blogeditor · 26 de septiembre de 2022
Cuando estallan los conflictos armados, se suele decir que la primera baja es la verdad. Esto ocurre tanto porque la verdad corre peligro de morir ahogada en un mar de desinformación, como porque puede morir tachada con un marcador, encerrada tras las rejas, o silenciada por los fusiles. Curiosamente, es precisamente al estallar un conflicto armado cuando más se necesita poder comunicar íntegramente la verdad, ya que sólo así se puede conocer tanto las necesidades de los civiles y el estado de las hostilidades como las atrocidades y los crímenes cometidos durante el conflicto. Así, si no se garantizan los derechos a la libertad de expresión y de prensa, es imposible que exista una apropiada rendición de cuentas. Tanto los derechos humanos a la libertad de expresión y de prensa, como el derecho de la ciudadanía a obtener información de distintas fuentes, deben ser respetados y protegidos, aún en un escenario tan complejo como lo es el conflicto ruso-ucraniano.
Han pasado siete meses desde que empezó la encrucijada en el este de Europa; éste ha sido un conflicto que desde sus inicios causó grandes pérdidas humanas, económicas, y materiales, así como una tensión política en la región como no se sentía desde la Guerra Fría. Los derechos humanos, como lamentablemente es usual en los conflictos armados, se han visto supeditados a la voluntad de las autoridades de ambos países, y los derechos a la libertad de expresión y de prensa no han sido la excepción, con actos que van desde la censura y la persecución de periodistas hasta la prohibición de protestas. Reconociendo la importancia de dichas libertades y considerando que ninguno de los dos países se encontraba en una situación particularmente satisfactoria en el plano de la libre comunicación incluso antes del conflicto, este artículo pretende hacer un análisis del estado que guardan ambos derechos en Rusia y Ucrania desde que inició la invasión en febrero del 2022; ello, tomando en consideración tanto el derecho interno como el derecho internacional, incluyendo los tratados internacionales en la materia que ambos países han ratificado.
Libertad de expresión y de prensa en Rusia
Al menos en papel, el Estado ruso está plenamente comprometido a garantizar las libertades de expresión y de prensa dentro de su territorio, pues ambos derechos están contemplados tanto en su constitución vigente como en los tratados internacionales que el Estado ha ratificado. Concretamente, los cinco numerales del artículo 29 de la constitución rusa consagran las libertades de ideas, de expresión, de comunicación masiva, de buscar, recibir y distribuir información, e incluso prohíben la censura. 1 En el plano internacional, Rusia es parte contratante del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) 2 y lo fue del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH) 3 hasta el 16 de septiembre del 2022; dichos tratados internacionales, en sus artículos 19 y 10 respectivamente, obligan a los países parte a garantizar el derecho a la libertad de expresión en cualquiera de sus formas – aunque reconociendo la facultad del Estado de intervenir dichas libertades en favor del interés público. Cabe destacar que el 16 de marzo de 2022 Rusia fue excluida del Consejo de Europa como consecuencia de su invasión a Ucrania, lo cual implica, según las propias disposiciones del CEDH, que deje de formar parte de ese tratado. Si bien el parlamento ruso aprobó dos proyectos de ley para terminar la jurisdicción del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en Rusia y desestimar cualquier resolución de aquel tribunal posterior al 15 de marzo del 2022, 4 el propio TEDH resolvió que Rusia seguiría estando sujeta tanto al CEDH como a la jurisdicción del tribunal hasta el 16 de septiembre de 2022. 5
Ahora bien, aunque en teoría las libertades de expresión y de prensa en Rusia están legalmente protegidas por disposiciones nacionales e internacionales, sus ciudadanos no gozan plenamente de dichas libertades debido al dominio histórico que el Estado ha tenido sobre el plano de la comunicación. 6 Lastimosamente, el conflicto con Ucrania sólo ha agravado esta tendencia; la opinión pública ahora es supervisada con mayor celo, las protesas antibélicas son duramente reprimidas y los contenidos con información distinta a la oficial son censurados a la brevedad. Al verse en la necesidad de controlar la información y la narrativa de la mal llamada operación militar especial en Ucrania, el gobierno ha aplicado con severidad ciertas legislaciones existentes que restringen el derecho a protestar 7 y a criticar a las autoridades[8], e incluso ha creado nuevas disposiciones para castigar con entre cinco y quince años de cárcel a quienes diseminen “información falsa” sobre las fuerzas armadas rusas, las “critiquen”, o hagan un llamado a su “obstrucción”. 9
Las protestas, la presentación de símbolos anti-bélicos en público, y las publicaciones críticas en internet son actos que las autoridades consideran ilegales y los cuales son reprimidos con severidad y rapidez. La organización no-gubernamental rusa OVD-info, calcula que – hasta el 20 de septiembre de 2022 – se han registrado cerca de 16,500 arrestos en el país por dichas razones. 10 Sin embargo, no es sólo en el ámbito público donde los disidentes corren peligro al expresarse, sino que se han instalado canales electrónicos en redes como Telegram para “denunciar a personas poco patrióticas”, “contrarrestar las noticias falsas” y “reportar actividades anti-rusas”, todo ello bajo la facilitación y amparo de diversas autoridades y personalidades públicas rusas. Así, una insinuación contra la guerra o una crítica hacia las autoridades frente a oídos incorrectos puede resultar en consecuencias legales. 11
Por otro lado, el acceso a varios medios extranjeros ha sido obstaculizado y el trabajo de los medios locales independientes se ha entorpecido. Desde marzo, la ciudadanía rusa dejó de tener acceso a medios extranjeros como la BBC, Deutche Welle, y Radio Free Europe/Radio Liberty; y tampoco puede hacer uso libremente de redes sociales como Instagram, Facebook, y Twitter. 12 13 Roskomnadzor, la agencia federal rusa que supervisa los medios de comunicación en el país, se ha encargado de curar el espacio informativo al presionar a los medios independientes para que se limiten a presentar información oficial y al obligarlos a usar el término oficial de “operación militar especial” para referirse al conflicto armado con Ucrania (en vez de los términos “guerra” o “invasión”). 14 Ante la intimidación de las autoridades, numerosos medios informativos independientes se han visto orillados a cerrar sus operaciones o a trasladarse al extranjero, tal como la Novaya Gazeta, organización liderada por el ganador del premio Nobel, Dmitry Muratov, la cual cerró sus puertas el pasado 28 de marzo tras haber reportado independientemente los hechos en Ucrania por un mes. 15
Todas estas medidas han sido contrarias a las normas y procedimientos que obligan al Estado. Si bien el numeral tercero del artículo 55 de la constitución rusa indica que se pueden poner ciertos límites a los derechos y libertades para asegurar la defensa y seguridad del Estado, el numeral segundo menciona que no se adoptará ley alguna que cancele o derogue derechos humanos y libertades. 16 Así, al promulgar leyes que impiden que el sector de la población que está en contra del conflicto ejerza su derecho a la libre expresión y a la libre prensa, el gobierno ruso está violando de facto su propia constitución y el derecho internacional de los derechos humanos, incluyendo los tratados internacionales en la materia de los que es parte.
En estricto sentido, el gobierno ruso podría haber utilizado el mecanismo del estado de emergencia para limitar “legalmente” las libertades de expresión y de prensa según lo dispuesto en los artículos 56 de la constitución rusa, 17 15 del CEDH, 18 y 4 del PIDCP, 19 los cuales contemplan la posibilidad de que el Estado derogue o limite sus obligaciones en cuanto a ciertos derechos – entre ellos los relacionados a la comunicación– cuando se presenten circunstancias que pongan en peligro la integridad de la nación y siempre y cuando que se realice un anuncio oficial. Sin embargo, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha manifestado públicamente que no pretende declarar el estado de emergencia 20 y, por lo tanto, el gobierno ruso sigue obligado a garantizar las libertades de expresión y de prensa según sus compromisos nacionales e internacionales.
Libertad de expresión y de prensa en Ucrania y territorios ocupados por Rusia
Las libertades de expresión y de prensa en Ucrania también están consagradas en su derecho interno y en el derecho internacional, incluyendo los tratados internacionales firmados y ratificados por el Estado, específicamente, en los tres numerales del artículo 34 de la constitución vigente del país 21 y en los ya citados artículos 19 del PIDCP y 10 del CEDH (del cual Ucrania sigue siendo parte). Sin embargo, y a diferencia de su contraparte, Ucrania ha declarado la ley marcial en todo su territorio y el estado de emergencia en la mayoría de sus regiones con base en lo dispuesto en el artículo 64 de su constitución; 22 además, también ha derogado extensiva y continuamente sus obligaciones internacionales en torno a las libertades de expresión y de prensa desde que comenzó el conflicto, invocando los también mencionados artículos 15 del CEDH y 4 del PIDCP. 23 24
Si bien se desprende de lo anterior que las libertades de expresión y de prensa han sido limitadas por medios legales, ello no significa que se pueda dar carta blanca para que se desestimen o atropellen tales derechos. En ese sentido, el Institute of Mass Information, organización no-gubernamental ucraniana, contabilizó 38 casos de violaciones a las libertades de expresión y de prensa atribuibles a ucranianos entre marzo y agosto del 2022. Dentro de éstos se encuentran casos de amenazas a periodistas, censura en medios, rechazo de personal periodístico en audiencias públicas, e incluso la divulgación de los datos privados de periodistas acusados de colaborar con los invasores en el controvertido portal Myrotvorets, 25 el cual es un sitio web que ha sido criticado por facilitar el asesinato de individuos presuntamente afines a Rusia tras divulgar su información privada en la base de datos de “enemigos del Estado” que el sitio mantiene y que ha llegado a incluir militares, primeros ministros, 26 e incluso menores de edad. 27
Por todo lo demás, las libertades de expresión y de prensa en Ucrania se encuentran en una situación endeble. En el World Press Freedom Index 2022, 28 el país alcanzó el puesto número 106 de 180 países, un lugar considerablemente superior al de Rusia, que ocupa el puesto 155, pero que aun así revela una situación muy lejos de ser satisfactoria para el ejercicio de la libertad de prensa. En esa tesitura, actos como el de agrupar todos los canales informativos ucranianos en un único canal –llamado United News– despierta preocupación por la posibilidad de que las autoridades utilicen el monopolio de la información para mostrar noticias parcializadas y hacer incitaciones ultranacionalistas. 29
Finalmente, el contexto de los territorios ucranianos controlados por Rusia es aún más preocupante, pues existe evidencia contundente de que las fuerzas armadas rusas han cometido numerosas violaciones a los derechos humanos en aquellas áreas, incluyendo a los de libertad de expresión y de prensa. En particular, se tienen noticias de periodistas y reporteros ucranianos que han sido víctimas de asesinatos dirigidos, detenciones arbitrarias, y coerción para cooperar con los invasores. 30 Además, dichas zonas han sido sometidas a un proceso de “rusificación” que incluye la aplicación de facto de las leyes rusas que limitan las libertades de expresión y de prensa, la sustitución de los medios de comunicación locales por medios rusos, y la presentación del conflicto en medios y escuelas conforme a la interpretación oficial de los invasores. 31 Como resultado, los ucranianos que residen en zonas ocupadas perciben espacios informativos completamente diferentes de quienes habitan en zonas libres del país. No sobra mencionar que Rusia está obligada a respetar en todo momento el derecho internacional de los derechos humanos en los territorios ocupados, al estar estos bajo su control efectivo.
Conclusión
Si bien la información recabada apunta a que el bando atacante ha vulnerado con mucha mayor gravedad y frecuencia las libertades de expresión y de prensa en comparación con el defensor, la situación en ambos países debe ser monitoreada con cautela ante la posibilidad de que se presenten nuevas (o sobrevengan anteriores) violaciones a los derechos humanos. Por otro lado, y procurando la debida rendición de cuentas, se debe hacer un esfuerzo conjunto entre líderes mundiales, organismos internacionales, sociedad civil, y la ciudadanía en general para instar a las autoridades de ambos países a que, en medida de lo posible, respeten y hagan respetar las libertades de expresión y de prensa, ambas esenciales en un contexto de conflicto. Finalmente, al momento de finalizar las hostilidades, la comunidad internacional deberá vigilar, auxiliar, y exhortar a ambos gobiernos no sólo para que restituyan en primer término el estado que las libertades de expresión y de prensa guardaban antes del conflicto, sino también a que trabajen extensivamente en aras de mejorarlo conforme a los estándares democráticos e internacionales de derechos humanos.
1 Constitución de la Federación Rusa, Art 29.
2 Pacto internacional de Derechos Civiles y Políticos.
3 Convenio Europeo de Derechos Humanos.
4 Russian State Duma Votes To Quit European Court Of Human Rights, Radio Free Europe/Radio Liberty, 7 de junio del 2022.
5 Russia ceases to be party to the European Convention on Human Rights, Council of Europe, 16 de septiembre del 2022.
6 The Russian State and the Press: Entangled Histories and Contemporary Practices, Wilson Center, 17 de febrero del 2021
7 Russia: End of the road for those seeking to exercise their right to protest, Amnesty International, 12 de agosto del 2021.
8 Russia passes law to jail people for 15 days for ‘disrespecting’ government, The Guardian, 6 de marzo del 2019.
9 Russia: UN experts alarmed by ‘choking’ information clampdown, Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights, 12 de marzo del 2022
10 OVD-Info. El número de arrestos aproximados puede ser encontrado en la página de inicio del sitio web.
11 Russians Urged to Snitch on Ukraine War Critics in Return to Soviet-Style Denunciations, The Moscow Times, 1 de julio del 2022.
12 Russia further blocks media outlets, social media, Committee to Protect Journalists, 4 de marzo del 2022.
13 Russia is restricting social media. Here’s what we know, NPR, 21 de marzo del 2022.
14 Russian law gives up to 15 years in prison for “fake information” about the war, Civil Rights Defenders, 4 de marzo del 2022.
15 Russia’s disappearing independent media: why they closed, The Conversation, 31 de marzo del 2022.
16 Constitución de la Federación Rusa, Art 55.
17 Constitución de la Federación Rusa, Art 56.
18 Convenio Europeo de Derechos Humanos, Art. 15.
19 Pacto internacional de Derechos Civiles y Políticos, Art. 4.
20 Russia has no plans to declare state of emergency: Putin, The Print, 5 de marzo del 2022.
21 Constitución de Ucrania, Art. 21.
22 Constitución de Ucrania, Art. 64.
23 Report On Violations Of International Humanitarian And Human Rights Law, War Crimes And Crimes Against Humanity Committed In Ukraine Since 24 February 2022, Organization for Security and Co-operation in Europe Office for Democratic Institutions and Human Rights, 13 de abril del 2022, p. 50
24 Report On Violations Of International Humanitarian And Human Rights Law, War Crimes And Crimes Against Humanity Committed In Ukraine (1 April – 25 June 2022), Organization for Security and Co-operation in Europe Office for Democratic Institutions and Human Rights, 14 de julio del 2022, p. 11
25 Freedom of Speech Barometer, Institute of Mass Information. NOTA: Conteo realizado con los reportes mensuales individuales de marzo a agosto del 2022 del barómetro.
26 PM Orbán Also Listed as “Enemy of Ukraine”, Hungary Today, 2 de mayo del 2022.
27 Faina Savenkova – I Wanted Americans To Know The Truth, Donbass Insider, 11 de julio del 2022.
28 World Press Freedom Index 2022, Reporters Without Borders, Nota: Índice elaborado por Reporteros Sin Fronteras que evalúa el grado de libertad del que gozan periodistas, medios informativos y cibernautas, así como el compromiso de las autoridades por respetar esas libertades.
29 ‘Death to the enemy’: Ukraine’s news channels unite to cover war, The Guardian, 25 de mayo del 2022.
30 Report On Violations Of International Humanitarian And Human Rights Law, War Crimes And Crimes Against Humanity Committed In Ukraine Since 24 February 2022, Organization for Security and Co-operation in Europe Office for Democratic Institutions and Human Rights, 13 de abril del 2022, pp. 63-64.
31 Ibidem pag. 65.