El atún no es infinito

Cuando se habla de atún, lo más probable es que pensemos en la lata guardada en la despensa y que saca de apuros para preparar algo de comer, o también en las rojas porciones de atún aleta amarilla congelado del supermercado que se han vuelto más populares en los últimos años, sin dejar de lado el vistoso “ronqueo” o corte de carne de atún que se sirve en restaurantes de comida japonesa tradicional. El atún es una carne de gran calidad, alta en proteínas, aceites del tipo omega y minerales esenciales.

Pero, más allá de esto, es preciso hablar del atún como una de las pesquerías más importantes del mundo y también por el grado de sobreexplotación y deterioro que sufren algunas de sus especies o poblaciones.

En el mundo, cada año se descargan más de 7 millones de toneladas de atunes y especies afines, lo que representa aproximadamente el 20 % del valor de la pesca marítima, y más del 8 % del volumen total de productos del mar comercializados a nivel global. Estas cifras reflejan la gran importancia de la pesquería del atún para la seguridad alimentaria y el bienestar económico de millones de familias que dependen de esta actividad.

Su amplia distribución en los océanos y su alto valor nutricional han convertido al atún en uno de los grupos de peces con mayor demanda en el mundo y, en consecuencia, más amenazados. Se estima que el 33.3 % de las poblaciones de las siete principales especies de túnidos están sobreexplotadas y en niveles biológicamente insostenibles, lo que evidencia la urgencia de implementar medidas de protección y manejo sustentable. ^{,1, 2}

Por ello, en una resolución aprobada por la Asamblea General de la ONU el 7 de diciembre de 2016 (resolución 71/124), se estableció el 2 de mayo como Día Mundial del Atún, siendo 2017 el primer año que se conmemora, con el objetivo de concientizar a la sociedad sobre la importancia y amenaza de los túnidos. 3

Rememorar el Día Mundial del Atún es hacer énfasis en la relevancia de que se asegure un manejo pesquero sustentable y, en su caso, la conservación y recuperación de las especies de túnidos a fin de evitar que sus poblaciones se deterioren. En otras palabras, que esta pesquería sea reconocida “como fundamental para el desarrollo sustentable, la seguridad alimentaria, la economía y los medios de vida de las personas de todo el mundo”. 4

Dentro del proyecto Océanos Comunes, la FAO tiene como objetivo “garantizar que todas las principales poblaciones de atún se pesquen a niveles sostenibles para 2027, beneficiando con esto a la conservación de la biodiversidad marina”. Con dichas acciones se logró que, entre 2014 y 2019, cinco de las 13 principales poblaciones comerciales de atún ya no se encuentren sujetas a sobreexplotación. 5

En México, bajo el grupo de los túnidos se agrupan especies como el atún, el barrilete y el bonito. Los principales estados productores son Sinaloa (65 %), Colima (16 %) y Chiapas (10 %), que en conjunto concentran la mayor parte de la producción nacional. Según el Anuario Estadístico de Acuacultura y Pesca 2023, en ese año se registró una producción total de 171,655 toneladas de túnidos, de las cuales 165,971 toneladas provinieron de la pesca y 5,684 toneladas de la acuacultura. 6

Sin embargo, debido a su gran demanda para mercados y restaurantes de lujo, el atún aleta azul (Thunnus orientalis) se encuentra clasificado como “Deteriorado, fase de recuperación” en la Carta Nacional Pesquera 2023. 7 Si bien, el atún aleta amarilla (Thunnus albacares) se encuentra como “Aprovechado al Máximo Sustentable” (niveles aceptables de aprovechamiento), es tiempo de reflexionar sobre la responsabilidad que tenemos como sociedad de coexistir y entender el gran valor del atún para la alimentación, la generación de empleos y, sobre todo, su importancia ambiental.

Sigamos consumiendo atún, siendo responsables y procurando que siempre provenga de fuentes sustentables. Proteger nuestros océanos redundará en mejores condiciones para las especies marinas, como el atún, y en asegurar un futuro para la alimentación y el desarrollo de la humanidad.

* Esteban García-Peña Valenzuela es Coordinador de investigación y política pública de Oceana en México.

 

1 FAO. 2024. El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2024. La transformación azul en acción. Roma.

2 Organización de las Naciones Unidas (op cit).

3 Organización de las Naciones Unidas. Resolución aprobada por la Asamblea General el 7 de diciembre de 2016, A/RES/71/124, “Día Mundial del Atún”.

4 Organización de las Naciones Unidas (op cit)

5 FAO. (2022). Common Oceans Program: New tuna fisheries project poised to ensure all major tuna stocks are fished sustainably by 2027.

6 Comisión Nacional de Pesca y Acuacultura. (2023). Anuario Estadístico de Acuacultura y Pesca 2023.

7 Secretaria de Agricultura y Desarrollo Rural. (2023). Carta Nacional Pesquera 2023.