Día Internacional de la Higiene Menstrual: acompañar dignamente es transformar

El desarrollo de las niñas y adolescentes está lleno de momentos clave, pero uno de los más significativos —y también más invisibilizados— es la llegada de la menstruación. Este hito marca el inicio de una nueva etapa en sus cuerpos y en su vivencia cotidiana, no solo desde lo biológico, sino desde lo social, emocional y cultural. Sin embargo, muchas niñas viven este proceso con miedo, silencio o vergüenza, y no por lo que ocurre en sus cuerpos, sino por lo que el entorno les transmite.

En talleres realizados por Save the Children, niñas y adolescentes han compartido que vivieron su primera menstruación sin información, sin acompañamiento y sin acceso a productos adecuados. Esta falta de información repercute de manera directa en las oportunidades para su desarrollo. De acuerdo con UNICEF, el 43 % de las niñas y adolescentes prefieren quedarse en casa antes que asistir a la escuela durante su primer periodo menstrual. Este no es un dato menor, la falta de información y condiciones adecuadas en el entorno escolar puede convertirse en una barrera para el aprendizaje, la autoestima y la participación plena de las niñas.

Por eso, hablar de gestión menstrual digna no es solo repartir toallas sanitarias. Es garantizar el derecho a vivir la menstruación con información, acompañamiento, productos seguros y espacios higiénicos. Es reconocer que esta experiencia debe ser vivida sin miedo, sin discriminación y sin ausencias escolares.

Desde Save the Children, a través del proyecto Construye Igualdad, trabajamos con niñas, niños y adolescentes, así como con sus entornos escolares, familiares y comunitarios, poniendo especial énfasis en la información sobre la menstruación como un componente clave del desarrollo adolescente. Los resultados obtenidos muestran la importancia de una intervención integral y sostenida.

A partir de nuestra experiencia en este proyecto hemos identificado un aumento en los conocimientos del personal docente sobre la menstruación, lo cual es fundamental ya que las y los docentes suelen ser figuras adultas de confianza para niñas y adolescentes. También resultó una disminución en el número de niñas que faltaron a la escuela durante su periodo menstrual, lo que contribuye directamente al ejercicio de su derecho a la educación. Además, una reducción significativa en la preocupación de las niñas por ser objeto de burlas o comentarios negativos por parte de sus compañeras o compañeros. Y, por otro lado, una baja en los niveles de estrés durante los días menstruales, lo que permitió a las adolescentes concentrarse mejor en sus actividades escolares.

Estos hallazgos confirman que brindar información adecuada, fomentar el acompañamiento respetuoso y garantizar condiciones dignas durante la menstruación impacta directamente en el bienestar, la participación y el aprendizaje de las niñas y adolescentes. Los  avances demuestran que cuando se trabaja con las niñas, sus familias, docentes y comunidades, es posible transformar profundamente la manera en que viven su menstruación. La gestión menstrual digna debe integrarse de forma transversal en las políticas públicas, los contenidos escolares y las conversaciones familiares.

En los últimos años, México ha dado pasos importantes; uno de ellos fue la eliminación del IVA a los productos para la menstruación a partir de 2022, lo que redujo su costo y reconoció que no son artículos de lujo, sino de primera necesidad. Además, mediante la aprobación de la Ley de Menstruación Digna, publicada en 2021, se estableció la obligación del Estado de garantizar el acceso gratuito a productos de gestión menstrual en escuelas públicas de nivel básico, especialmente para niñas, adolescentes y personas menstruantes.

Sin embargo, aún persisten brechas profundas: la menstruación sigue siendo un tema silenciado, rodeado de mitos y estigmas. Por ello, es urgente reforzar el acceso a información clara, actualizada y libre de prejuicios desde la infancia. Solo así lograremos que la menstruación deje de ser un tabú y se reconozca como una cuestión de justicia, salud y dignidad para todas.

La menstruación no debe doler, avergonzar ni excluir. Es un proceso natural, un indicador de salud, y debe ser tratada con el mismo respeto con el que tratamos cualquier otra parte del desarrollo humano.

En el contexto del 28 de mayo, Día Internacional de la Gestión Menstrual, es momento de alzar la voz y sumarse al cambio. Desde Save the Children, trabajamos para que todas las niñas y adolescentes vivan su menstruación con dignidad, con acceso a información clara, productos seguros, espacios higiénicos y acompañamiento sin prejuicios.

Sigue a Save the Children en redes sociales y únete a esta causa. Conversemos sobre la salud menstrual, de derechos, de autocuidado y de entornos seguros. Porque visibilizar la menstruación también es un acto de justicia.

* Ana Patricia Rangel es especialista temática en Salud de Save the Children (@SaveChildrenMx), organización independiente líder en la promoción y defensa de los derechos de niñas, niños y adolescentes. Trabaja en más de 120 países atendiendo situaciones de emergencia y programas de desarrollo. Ayuda a los niños y niñas a lograr una infancia saludable y segura. En México, trabaja desde 1973 con programas de salud y nutrición, educación, protección infantil y defensa de los derechos de la niñez y adolescencia, en el marco de la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas. Visita nuestra página y nuestras redes sociales: Facebook,  Twitter, Instagram.