La vida de Carlos de Foucauld, de Michel Corrouges

El biógrafo ofrece un cuidadoso recorrido por el proceso que vive De Foucauld, que como militar lleva una vida desordenada y despilfarra de su fortuna, pero luego empieza a cambiar para convertirse en un explorador y geógrafo reconocido y más tarde inicia la búsqueda de Dios.

Carlos de Foucauld nace en 1858 en Estrasburgo, Francia. Su familia paterna pertenecía a la antigua nobleza francesa y el lema familiar era “Jamais arrière” (Jamás retroceder). Su padre, el vizconde Eduardo de Foucauld de Pontbriand, fue inspector de bosques en Estrasburgo. Su madre Isabel de Morlet, provenía de la aristocracia de Lorena.

En 1864 mueren sus padres y los hijos, Carlos de seis años y María de tres años, son confiados a su abuela paterna, la vizcondesa Clotilde de Foucauld, que muere poco después. Entonces, los abuelos maternos, coronel Beaudet de Morlet y su esposa, que vivían en Estrasburgo, se hacen cargo de los niños. El 28 de abril de 1872, Carlos hace su Primera Comunión. Se confirma el mismo día.

Hacia 1874 pierde la fe, tiene entonces 16 años. Es cuando termina el bachillerato con honores. En 1876 ingresa a la Academia de Oficiales de Saint-Cyr. A pesar de su indisciplina y poca atención en el trabajo, por su extraordinaria memoria, en 1878 es admitido en la Escuela de Caballería en Saumur donde sigue como militar, aunque con una vida poco ordenada. En ese tiempo dilapida la cuantiosa herencia que recibe.

En 1879 es destinado a Sézanne, en el departamento de Marne, pero pidió su traslado. En 1880 es asignado al 4º Regimiento de cazadores del África en Pont-à-Mousson. Su vida es desenfrenada. Se une a María Cardinal, una actriz. En 1880, el Ejército lo castiga. En ese mismo año es enviado a Sétif, Argelia, con su regimiento. A pesar de la prohibición lleva consigo a María. Se le ordena la deje, pero no acepta. En 1881 se le despide del Ejército. Tiene menos de 23 años.

En mayo de ese mismo año se entera de que sus compañeros van a luchar en Túnez y pide ser readmitido en el Ejército, lo que se le concede con la condición de que deje a su amante, lo que acepta. Se une de inmediato a sus compañeros que luchan contra la tribu de los krumiros en el sur de Orán, después de la insurrección encabezada por el morabito Bouamama.

Esta campaña es un punto de inflexión en su vida, y entonces muestra buen comportamiento militar y destaca como jefe preocupado por sus soldados. Se expone en los combates y se hace querer y admirar por la tropa y los oficiales. Se propone, entonces, viajar a Oriente, para conocer mundo y aprender. Solicita una licencia en el Ejército que no se le concede y lo deja en 1882. Permanece como oficial de reserva.

De Foucauld decide instalarse en Argel para preparar sus viajes. Se siente atraído por Marruecos, pero está cerrado para los europeos. En 1883, después de una larga preparación de 15 meses, parte a ese país con el judío Madoqueo que será su guía. Viaja disfrazado y se hace pasar por judío. Con los musulmanes se presenta como un rabino pobre y para los judíos como otro igual a ellos que viene a enterarse de cómo viven y cuál es su situación.

Anota en cuadernos, con mucho detalle, todo lo que ve en su viaje. Se cuida de quien nadie lo vea. Por las noches trabaja en esos textos. Después de once meses de viaje y con muchas situaciones de peligro en 1884 llega a la frontera de Marruecos con Argelia. En ese entonces Marruecos era poco conocido en Europa: Escribe un libro de su viaje que es reconocido por el mundo científico en Francia. Es la narración de 3000 kilómetros de travesía.

En 1886 deja Argelia y va a Francia, para vivir con su familia. Tiene 28 años. Se encuentra con persona inteligentes y cristianas. Vive un fuerte proceso interno que lo lleva a la iglesia, pero todavía no cree. Pasa largas horas de reflexión. Repite, a manera de un mantra, “Dios mío, si existes, haz que te conozca”. En esta dinámica se encuentra con Dios.

Se acerca al padre Huvelin, que le da clases de religión al tiempo que empieza a ser su guía espiritual y confesor. En 1888 pasa la Navidad en Belén. En la misa de medianoche se consolida su proceso de conversión. Su vida ha cambiado de manera radical y definitiva.

En 1890, guiado por el padre Huvelin entra a un convento de la trapa. Como trapense pasa siete, primero en la Trapa de Nuestra Señora de las Nieves y luego en Akbes, en Syria. Quiere vivir una experiencia de pobreza más radical. Así, en 1897 el superior general de los trapenses entiende sus razones y acepta que salga de la trapa.

Parte a Narareth donde las Hermanas Clarisas lo toman como empleado. Vive como ermitaño. Aquí intenta formar una pequeña nueva congregación religiosa. Es cuando escribe la Regla de los Hermanitos. Fracasa en su intento. En 1900 regresa a Francia y después de un año de estudios en 1901, tiene 43 años, se ordena sacerdote.

En 1892, a las autoridades argelinas solicita permiso para vivir en Béni Abbès, pequeño oasis del Sahara argelino cerca de la frontera con Marruecos. Los lugareños lo reciben bien. Militares franceses le ayudan a construir una capilla, tres celdas y un cuatro para huéspedes. Pasa horas en oración a los pies del Sagrario.

En esta región descubre la existencia de la esclavitud y se escandaliza. Hace lo que puede, para tratar de que esta sea abolida. Espera lleguen otras personas a vivir en su comunidad, pero no ocurre. En 1903, el obispo del Sahara pasa algunos días en Béni Abbès. Viene del sur donde visitó a los tuaregs. De Foucauld se siente atraído por esa gente que vive en el corazón del desierto. Se propone ir como sacerdote, para atenderlos.

Es en 1904 cuando toma camino hacia lo tuaregs. Parte de Akabli en compañía del comandante Laperrine. Su intención es visitar a las poblaciones recientemente sometidas y llegar hasta Tombouctou. Se instala en Tamanrasset en medio de los tuaregs del Hoggar. Se cumplía su deseo de estar con “los más olvidados y abandonados”.

Traduce los Evangelios en lengua tuareg. En 1914 está terminado el Diccionario Francés-Tuareg. Y tiene proyectos para en 1916 terminar una selección de poesías, en 1917 textos en prosa y en 1918 una gramática. Escribe: “¡Mañana se cumplirán diez años de que digo la Santa Misa en la ermita de Tamanrasset! ¡y ni un solo convertido! Hay que rezar, trabajar y esperar.”

Estalla la Primera Guerra Mundial. En 1916 escribe: “A 450 Km de aquí, el fuerte francés de Djanet fue sitiado por más de mil Senoussistes (tribu rebelde) armados con un cañón y ametralladoras. Después de ese éxito los Senoussistes tienen la ruta libre para venir hasta aquí; sólo Dios puede impedírselo.” El 1 de diciembre de 1916, Carlos de Foucauld es violentamente asesinado, por un grupo que rodea su casa.

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Michel Carrouges, nace en 1919 en Poitiers. El nombre es un seudónimo. Trabaja en una compañía de seguros. Entra en contacto con Jacques Maritain, al que le envía sus poemas. Este lo anima a que siga escribiendo. Se interesa por el surrealismo y entra en contacto con André Bretón y el grupo de los surrealistas.

Movilizado en 1940, logra escapar del ejército alemán y se refugia en la zona libre. Durante la ocupación, comienza a escribir las primeras páginas de su obra sobre André Breton. Cuando este regresa de Estados Unidos, Carrouges retoma el contacto con él. Participa en las reuniones del grupo surrealista en la Place Blanche.

Al mismo tiempo, se convierte en redactor jefe de la revista Fêtes et Saisons publicada por Editions du Cerf, dirigida por la Orden de Predicadores (OP). Escribe varias biografías de grandes figuras del cristianismo entre ellas la de Carlos de Foucauld.

A principios de la década de 1950, conoce a Marcel Duchamp. Se interesa en Franz Kafka. Una temprana ceguera le obliga a cesar toda actividad literaria habitual. En 1988 muere en su casa de la Avenue de La Motte-Picquet de París.

Michel Corrouges
Biblioteca de Autores Cristianos (BAC)
Madrid, 1958

@RubenAguilar