Antonia, una sinfonía

Antonia, una sinfonía (Países Bajos, 2018) es una película dirigida por María Peters (Curazao, 1958) y de ella también es el guion con base en su libro del mismo nombre publicado en español en 2021.

Cuenta la historia de Antonia Louisa Brico (1902-1989, Christanne de Bruijn), una mujer que nace en los Países Bajos que no conoció a sus padres biológicos. Es adoptada por una familia que en 1907 emigra a Los Ángeles en Estados Unidos. Aquí comienzan sus clases de piano.

Desde la primera vez que tuvo la oportunidad de escuchar al pianista y director Paul Steindorff le quedó claro que quería dedicarse a la dirección de orquesta. En ese tiempo no había nadie que lo fuera y había la idea de que las mujeres no podían ocupar ese puesto, que solo era reservado para los hombres.

Cuando en 1919 se graduó en la secundaria, tenía 17 años, supo que era adoptada y se fue de su casa, y no volvió a ver a sus padres adoptivos. En 1923 se gradúa en la Universidad de California, Berkeley, donde es asistente de Paul Steindorff, pianista y director, en aquel momento, de la Ópera de San Francisco.

Recupera su nombre original, Antonia Brico, y se traslada a estudiar piano a Nueva York con Sigismond Stokowski. Está ahí dos años y en 1926 parte a Hamburgo. Ahí, Karl Muck, que había dirigido la Orquesta Sinfónica de Boston, es director de la filarmónica de la ciudad. Consigue que la acepte como alumna por cuatro años. Fue también su asistente. Completó su formación asistiendo a las clases de dirección en la Academia Estatal de Música de Berlín. Fue la primera estadounidense que se graduó en este centro.

En 1930, con 28 años, debuta como directora dirigiendo a la Orquesta Filarmónica de Berlín, y se convierte en la primera mujer en hacerlo. La crítica fue muy elogiosa con su trabajo. Regresa a Estados Unidos donde quiere ser directora titular de orquesta. Logra dirigir la Orquesta Sinfónica de San Francisco y la Orquesta Sinfónica de Los Ángeles, pero solo como directora invitada.

Vuelve a Europa y entre 1930 y 1932 hizo una gira con orquestas de Polonia, Alemania y los Balcanes, pero en 1932 regresa a Estados Unidos.​ En 1933 Brico debutaba como directora de la Musicians’ Symphony Orchestra en el Metropolitan Opera House de Nueva York. La crítica fue muy buena.

Ante el machismo que le cierra el paso, Brico en 1934 crea la New York Women’s Symphony. Cuenta con el apoyo del alcalde La Guardia y de Eleonor Roosevelt, esposa del presidente. La orquesta en 1939 admite hombres y adopta el nombre de Brico Symphony Orchestra. Fue su último año. En 1938 se convierte en la primera mujer que dirigía la New York Philarmonic Orchestra.

También fue invitada a dirigir la San Francisco Bay Region Symphony Orchestra. En su intento de obtener un puesto como directora titular de una de las grandes orquestas siempre se enfrentó al rechazó de una sociedad machista. En el año 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, Brico se traslada a Denver, donde enseñó piano y siguió dirigiendo como invitada diversas orquestas.

Con el fin de la guerra en 1945, fue rechazada por primera vez como candidata a la dirección permanente de la Orquesta Sinfónica de Denver. Brico vuelve a Europa en 1946 y como directora invitada dirige en Suecia, en Austria y en Holanda. En Londres en el Royal Albert Hally luego e invitada por Jean Sibelius en Finlandia.

En 1947, de regreso a Estados Unidos un grupo de músicos amateurs la contacta para ofrecerle el único trabajo de directora residente que tuvo con la Denver Businessmen’s Orchestra, pequeña formación que dirigió hasta el fin de su carrera en 1981. En ese tiempo dirige también la Denver Opera Association, la Women’s String Orchestra y la Boulder Philarmonic Orchestra y también tiene actividades de enseñanza.

La película tiene muchas escenas musicales, pero se centra en contar la historia de Brico. La directora presenta los rasgos de una personalidad con una gran fuerza interior, decidida a todo por hacer realidad su sueño. Es notable la ambientación donde se cuidan los más mínimos detalles. La actuación de Christanne de Bruijn en el papel de Antonia Brico es creíble y convincente.

La película se puede ver en Netflix.

Antonia una sinfonía

Titulo original: De Dirigent

Producción: Países Bajos, 2018

Dirección: María Peters

Guion: María Peters

Fotografía: Rolf Dekens

Música: Quinten Schram Bob Zimmerman

Actuación: Christanne de Bruijn; Benjamin Wainwrigh; Scott Turner Schofield; Seumas F. Sargent; Annet Malherbe; Raymond Thir; Gijs Scholten van Aschat; Richard Sammel; Sian Thomas; Tim Ahern; Sara Veissr; James Sobol Kelly (…)

@RubenAguilar