Construcción de cadenas de valor resilientes en América Latina

En junio de 2021, la Casa Blanca publicó un documento titulado Building Resilient Supply Chains, Revitalizing American Manufacturing, and Fostering Broad-based Growth 1 , un documento muy extenso en la cual se desmenuza un plan estratégico para transformar 4 sectores clave para la economía estadounidense: semiconductores, baterías eléctricas de amplia capacidad de almacenamiento, minerales cruciales y farmacéuticos.

Los cierres de fábricas y comercios derivó en la interrupción de las cadenas de suministro. Este fenómeno conllevó incluso al aumento de precios debido a la falta de oferta de materiales clave y mostró a muchas potencias económicas, como Estados Unidos, la necesidad de contar con suministros confiables en zonas cercanas para disminuir el riesgo de que la cadena de insumos se interrumpa. A raíz de ello, América Latina aparece como un excelente prospecto para que Estados Unidos reoriente su inversión hacia la región, con el objetivo de tener en ella las redes de producción y transporte requeridas para cumplir sus necesidades.

Por un lado, la economía estadounidense no puede ser resiliente si todos los eslabones de su cadena de suministro y producción están localizados dentro del país, porque estarían expuestos a los mismos factores de riesgo que el resto de la economía, como epidemias, catástrofes climáticas, riesgos cambiarios y vaivenes políticos. Sin embargo, expandir estas cadenas demasiado lejos de Estados Unidos implica altos costos de transporte y poca capacidad de controlar lo que sucede en ellas, como ya se reveló con la pandemia. Por esta razón, países de la región, como México, Brasil y Argentina, pueden ofrecer mayores beneficios.

Por otro lado, Estados Unidos ya cuenta con tratos preferenciales de comercio y negocio con países en América, como T-MEC con México y Canadá, en contraste con la falta de este tipo de acuerdo con otras regiones del mundo, con las que Estados Unidos no ha establecido tratos preferenciales.

Las necesidades de la región empatan con las necesidades de Estados Unidos. América Latina es una región en desarrollo que necesitará millones de dólares de inversión para cumplir con los Objetivos de Desarrollo de la ONU. Se necesita apoyo para construir infraestructura e impulsar sectores que combatan la pobreza, la desigualdad y limpien los sistemas de energía e industria.

En diversos países existe mucho potencial para desarrollar las actividades económicas que Estados Unidos necesita para cumplir con el plan estratégico publicado en junio. Argentina, Bolivia y Chile albergan casi la mitad de las reservas mundiales de litio, un material indispensable para la industria de baterías eléctricas. En otros países como Perú, Uruguay, y otros, se encuentran minas de cobalto, grafito y otros minerales que aparecen como cruciales en la lista de la Casa Blanca.

Hasta el momento, la mayor barrera parece ser la economía política y la estabilidad regulatoria de los países latinoamericanos. Después de esto, el siguiente obstáculo que se presenta es la falta de preparación de los mercados latinoamericanos de adaptarse a los marcos de referencia que se necesitan para guiar, diseñar y evaluar inversiones sustentables. Por ejemplo, se necesita ampliar el uso de marcos de referencia de reporte de riesgos climáticos, como el TCFD. 2

Sin embargo, si se resuelven estos conflictos, es factible aumentar la cooperación e integración económica para que las inversiones verdes y resilientes que Estados Unidos necesita hacer beneficien la recuperación económica post COVID de América Latina. Con suerte, la confianza de los inversionistas estadounidenses actuará como una señal para otros países occidentales, especialmente es Europa, para recibir más flujos de capital.

* María Sabine Santana Sosa es consultora en financiamiento climático para acelerar la transición energética en mercados emergentes. Licenciada en economía por El Colegio de México. Coordinadora de investigación de ESG Latam (@ESG_Latam).

1 The White House, Building Resilient Supply Chains, Revitalizing American Manufacturing, and Fostering Broad-based Growth, disponible aquí.

2 ESG Latam, TCFD: la guía para reducir riesgos climáticos en mis inversiones, disponible aquí.