Tropecé de nuevo y con la misma piedra: el caso de la compra de medicamentos y Birmex

En abril pasado, la Secretaría Anticorrupción y Buen Gobierno anuló la compra consolidada de medicamentos, material de curación e insumos para 2025-2026, que estaba en curso, al haberse detectado irregularidades como sobreprecios en algunas claves por más de 13 mil millones de pesos. Esta era la compra más grande de la historia del sector salud, en donde Laboratorios de Biológicos y Reactivos de México (Birmex), una empresa pública, adquiriría estos medicamentos para más de 26 instituciones de salud. Cuatro personas funcionarias de Birmex, incluido el director general, fueron removidas de sus cargos, en tanto se investiga su participación y responsabilidad. También se está investigando a 59 empresas farmacéuticas por diversas irregularidades. 1

Lo acontecido no sorprendió a nadie. Apenas en febrero, la Auditoría Superior de la Federación (ASF), en su auditoría 234, documentó múltiples irregularidades en Birmex en 2023. 2 Así que, al parecer y como dice la canción, el gobierno tropezó de nuevo y con la misma piedra: Birmex.

Esta anulación es parte de una cadena de desaciertos que han contribuido al desabasto de medicamentos e insumos, afectando el derecho a la salud de pacientes y sus familias y limitando el trabajo de profesionales de la salud. Baste señalar que, entre 2019 y 2025, el gobierno implementó distintos esquemas de compra de medicamentos a cargo de actores tan variados como la Oficialía Mayor de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público, la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos, con quien el gobierno firmó un acuerdo, el extinto Instituto de Salud para el Bienestar que fue sustituido por el IMSS-BIENESTAR porque no funcionó, y, ahora, Birmex.

Lo más preocupante es que el tránsito entre estos distintos esquemas de compra se hizo sin corregir errores en la planeación, almacenamiento, distribución y entrega oportuna. Por ello, a pesar de que los recursos ejercidos para la compra y distribución de medicinas aumentaron en los últimos dos años, el desabasto persiste. En 2023, las instituciones de salud pública ejercieron más de $ 108 mil millones de pesos (mdp) para este propósito y para 2024 estos aumentaron a $ 122 mil mdp. 3 A pesar de este incremento, en 2024, el IMSS no logró abastecer más de 11 millones de medicamentos a sus derechohabientes, mismos que fueron adquiridos por pacientes y sus familias de su propio bolsillo, si es que contaron con los medios. 4

En el caso de Birmex, los hallazgos de la ASF muestran que este ente carece de las capacidades para asegurar un sistema de compras, almacenamiento, distribución y entrega oportuna de los medicamentos e insumos que sea íntegro, efectivo y transparente. En específico, la Auditoría detectó en Birmex: a) la falta de un sistema que permita el monitoreo en tiempo real de los estados financieros y presupuestarios; b) la falta de un sistema automatizado que permita el seguimiento de los inventarios, que incluya las entradas, salidas, existencias, devoluciones y producto caduco en su almacén; c) la falta de aplicación de sanciones a proveedores que incumplen con las entregas o que entregan productos sin la calidad y seguridad adecuada, a pesar de que la ley mandata sancionarlos; d) la falta de verificación de que los medicamentos adquiridos en el mercado internacional cumplieran con las claves, dosis y descripciones aprobadas en el Compendio Nacional de Insumos para la Salud, entre otras. 

Dada la situación actual, Fundar junto con otros actores como el Colectivo Cero Desabasto, Nosotrxs y Práctica, Laboratorio para la Democracia, hemos hecho a la Secretaría de Salud las siguientes recomendaciones, que consideramos estratégicas para lograr un esquema de compra, almacenamiento, distribución y entrega oportuna que sea íntegro, transparente, eficiente y centrado en derechos:

1. Transparencia total sobre el estado actual del abasto de medicamentos e insumos en todas las instituciones públicas de salud, con cifras claras y verificables, para poder dimensionar la problemática y guiar las compras futuras.
2. Realizar un diagnóstico sobre los últimos modelos de compra, almacenamiento distribución y entrega de medicamentos e insumos implementados a nivel federal, que recupere lecciones aprendidas, áreas de mejora y permita una revisión sobre las capacidades y el rol de Birmex en esta tarea, permitiendo su fortalecimiento, reestructuración o incluso remoción como operador de ésta.
3. Asegurar que la estrategia de compra, almacenamiento, distribución y entrega de medicamentos e insumos cumpla con los más altos estándares de transparencia, rendición de cuentas e integridad, que asegure un uso adecuado y eficiente de los recursos y permita su trazabilidad, incluso al nivel de unidad de salud. La recién creada Plataforma compraconsolidada.salud.gob.mx puede ser un punto de partida para integrar todas las compras y permitir su seguimiento en las distintas fases hasta su entrega oportuna.
4. Incluir y promover la participación efectiva de colectivos ciudadanos, organizaciones de pacientes, academia, y otras partes, en la formulación, diseño e implementación de políticas públicas y programas de salud, incluida la estrategia de compra, almacenamiento, distribución y entrega.
5. Realizar una investigación exhaustiva sobre las irregularidades detectadas en Birmex por las entidades de fiscalización y garantizar una rendición de cuentas sobre las medidas que se implementarán para evitar su repetición y sobre las sanciones impuestas a quienes hayan incumplido la ley o vulnerado el derecho a la salud de pacientes.
6. Fortalecer los mecanismos de denuncia de desabasto existentes para que sean sencillos, ágiles, confidenciales y efectivos para que quienes los utilicen reciban los medicamentos e insumos que requieren y para que se identifiquen y atiendan patrones recurrentes de desabasto.

La implementación de estas medidas contribuiría a mejorar la garantía del derecho a la salud de pacientes y sus familias, incrementar la legitimidad y confianza en el gobierno por parte de la población y, desde luego, evitaría otro tropiezo en futuros procesos de compras.

* Janet Oropeza Eng es investigadora en el programa de Rendición de Cuentas y Combate a la Corrupción de @FundarMexico.

 

 

1 “Secretaria Anticorrupción y Buen Gobierno investiga a 59 empresas farmacéuticas por irregularidades e inhabilita a Biomics Lab México”, Comunicado de Prensa, 29 de abril de 2025, disponible aquí.

2 Ver Auditoría De Cumplimiento Forense: 2023-2-12NEF-23-0234-2024 Modalidad: Presencial Núm. de Auditoría: 234, disponible aquí.

3 Datos obtenidos de los Informes de la Cuenta Pública 2023 y 2024 disponibles en el portal de Transparencia Presupuestaria de la SHCP. Cifras deflactadas en pesos de 2025 por Fundar, Centro de Análisis e Investigación AC.

4 E. Gómez, “Persiste desabasto; IMSS no surtió 11 millones de medicinas en 2024”, El Universal, 14 de abril de 2025, disponible aquí.