Historias que inspiran: mujeres en la ciencia y tecnología

Cuando nos preguntan por personas que han contribuido significativamente a la ciencia y tecnología, pensamos generalmente en nombres como Albert Einstein, Isaac Newton, Louis Pasteur, entre muchos otros. Aún en el siglo XXI es poco común mencionar a aquellas mujeres que se han desarrollado en la ciencia o que han publicado investigaciones de igual o incluso mayor importancia.

Recientemente, en 2020, tres científicas, Andrea Ghez, Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna, ganaron el Premio Nobel por sus investigaciones en física para la primera y en química para las últimas dos. El hecho fue aclamado y cubierto de manera extensa por los medios de comunicación, sobre todo porque las mujeres siguen estando muy poco presentes en el ámbito científico y, en particular, en las llamadas ciencias “duras”.

Si bien las barreras estructurales son numerosas, eso no es nuevo. Mujeres pioneras como Madame Curie, Ada Lovelace o Rosalind Franklin son un claro ejemplo de lo complicado que fue abrirse paso en una sociedad restrictiva para lograr ser reconocidas por sus trabajos. Gracias a ellas y a muchas otras, se consiguió expandir el campo para las siguientes generaciones; no obstante, aún en la actualidad los porcentajes de participación son bajos.

En ciencias de la vida, las mujeres han alcanzado la paridad (en número) en algunos países y, en otros, incluso son mayoría. Sin embargo, solo representan una cuarta parte (28%) de los titulados superiores en ingeniería y el 40% en informática. Además, de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas, en México la presencia de mujeres en la ciencia es solo del 33%, y en los últimos años, únicamente el 36.2% de mujeres integraban el Sistema Nacional de Investigadores.

Este problema de acceso a carreras científicas está lejos de ser solo una cuestión de números. Nadine Halberstadt, doctora en física molecular, está preocupada por la falta de mujeres en temas que afectan el futuro de la sociedad, como el medio ambiente o la inteligencia artificial, solo un poco más del 10% de mujeres diseña algoritmos.

Esas diferencias tienen su origen desde edades tempranas, donde se establecen estereotipos que asocian a las niñas con materias sociales o literarias y a los niños con tecnología y ciencia, y a su vez, son reforzados por sus padres y profesores. Asimismo, otro estudio publicado en la revista Science en 2017 muestra que, a partir de los 6 años, las mujeres tienden a verse a sí mismas como menos “brillantes” que los hombres.

¿Cómo cambiar esta percepción?

Un método que ha demostrado gran eficacia es establecer lo que se conoce en economía como “modelos de conducta”, donde las y los estudiantes interactúan con mujeres científicas con las que se pueden identificar. Esto ayuda a reforzar la importancia de la mujer en la ciencia, demostrando que su participación es vital para inspirar y dar seguridad a las generaciones venideras de que sus aportaciones son igual de necesarias que las de los demás.

Por ello, en Ethos tenemos un gran compromiso con la aplicación de la perspectiva de género en nuestros proyectos y equipos, que están compuestos en su mayoría por mujeres de carreras científicas de distintos horizontes, como la ingeniería, el derecho, y las ciencias sociales y políticas. Y de quienes hemos obtenido inspiración a lo largo del camino.

Así como ellas, muchas otras mujeres nos inspiran a nosotras y a la sociedad mexicana por sus contribuciones tan significativas a la ciencia y al desarrollo del país. Una de ellas es la Dra. Valeria Souza, bióloga mexicana que trabaja sobre los mundos bacterianos de Cuatro Ciénegas (Coahuila). Desde hace 20 años se dedica a salvar el humedal, cambiando la vida de este oasis en el desierto y del campo de la microbiología a nivel internacional, ya que fue nombrada miembro de la prestigiosa Asociación Americana de Ciencias y Artes (AAAS).

Otro ejemplo es la Dra. Cecilia Noguez, física mexicana especialista en la interacción de la luz con la materia a escala nanométrica, quien ha realizado aportes importantes en su área que sirven de base para muchas investigaciones. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores y del Consejo Consultivo de Ciencias de la Presidencia de la República.

Finalmente, la Dra. Julia Carabias, bióloga y defensora del medio ambiente, busca preservar la diversidad biológica y cultural de México. Fue reconocida por el Senado de la República con la presea Belisario Domínguez por su amplia trayectoria científica en favor de los recursos naturales y comunidades indígenas.

Estas historias nos impactan profundamente por el compromiso y la determinación sin límites para crear y divulgar conocimiento, demostrando la capacidad y perseverancia de la que una mujer es capaz. Es por esto que es indispensable seguir impulsando nuestra participación y desarrollar políticas públicas con perspectiva de género que aseguren el crecimiento y equidad de las niñas y mujeres en este campo.

* Camille Legrand (@camix_leg), Laura Hernández (@Laauhj) y Pamela Monroy (Pamela_MonroyR) son investigadoras en Ethos Laboratorio de Políticas Públicas (@ethoslabmx).