¿Cuántos son los voluntarios?

La ONU reconoce que existen diferentes medidas para calcular el número de los voluntarios y que todavía resulta difícil tener una medición con equivalentes únicos, para todos los países, pero que se trabaja en esa dirección.

En 2011: V Informe sobre el Voluntariado presenta diversos estudios, nacionales e internacionales, con cálculos sobre el voluntariado. Entre éstos destaca el realizado en 2008 por la Universidad Johns Hopkins, El Proyecto de Estudio Comparativo sobre el Sector No Lucrativo, que se hizo en 36 países.

Son naciones de todos los continentes y entre las europeas están Suecia, Noruega, Francia y el Reino Unido; entre las americanas Estados Unidos, Argentina, Perú y México; entre las africanas Kenya, Sudáfrica y Tanzania; entre las asiáticas India y Pakistán.

Algunas conclusiones de ese estudio son las siguientes:

Los voluntarios en esos países suman 140 millones de personas. En población serían el noveno país del mundo.

El 44 por ciento de la mano de obra de las Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) de esos países son voluntarios. Equivaldría a contratar 20.8 millones de trabajadores de tiempo completo.

El monto anual del trabajo voluntario en esos países ascendió a 400,000 millones de dólares.

La aportación de los voluntarios de esos países representan el 1.1% del PIB. En los desarrollados el promedio es de 2.7% ciento y en los en vías de desarrollo de 0.7 por ciento.

El estudio propone un cuadro por países con el porcentaje del PIB anual que representa el trabajo voluntario. En Suecia, el 5.0%; en Noruega, el 4.5%; en Francia el 3.8%; en Reino Unido, el 3.6% y en Estados Unidos el 3.4 por ciento. En un siguiente bloque vendría Argentina con el 2.0%; Sudáfrica, 1.7%; Tanzania, 1.5%, Italia, 1.5% y España 1.5 por ciento.

Por debajo del 1.0% estarían Perú con 1.0%; Kenya, 0.9%; India, 0.7%; Colombia 0.6%; Pakistán 0.5%; Hungría 0.3%; Brasil 0.3% y México 0.20 por ciento. Hay estudios que revelan que en el caso de México ha aumentado la proporción, para llegar al 1.0 por ciento.

En término de organizaciones, para dimensionar la importancia de los voluntarios, la ONU toma como ejemplo a la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR), que en 2009 tenía 13.1 millones de voluntarios. A nivel mundial representaba que por cada 20 voluntarios había un empleado pagado.

Las proporciones varían y en el África subsahariana era de 327 voluntarios por un empleado pagado y en el Asia sudoriental de 432 voluntarios por un empleado pagado. Hay una gran diferencia con Estados Unidos y Canadá donde por cada 11 voluntarios hay un empleado pagado.

La ONU plantea la urgente necesidad de unificar criterios de medición y las cifras a escala nacional y también mundial, mediante la construcción de un sistema común, para poder poner en práctica claras políticas de apoyo a este grupo de carácter universal.