Enjuiciar a Donald Trump

Ayer fue una noche histórica en la vida política de Estados Unidos. La Cámara de Representantes voto a favor del impeachment del presidente Donald Trump, acusándolo formalmente de abuso de poder y de obstruir al Congreso. Ambas acusaciones son consecuencia del involucramiento de Trump en un episodio en el cual el presidente presionó al gobierno de Ucrania para investigar a su oponente demócrata, el exvicepresidente y ahora precandidato a la presidencia Joe Biden. La acusación de abuso de poder contó con 230 votos a favor y 197 en contra, mientras que la segunda reunió 229 votos a favor y 198 en contra, en ambas votaciones ningún republicano votó a favor.

Nancy Pelosi, la presidente de la Cámara de Representantes, prometió hace unos meses que el proceso de impeachment terminaría en diciembre y ayer cumplió con su promesa. No obstante, frente a la renuencia de los senadores republicanos con el juicio, Pelosi ha decidido detener el proceso hasta que los republicanos garanticen un juicio justo. Ahora, la pelota está en la cancha del Senado que deberá iniciar el juicio en las siguientes semanas.

La Constitución estadounidense establece que una vez que la Cámara de Representantes acusa al presidente, el Senado debe proceder con un juicio. El proceso es presidido por el presidente de la Suprema Corte mientras que los senadores son el jurado. De la misma forma, algunos congresistas conforman la parte acusatoria y el presidente elige a un abogado defensor. Una vez que la presentación de argumentos termina es necesario que 2/3 partes del Senado voten por declarar culpable al presidente, si esto sucede, el presidente es removido de su puesto.

Hasta ahora la probabilidad de que Trump sea removido es casi nula. Actualmente el Senado cuenta con una mayoría republicana y el presidente del Senado, el senador Mitch McConnell, ha declarado su apoyo incondicional al residente de la Casa Blanca. Sin importar si es innegable que el presidente Trump abusó de su poder, los republicanos lo declararán inocente. La razón detrás de este apoyo recae en los niveles de aprobación de los votantes republicanos hacia Trump los cuales se encuentran alrededor del 80%. Así, apoyar al presidente ha resultado redituable para todos los Congresistas que en el 2020 buscarán su reelección. De la misma forma, la negación de los republicanos a confrontar al presidente es el resultado de una polarización extrema donde políticos y ciudadanos ven la situación con base en el partido al que pertenecen.

Para los demócratas, el impeachment representa un deber constitucional, para los republicanos, un intento de golpe de estado.

Sin embargo, no todo está perdido. Hasta ahora este proceso si ha logrado mover la opinión pública estadounidense. Si bien la opinión sobre la remoción del presidente está dividida casi en un 50% a favor y en contra, hoy un 78% de las personas considera que el presidente cometió un delito. Hace un año el reporte sobre la colusión de Rusia con la campaña de Trump no logró mover la opinión de los ciudadanos mientras que hoy un alto porcentaje de la población considera que el presidente violó la ley, esto es una victoria de los demócratas. De la misma forma, el sistema político estadounidense estaba acercándose a una crisis constitucional y los demócratas han logrado demostrar que el sistema de pesos y contrapesos sigue funcionando. La Cámara de Representantes ha dejado claro que nadie está por arriba de la ley. Frente a todas las críticas de que de nada sirvió acusar al presidente si el Senado no hará nada, es importante recalcar que lo más importante de ayer fue que los demócratas hicieron su deber constitucional.

No obstante, hay un creciente riesgo de que este proceso contribuya a solidificar las bases de apoyo del presidente Trump. La Casa Blanca y los republicanos han manejado una narrativa donde el presidente es inocente y el proceso de remoción un performance de los demócratas para obtener el poder y este mensaje ha resonado entre los votantes republicanos. Así, existe la posibilidad de que, en unos meses, los republicanos acudan a las urnas para defender al presidente dándole 4 años más en la Casa Blanca.

Finalmente, se espera que en la segunda semana de enero el Senado inicie el juicio y es altamente probable que en las siguientes semanas los demócratas y los republicanos se peleen por definir las reglas de este. Los demócratas se enfrentarán al reto de definir si quieren continuar su enfoque en el juicio o concentrarse en la contienda presidencial y los republicanos continuarán con su narrativa de que este proceso es un intento de remover al presidente de manera ilegitima. La eventual absolución de Donald Trump en el Senado pondrá en duda si la democracia más antigua del mundo está hecha para funcionar en un país cada vez más partidista y polarizado.

* Carlos Galina (@CharlieGalina) es internacionalista por el ITAM y becario Fulbright-García Robles. Actualmente estudia la maestría en Ciencia Política en The George Washington University. Su temas de interés es la intersección de los procesos políticos estadounidenses y la relación bilateral México-Estados Unidos.