el mes siguiente en el Diario Oficial de la Federación (dof), nuestro país se convirtió en el número 41 y el primero en América del Norte en establecer esta prohibición (Canadá lo hizo en junio de 2023). No obstante, sigue pendiente que la Secretaría de Salud (SSa), por medio de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) emita la Norma Oficial Mexicana (nom) que permita poner en marcha esta importante reforma.

Este tipo de pruebas son obsoletas (puesto que existen alternativas para evaluar la seguridad de los cosméticos sin usar animales), crueles (se estima que cientos de miles de animales se usan cada año a nivel global en pruebas cosméticas) e impopulares (una petición en change.org en favor de esta prohibición reunió más de 1.3 millones de firmas).

Estas pruebas de laboratorio se usan para evaluar la seguridad de los productos o ingredientes en la industria cosmética. En ellas, distintos animales son usados en procedimientos que les causan angustia y dolor, por lo general, sin emplear analgésicos (por ejemplo, irritación cutánea y ocular). Por si fuera poco, estas pruebas son imprecisas y arrojan resultados dudosos. Existen métodos alternativos mucho más eficaces para evaluar la seguridad de los cosméticos y que no usan animales ni suponen sufrimiento para ningún ser vivo. Por ejemplo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, de la que México es parte, ha validado métodos alternos como las pruebas in vitro, el uso de cultivos celulares y la creación de órganos en chip.

Además, los consumidores mexicanos se preocupan cada día más por las políticas de producción de los artículos que compran, y muchos prefieren marcas que no hayan causado sufrimiento a los animales. Una encuesta reciente de Parametría indica que 78 % de los mexicanos desea saber si los productos cosméticos que adquirirá fueron probados en animales.

La organización a la que pertenezco, Humane Society International, ha impulsado el fin de las pruebas cosméticas en animales a nivel global, contribuyendo a prohibir esta práctica en más de una cuarentena de países, incluyendo naciones desarrolladas y en desarrollo, como México. Un componente muy importante de estos esfuerzos fue el lanzamiento del video Salva a Ralph (Save Ralph), un cortometraje de animación en stop motion que muestra el sufrimiento que viven los conejos de laboratorio día con día. El video, que se viralizó en redes sociales en nuestro país, visibilizó en la opinión pública la importancia de prohibir este tipo de pruebas en México. Esto permitió reunir más de 1.3 millones de firmas en favor de la reforma a la lgs para prohibir las pruebas cosméticas en animales. Es importante destacar que el cortometraje fue galardonado en el Festival de Cannes con el premio Grand Prix for Good en 2022, dada la calidad de su factura.

Vale la pena subrayar que, en nuestro país, esta reforma a la lgs produjo un consenso verdaderamente amplio entre las fuerzas políticas de ambas cámaras legislativas. En la Cámara de Diputados, la iniciativa se aprobó con 442 votos a favor y tan sólo uno en contra, mientras que en el Senado se aprobó por unanimidad en 2021.

La reforma señala que “no podrán fabricarse, importarse ni comercializarse productos cosméticos… cuando en su formulación final medien o hayan mediado pruebas en animales”. Una vez publicada la reforma en el dof, se estableció que la SSa contaría con 180 días para expedir la nom que permita su instrumentación (Art. Transitorio 2º del decreto de reforma). A la fecha han transcurrido casi dos años sobre el plazo de 180 días sin que la nom haya sido emitida.

Sin lugar a duda, la población mexicana es cada vez más sensible y adversa al maltrato animal. Ello se ha visto reflejado en una serie de medidas legislativas y fallos judiciales que protegen de forma creciente a los animales del sufrimiento y la crueldad. Por ejemplo, en años recientes se han tipificado las peleas de perros como delito a nivel federal; se ha reconocido a los animales como “seres sintientes” en la Constitución de la Ciudad de México, y se han prohibido las corridas de toros en cinco estados del país. En 2018, la Suprema Corte de Justicia de la Nación refrendó la constitucionalidad de la reforma a la Ley de Protección a los Animales de Veracruz que prohibió las peleas de gallos. Desde la década pasada, 95 % de los mexicanos, de acuerdo con una encuesta de Parametría, considera que quien maltrate a los animales debe ser sancionado. Todo esto ha promovido un discurso público en favor de la empatía y el respeto hacia los animales. En mayo de este año, el presidente de la República, Andrés Manuel López Obrador, se refirió a un caso de crueldad extrema que se difundió ampliamente en redes sociales, en los términos siguientes:

Estas cosas no deben de suceder, no deben admitirse. Y tiene que ver mucho con la formación que se da desde la edad temprana de la vida… Es muy importante todo lo que hagamos por fortalecer valores …[de] respeto a los animales y no maltrato (Presidencia de la República, 2023).

Debido al amplio consenso en la sociedad a favor de proteger a los animales y combatir la crueldad hacia ellos, es de la mayor importancia que Cofepris y la SSa emitan la nom correspondiente, a fin de establecer la normatividad secundaria y poder poner en marcha esta importante reforma a la lgs. Sin duda, su instrumentación efectiva contribuirá a avanzar de manera contundente en el combate al maltrato animal que tanto preocupa a los mexicanos.

* Daniel Antón Aguilar García es director ejecutivo de Humane Society International/México. Entre sus responsabilidades actuales destaca el diseño y puesta en marcha de diversos programas de bienestar animal, incluyendo el trabajo con animales de laboratorio, de producción y de compañía. Es maestro en Política Comparada por el Instituto de Estudios Políticos de París y licenciado en Relaciones Internacionales por El Colegio de México. Fue director para G20 en la subsecretaría de Relaciones Exteriores.

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