Ciudades lideran la lucha contra el cambio climático

Por: Ed Murray (@MayorEdMurray)

Las ciudades son laboratorios para la innovación, donde se desarrollan las soluciones para enfrentar muchos de los retos globales más apremiantes. Ello se debe, en parte, a que las ciudades enfrentan algunos de los peores impactos de estos desafíos, incluyendo aquellos que afectan de manera desproporcionada a las poblaciones marginadas y la gente con menores ingresos.

Estos retos incluyen la crisis sobre el precio de las viviendas, el problema de las adicciones, así como la amenaza global del cambio climático. Es en este panorama que ciudades alrededor del mundo, incluyendo Seattle, han asumido el liderazgo en la lucha para proteger a nuestro planeta.

El año pasado en París quedó claro que las ciudades son los motores de cambio que podrán ayudar a alcanzar el objetivo mundial de reducir drásticamente las emisiones de carbón y mantener las temperaturas globales bajo control. Los alcaldes nos encontramos en una posición privilegiada para liderar este cambio al poder desarrollar políticas que no sólo enfrenten nuestras emisiones, sino que también promuevan el crecimiento sustentable.

A pesar de las críticas que señalan que reducir las emisiones de carbón y enfrentar el cambio climático amenazan la economía, Seattle es líder en el desarrollo de soluciones que promueven su crecimiento. Estamos trazando un camino como una ciudad que crece rápidamente y de manera simultánea reduce sus emisiones.

Entre 2008 y 2014 Seattle creció 13 por ciento, y de manera paralela redujo sus emisiones de carbono en 6 por cierto. Cada año decenas de miles de personas se mudan a Seattle; abrimos empresas e industrias; y nuevos edificios están en construcción por toda la ciudad. Es importante mencionar que estamos invirtiendo para lograr que este crecimiento sea sustentable.

Por ejemplo, estamos convirtiendo la flota vehicular de la ciudad a una eléctrica, destacando que ya han sido recorridos más de 1.5 millones de kilómetros libres de emisiones durante los últimos seis años. En conjunto con la empresa pública más verde en los Estados Unidos, Seattle City Light, demostramos cómo una ciudad puede eliminar las emisiones a través del opciones alternativas.

Incrementamos las inversiones al financiar 150 estaciones de  carga para vehículos eléctricos en Seattle, triplicando el número de cargadores de alta velocidad (DC) y promoviendo la instalación de 200 estaciones de carga en hogares. Ello permite que los ciudadanos tengan acceso a las herramientas necesarias para migrar a opciones sustentables y ser parte de la solución.

Además de nuestra flota de vehículos eléctricos, el electorado en Seattle aprobó recientemente un incremento significativo en el servicio de autobuses públicos. El transporte público de King County (el condado donde se encuentra Seattle) está compuesto por trolebuses eléctricos, autobuses híbridos (diésel-eléctricos), y actualmente tenemos un proyecto piloto para desarrollar los primeros autobuses alimentados en su totalidad por baterías eléctricas. Incentivar el uso de transporte público reduce en cientos de miles el número de automóviles en las calles.

Además de nuestras políticas para combatir el cambio climático, muchas de nuestras estrategias progresistas para el crecimiento sustentable son transversales a la agenda climática, tal como incrementar las oportunidades de vivienda y precios asequibles para que la gente pueda vivir cerca de su trabajo o de transporte público eficiente.

Estos son algunos ejemplos concretos de acciones que las ciudades pueden tomar para enfrentar la crisis climática.

No obstante, sabemos que el éxito no puede quedarse en Seattle.

Es por ello que alcaldes de alrededor del mundo nos reunimos esta semana en la Cumbre Mundial de Alcaldes del C40 en la Ciudad de México, para trabajar de manera conjunta en encontrar soluciones ante el cambio climático y sentar las bases para la colaboración en curso. Seattle firmó un Memorándum de Entendimiento con la Ciudad de México que cimenta nuestra relación y une a nuestras dos ciudades, abriendo la oportunidad de liderar en este y muchos otros temas.

Nuestras ciudades tienen mucho que aprender y compartir una de la otra. Podemos crear modelos como aquéllos que tenemos en Seattle, que pueden ser replicados en Estados Unidos y el mundo. Podemos presionar a nuestros líderes nacionales para que actúen y mantengan sus compromisos, tal como el Acuerdo de París. Nuestro impacto es más profundo cuando proviene de nuestra acción colectiva.

Nuestra habilidad para lograr una acción colectiva está enraizada en los retos y los valores que compartimos. Creemos en la igualdad y la inclusión, así como en la necesidad de luchar en favor de la justicia social. Seattle y la Ciudad de México han defendido los derechos de la comunidad LGBT y se han convertido en centros culturales diversos. En Seattle reafirmamos nuestro compromiso de ser una ciudad acogedora, donde cualquiera, sin importar su estatus migratorio, puede vivir, trabajar y prosperar.

Estos son los valores que nos obligan a trabajar de manera conjunta en la justicia social ante el reto del cambio climático, y enfrentar el impacto desproporcionado que afecta a las comunidades típicamente marginadas.

Esta visión es el porqué las ciudades son lugares que se unen alrededor de soluciones creativas e innovadoras que benefician a todas y todos sus habitantes.

En conjunto con nuestras ciudades aliadas alrededor del mundo, Seattle y la Ciudad de México van a liderar en cómo enfrentar el cambio climático y construir el modelo para que otras ciudades actúen.

 

* Ed Murray es alcalde de Seattle, Washington.

 

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Cities will lead the way on fighting climate change

Cities are labs for innovation, where solutions are developed to address many of the world’s most pressing issues. This is in part due to cities facing some of the worst impacts of those challenges, including those which disproportionately impact marginalized people such as communities of color and people with lower incomes.

These challenges increasingly include crises around affordability and addiction, as well as the worldwide threat of climate change. It is on this landscape that cities around the world, including Seattle, have stepped up to lead the fight to protect our planet.

Last year in Paris, it was clear that cities would be the drivers of change that would help the world meet its goal of dramatically slashing carbon emissions and keeping global temperatures in check. We mayors are uniquely suited to lead that change, by developing policies that not only address our emissions, but promote sustainable growth.

While critics suggest addressing carbon emissions and climate change threaten the economy, Seattle is leading in developing solutions that grow it. We are charting a course for others to follow as a city that is rapidly growing, yet cutting emissions at the same time.

From 2008 to 2014, Seattle grew by 13 percent, yet our city cut core emissions by six percent. Tens of thousands of new people move to the city every year, we are adding business and industry, and there are new buildings popping up all over town. Importantly, we are investing in making that growth sustainable.

Examples include the electrification of our City vehicle fleet, which already includes a growing number of electric cars having driven nearly one million emissions-free miles over the last six years. Coupled with the greenest utility in The U.S., Seattle City Light, we are showing how a city can eliminate emissions across the spectrum of energy and fuel use.

We are increasing investments by funding 150 charging stations for City vehicles, tripling the number of DC fast chargers in the city and supporting the installation of 200 charging stations in people’s homes. This allows private citizens to have access to the tools needed to go electric and be part of the solution.

In addition to electric vehicles, Seattle voters recently approved a significant increase in bus transit. King County Metro uses electric trolleys, diesel-electric buses and is currently piloting its first all-electric battery powered buses. Getting people onto public transportation takes hundreds of thousands of cars off the road.

In addition to our direct climate efforts, many of our progressive strategies for sustainable growth are also climate strategies, such as increasing housing options and affordability so people can live close to work or reliable transit.

These are just a few concrete examples of actions cities can take to address the climate crisis.

But we know that success can’t just live in Seattle.

That is why mayors from around the world are in Mexico City this week for the C40 Mayor’s Summit, to work together on advancing solutions to climate change and to lay the groundwork for ongoing collaboration. Seattle will sign a memorandum of understanding with Mexico City that solidifies that relationship and ties our two cities together with the opportunity to lead on this and many other issues.

We as cities have so much to learn from and share with each other. We can create models like the one we have in Seattle, that can be replicated across the U.S. and the world. And we can apply pressure on our national leaders to act on and maintain their commitments, such as the Paris agreement. Our impact is best felt when it comes from our collective action.

And our ability to have collective action is rooted in the challenges and values we share. We believe in equity and inclusion, and the need to fight for social justice. Seattle and Mexico City have stood for LGBT rights and become diverse cultural hubs. In Seattle, we are reaffirming our commitment to being a welcoming city, where anyone, regardless of immigration status, can live, work and thrive.

It is these values that compel us to work together on the social justice issue of climate change, and address its disproportionate impact on typically marginalized communities.

This vision is why cities are places that unite around creative and innovative solutions that benefit all of their residents.

Together with our partner cities from around the world, Seattle and Mexico City will lead in addressing climate change and build the model for others to act.

 

* Ed Murray (@MayorEdMurray), Mayor of Seattle, WA