La promoción de la vacunación desde las escuelas

Las escuelas son espacios donde millones de niñas y niños diariamente aprenden, crecen y se desarrollan. El impacto que tienen en sus vidas es evidente y trasciende a toda la comunidad educativa. Mediante las actividades escolares, madres, padres y cuidadores se informan y participan activamente en los programas para la mejora de la comunidad. Es por eso que las escuelas son los espacios comunitarios clave para otorgar conocimientos, pero también para promover el bienestar de niñas, niños y sus familias a través de la promoción de la salud.

Por ello, ante el retorno a las clases presenciales, las escuelas tienen la oportunidad clave para contribuir con mejorar las coberturas vacunales actuales, las cuales desde antes de la pandemia se encontraban gravemente rezagadas y se afectaron aún más. En los lineamientos del Programa de Vacunación Universal se establecen las acciones de promoción de la vacunación en las escuelas, 1 actividades que requieren la articulación de las instituciones de salud y educación. Esas acciones hoy se pueden reforzar para que las niñas y niños de todo el país estén protegidos.

Las campañas de vacunación en las escuelas son una estrategia clave para mejorar el control y seguimiento vacunal y para incrementar las coberturas actuales. 2 Vacunar a las y los estudiantes protege a toda la escuela y a la comunidad contra brotes de enfermedades. 3 Por ejemplo, si lográramos alcanzar una cobertura contra la influenza del 80% entre las niñas, niños y adolescentes de los 18 meses a los 18 años, podríamos reducir más de 90% el número de casos y disminuirían las muertes atribuidas a esa enfermedad, así como los costos por atención en salud. 4 Solo en 2020 murieron más de 1000 niñas y niños menores de 5 años en nuestro país a causa de la influenza. 5

Entre las actividades que podrían implementarse desde las escuelas para aumentar las coberturas de vacunación se encuentra la promoción y difusión de información sobre el tema. Una de las razones de retraso en la aplicación de inmunizaciones es la falta de información, así como mitos alrededor de éstas. 6 En las escuelas se mantiene población cautiva por lo que la gestión de campañas de vacunación, la revisión de esquemas completos y su seguimiento, así como la canalización a unidades médicas cuando sea necesario, sería favorable. Asimismo, las y los docentes podrían integrar actividades educativas o lúdicas relacionadas con la importancia de la vacunación y la revisión de esquemas.

Aumentar las coberturas vacunales es una necesidad imperante. El COVID-19 nos ha dado una muestra clara del riesgo que representa una enfermedad contra la que no hay vacunas o las coberturas son bajas. El esquema de vacunación actual protege a niñas y niños contra 14 enfermedades que han marcado la historia de la salud pública en nuestro país y en el mundo, como es el caso de la Poliomielitis. Desafortunadamente, en la última década, la cobertura de los esquemas de vacunación entre niñas y niños en México se han reducido, y en 2018 se encontraba en su peor momento dentro de los últimos 20 años con apenas 18.5%; 7 cifra por demás alejada del 95% 8 que recomienda la Organización Mundial de la Salud y del 90% 9 que persiguen las metas del Programa de Vacunación Universal.

En consecuencia, las primeras 5 causas de muerte entre niñas y niños menores de 5 años se deben a enfermedades que se podrían prevenir por vacunación. 10 Es decir, miles de niñas y niños están muriendo por enfermedades que son completamente prevenibles. Revertir esta situación requiere campañas y acciones urgentes, sobre todo porque en años pasados ya se han presentado amenazas a la salud pública, no solo en el caso de Covid-19, sino también en casos como el Sarampión 11 que durante 2020 alcanzó cifras no vistas desde 1992. 12

Es por todo lo anterior que Save the Children hace un llamado al Estado mexicano que ante el regreso a clases presenciales el sector salud y educativo publiquen un plan puntual para revertir la preocupante disminución de coberturas vacunales en el país. También, a sensibilizar a niñas, niños, madres, padres, cuidadores y personal administrativo sobre los beneficios que trae la vacunación para prevenir enfermedades que pueden afectarles a ellas, ellos y a toda la sociedad. Las acciones que implementemos y mantengamos hoy, definirán el futuro en salud de varias generaciones.

* Save the Children es la organización independiente líder en la promoción y defensa de los derechos de niñas, niños y adolescentes. Trabaja en más de 120 países, atendiendo situaciones de emergencia y programas de desarrollo. Apoya a los niños y niñas a tener una infancia saludable y segura. En México, trabaja desde 1973 con programas de salud y nutrición, educación, protección y defensa de los derechos de la niñez y adolescencia, en el marco de la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas.

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1 Secretaría de Salud. (2022). Programa de Vacunación Universal. Lineamientos generales 2022.

2 Valcarzel Nazco y Cols. (2018). Coste-efectividad de la vacunación contra la gripe estacional para diferentes grupos de edad: Una revisión sistemática. Disponible aquí.

3 Borras, E., Domínguez, A y Salleras, L. (2011). Evaluación de la efectividad de los programas de vacunación. Disponible aquí.

4 Abarca, K. (2007). Influenza: Vacunación a nuevos grupos etarios. Disponible aquí.

5 Instituto Nacional de Estadística y Geografía (2021). Características de las defunciones registradas en México durante 2020. Disponible aquí.

6 Secretaría de Salud. Programa de Acción Específico Vacunación Universal 2024.

7 INSP. (2019). Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2018-19

8 OMS. (2020). La OMS advierte de que, sin servicios de salud esenciales, los avances en la cobertura de inmunización que tanto ha costado realizar corren peligro. Disponible aquí.

9 Secretaría de Salud (2021). Programa de vacunación Universal. Lineamientos generales.

10 Instituto Nacional de Estadística y Geografía (2021). Características de las defunciones registradas en México durante 2020. Disponible aquí.

11 SSA. Dirección General de Epidemiología (DGE). (2020). Boletín informativo No. 19. De la Situación del Cierre del Brote de Sarampión. Disponible aquí.

12 Servicios de Salud de Morelos (SSM). (2020). Sarampión. Disponible aquí.