Reivindiquemos las culturas africanas y a los afrodescendientes

El pasado 24 de enero, diversas instituciones, organizaciones y activistas emitieron mensajes alusivos al Día Mundial de la Cultura Africana y de los Afrodescendientes a través de sus redes sociales, conmemoración proclamada la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para celebrar y visibilizar los aportes culturales de estas poblaciones a las sociedades de las que forman parte, a través de la música, la danza, la poesía, las artes visuales, la moda, el cine, la gastronomía, el trabajo, los cuidados, la crianza; entre otras expresiones. Sin embargo, en casi todos los casos los emisores de estos mensajes omitieron referir al origen de dicha conmemoración, las implicaciones para nuestro país y lo que debería hacerse en consonancia.

La comunidad internacional eligió esta fecha pues ese día, pero de 2006, fue suscrita la Carta para el Renacimiento Cultural de África por jefes de Estado y representantes de varios gobiernos de países de ese continente, para enfrentar los desafíos que los avances de la información y comunicaciones representan para las identidades y la diversidad culturales de aquella región del mundo. De ahí que hiciesen un llamado a la movilización universal para promover el diálogo entre las naciones, y fortalecer el compromiso de preservar y proteger los conocimientos tradicionales, los derechos de autor y de las exposiciones culturales de estas poblaciones.

Es indispensable recordar que la cultura constituye el conjunto de características lingüísticas, espirituales, materiales, intelectuales y emocionales; por ello abarca, a su vez, maneras de pensar y de concebir el mundo, estilos de vida, formas de convivencia, valores y creencias; de ahí su importancia para la paz, la democracia y el desarrollo sostenible. De la misma manera, la cultura ha sido eslabón en la lucha por la resistencia y dignidad de las poblaciones africanas y afrodescendientes ante la negación y menosprecio de su importancia, así como herramienta de diálogo y construcción, ya que a través de ella se ha ensalzado sus grandezas y denunciado la discriminación racial y el racismo en los diversos ámbitos sociales y la opresión de la que han sido objeto a lo largo de la historia.

El Día Mundial de la Cultura Africana y de los Afrodescendientes constituye un acto de reivindicación de estas poblaciones, a fin de reconocer la relevancia que han tenido en el desarrollo de nuestras sociedades, de resaltar su diversidad, su presencia y su curso constante, de visibilizarlas como parte de nosotros en el pasado, presente y futuro, así como de promover su respeto y eliminar los estereotipos de inferioridad que le fueron atribuidos y generar acciones de buen entendimiento entre todos.

En México, las poblaciones afrodescendientes se conforman por los descendientes de africanas y africanos que han arribado a lo que hoy es nuestro país desde hace más de cinco siglos, muchas de ellas de forma forzada, primero por la esclavitud imperante en la Colonia, y después en la búsqueda de mejores condiciones de vida, como sucede con las olas migratorias de los últimos tiempos, en las que hay una significativa presencia de personas provenientes de países de África, Centroamérica y el Caribe. Muchas de estas colectividades conservaron y recrearon parte de sus tradiciones e identidad a través de sus expresiones culturales, lo que les permitió sobrellevar las adversidades impuestas por las sociedades de las que pasaron a formar parte. En la actualidad, la cultura es un elemento aglutinante de las pueblos, comunidades y personas afromexicanas y afrodescendientes, por lo que ha sido incorporada como parte del activismo en la lucha por sus derechos.

Por lo anterior, resulta necesario señalar las acciones que las instituciones deberían realizar en nuestro país en el marco del Día Mundial de la Cultura Africana y de los Afrodescendientes más allá de mensajes de redes sociales, encaminadas a visibilizar la vitalidad de las culturas africanas y de los pueblos afrodescendientes en México. Por un lado, tendrían que incluirse más y mejor información sobre las pueblos africanos y afrodescendientes en los planes y programas educativos y culturales que conduzcan hacia la eliminación de las formas de alienación y exclusión heredadas de épocas anteriores, y con el respeto a sus creencias y tradiciones. Asimismo, se requiere que un mayor número de instituciones de educación superior incorporen el estudio y enseñanza de la historia de África y de las poblaciones afrodescendientes, con miras de ampliar el conocimiento entre la sociedad, formar a nuevos especialistas crear nuevas corrientes de pensamiento en torno a estos temas.

De la misma manera, es importante que las instituciones de cultura y derechos humanos organicen actividades relacionadas con estas poblaciones a través de conferencias, exposiciones, festivales, ciclos de cine, muestras gastronómicas, entre otras. Sobre todo se requiere que se destinen e institucionalicen espacios específicos permanentes para ambas temáticas, como un recinto y un festival cultural, pues en la actualidad se carece de ellos. También se requiere que nuestro país fortalezca las relaciones diplomáticas con los países africanos, con énfasis en el intercambio cultural para generan una mayor vinculación de las y los mexicanos con personas de este continente y la temática afrodescendiente.

A cuatro años del inicio de la conmemoración, es positivo que los colectivos y organizaciones, la academia y las instituciones públicas muestren interés en respaldarla. Sin embargo, es imprescindible que estos actores comiencen a coordinarse en la realización de acciones vinculadas con las personas afrodescendientes y las provenientes de países de África, pues además de las conmemoraciones relativas a estas poblaciones, hay muchos más asuntos que les conciernen que deberían formar parte de la conversación pública.

* Celeste Sánchez Sugía (@maria_celestess) es afromexicana, doctoranda en Ciencias Biomédicas por la UNAM y directora de Afrodescendencias en México, Investigación e Incidencia (@afrodes_mx), colectivo interdisciplinario interesado en contribuir en la construcción de una sociedad más justa, equitativa y libre de racismo.