La base de la pirámide

La riqueza de la base de la pirámide, escrito por C. K. Prahalad, se publicó en 2006. Es el texto pionero sobre el tema y el que define por primera vez qué debe entenderse  por ésta y cuál es la importancia de la misma. La idea básica es que los miles de millones de pobres que hay en el mundo constituyen un mercado potencial enorme, para las empresas e instituciones que quieran ofrecerles productos y servicios que estén a su alcance, pero que también contribuyan a mejorar sus condiciones de vida.

Se estima que la base de la pirámide está constituida por 4,000 millones de los 7,000 millones de habitantes que tiene el mundo. Los integrantes de ese grupo reciben un ingreso menor a los ocho dólares diarios. Son dos tercios de la humanidad que viven en la pobreza o pobreza extrema y por lo mismo tienen bajos niveles de ingresos o están excluidos de los beneficios del desarrollo. En muchos de los casos a esto se añade la restricción de libertad derivada de la pertenencia a un sexo, etnia o religión que limita las oportunidades de crecimiento personal.

La idea de la “base de la pirámide” planteada por C. K. Prahalad abre nuevos horizontes de acción para el gobierno y la empresa privada. Da origen también a nuevas estrategias encaminadas en mejorar las condiciones de vida en la que vive este sector de la población en el que, a su vez, se pueden distinguir diversos estratos, pero todos deben salir en el menor tiempo posible, en la lógica de un proceso, de la situación en la que ahora se encuentran.

Esta concepción obliga a visualizar la situación de dos maneras. La primera, como una oportunidad para que la sociedad civil organizada, la empresa y el gobierno, en conjunto, utilice todos los medios a su alcance -conocimientos y recursos-, para ayudar a salir de la pobreza a los que ahora viven en ella.

La segunda hace relación directa a las oportunidades de negocios que tienen las empresas si son capaces de ofertar  servicios y productos al sector más amplio de la sociedad, la base de la pirámide, que se ofrece como un mercado muy rentable por su inmensa dimensión. No estamos hablando de filantropía, de suyo valiosa, sino de verdaderos negocios en el marco de una ética social que se propone resolver algunos de los problemas de los más pobres.

El enfoque de mercado que se concentra en la base de la pirámide requiere del compromiso de las empresas, grandes y pequeñas, de innovar en el campo tecnológico para ofertar productos y servicio a bajo costo, pero de alta calidad, que coadyuven a mejorar las condiciones de vida de los que ahora menos tienen. Los ejemplos de éxito se multiplican en todo el mundo. Es el campo de acción de los que se conocen como “emprendedores sociales de alto impacto” de los que hemos hablado en artículos anteriores aparecidos en este mismo lugar.