Para posibilitar cambios en Centroamérica, EU necesita mirarse a sí mismo

El presidente Biden había prometido abordar de manera integral las causas fundamentales de la migración, particularmente desde el Triángulo Norte de Centroamérica. Su administración, afirmó, movilizaría la cooperación internacional para promover el desarrollo económico, reducir la corrupción y mejorar la seguridad y el Estado de Derecho en Honduras, El Salvador y Guatemala. Biden parecía reconocer que los migrantes forzados no persiguen el mítico sueño americano, sino que tratan de dejar atrás salarios inviables, servicios públicos precarios y violencia criminal. Ahora estas garantías de buenas intenciones parecen ya olvidadas. Biden criticó al presidente Trump por demonizar a los inmigrantes y promulgar políticas draconianas de inmigración. Pero a medida que el mundo observa que los niños no acompañados y familias enteras se apresuran a la frontera entre Estados Unidos y México, la administración actual ha vuelto rápidamente al status quo.

El gobierno ha intensificado su mensaje estratégico sobre los riesgos de la migración irregular, ha presionado a los gobiernos de México y Centroamérica para que endurezcan los controles fronterizos y se ha comprometido a perseguir a los traficantes que ayudan a los migrantes a llegar a Estados Unidos. Hay tres problemas con esto.

El enfoque disuasorio de la migración –detener y deportar a los migrantes antes de que lleguen a la frontera con Estados Unidos– no ha logrado ni logrará su propósito previsto. Es cierto que el cambio de administración hizo que la gente tuviera más esperanzas de entrar en los Estados Unidos. Pero los centroamericanos, incapaces de poner alimentos sobre la mesa o amenazados por las pandillas, están lo suficientemente desesperados como para hacer el viaje clandestino, sin importar los obstáculos o peligros que se avecinan.

También existe el riesgo de que la aplicación de la ley de inmigración tenga prioridad sobre los cambios estructurales necesarios y una mejor tramitación del asilo. Estados Unidos ha desempeñado un papel histórico en la región y, para bien o para mal, sigue ejerciendo una enorme influencia. Puede y debe utilizar sus recursos disponibles y su influencia política para promover transformaciones económicas, políticas e institucionales positivas. Incluso en las mejores circunstancias, se necesitarían muchos años para lograrlo. Las personas que se enfrentan a amenazas a la vida y al sustento no pueden esperar tanto tiempo. Algunos pueden simplemente necesitar permisos de trabajo temporales; otros no cumplen los requisitos para el asilo bajo la Convención sobre los Refugiados, pero sí requieren algún tipo de protección internacional. Puede que la administración Biden deje de lado las preocupaciones relativas a los derechos humanos. Puede que encuentre que las fronteras militarizadas y la colaboración con regímenes ilegítimos y corruptos son compromisos aceptables si con ello se reducen el número de cruces fronterizos.

Más importante aún, la presidencia de Biden no debe ver la migración forzada desde Centroamérica a través de un lente de política exterior. Estados Unidos clasifica la migración no autorizada, las pandillas callejeras y el tráfico de drogas como amenazas a la seguridad interior. Se han abordado mediante la seguridad fronteriza y la aplicación de la ley en el interior, incluidas las deportaciones de no ciudadanos. Se ha hablado de “responsabilidad compartida por problemas compartidos”. Pero Estados Unidos ha interpretado esto como ayudar a otros a ayudarse a sí mismo. Este pensamiento está detrás del apoyo a las reformas policiales y judiciales en México y Centroamérica. Se supone que las fuerzas de seguridad mejor formadas y equipadas son más capaces de hacer frente a los cárteles de la droga y las pandillas como la MS-13. La pieza que falta es la política interna de Estados Unidos.

La migración forzada, la violencia de las pandillas y el narcotráfico (alimentado por la corrupción) no pueden reducirse de manera sostenible en Centroamérica a menos que también se aborden de manera integral en Estados Unidos. El gobierno de Biden ciertamente debería mejorar la revisión y el procesamiento de solicitudes de asilo y ayudar a México a hacer lo mismo. Las personas no deben ser devueltas a su país de origen si hacerlo las pondría en peligro. En cambio, deberían poder estudiar y trabajar legalmente en el extranjero – temporalmente o durante toda la vida si las amenazas persisten.

La violencia de las pandillas no disminuirá si el arresto y la encarcelación siguen siendo la respuesta dominante. Las pandillas no se desarrollaron porque los inmigrantes las importaran, sino debido a la marginación generalizada. A los jóvenes hay que darles alternativas significativas a las pandillas, no etiquetarlos como pandilleros –a veces erróneamente– para detenerlos o deportarlos.

Durante décadas Estados Unidos ha gastado muchos dólares en la interdicción regional de drogas. La destrucción de cultivos y sustancias ilícitas no ha reducido la disponibilidad de drogas ni ha hecho que nadie esté más seguro. La prohibición convierte el narcotráfico en un negocio lucrativo. La violencia y la corrupción lo permiten, como saben muy bien los países productores y de tránsito de drogas. Como principal mercado consumidor de drogas en las Américas, Estados Unidos debería pensar más seriamente en la reforma de la política de drogas. Debería ampliar las opciones de tratamiento para los consumidores de drogas, en lugar de llenar las prisiones con infractores no violentos. También podría apoyar la investigación sobre drogas ilícitas para informar la regulación de ciertas sustancias y reducir el daño para los usuarios.

*La Dra. Sonja Wolf es investigadora del Programa de Política de Drogas del CIDE Región Centro en Aguascalientes.

Las opiniones expresadas en este blog son de exclusiva responsabilidad del(la) autor(a) y no necesariamente representan la opinión del Programa de Política de Drogas.