“¡Alejandra, un paciente para ti; es un niño!”

En una casa de huéspedes de MSF en Bunia, coordinando proyectos en áreas remotas de la provincia de Ituri en el este de la República Democrática del Congo, las olas de personas que van y vienen todos los días son impresionantes; sus historias y anécdotas se vuelven intercambios imposibles de olvidar para nuestros trabajo diario en el terreno.

Fue durante un desayuno de la mañana en nuestra base que comencé a hablar con Alejandra. Una mujer pequeña con el pelo largo y rizado, con una sonrisa que solo puede alegrarte cada vez que la miras. Alejandra es nuestra pediatra que trabaja en los hospitales y centros de salud regionales que MSF apoya en la República Democrática del Congo. ¡Lleva casi 10 años trabajando con MSF!

Tomando un sorbo de café mientras me quejo de la falta de sol en un sombrío día consecutivo durante la temporada de lluvias, ella comienza a hablar de este niño llamado Mandro, en Drodro, un área no muy lejos de Bunia, que ha sido muy afectada por el conflicto intraétnico que azota la región desde hace años.

Ella se reía mostrándome la foto de Mandro antes y después de curarse de terribles cicatrices mientras la miraba con asombro sin comprender realmente lo que había sucedido entre la llegada del niño al hospital y el día en que se curó.

Le pedí a Alejandra que me contara más sobre la historia de Mandro.

“Me dirigía al hospital general de Drodro cuando Diakaridia, nuestro gerente de promoción de salud, me llamó diciéndome con entusiasmo: ¡tengo un paciente infantil para usted!

“Poco sabía en ese momento que este niño sería uno de los peores casos de sarna que he visto hasta ahora en mi carrera médica” – Alejandra hace una pausa.

“Diakaridia trajo al niño al hospital de Drodro. Cuando lo vi casi me sobresalto. Sus manos, brazos, cuello, todo su cuerpo de arriba a abajo estaban cubiertos de cicatrices severamente sobreinfectadas por una de las peores formas de sarna: la llamada sarna noruega. Las marcas estaban en todas partes! Pero sus manos eran una vista impresionante … notablemente deterioradas por rascarse tanto, impresionante que dejaran tanto tiempo a este niños solo”– dijo Alejandra mostrándome la foto.

La sarna ha sido incluida en el libro médico de Enfermedades tropicales desatendidas, ya que desafortunadamente todavía está presente en diferentes países. A pesar de que es altamente contagiosa, sigue siendo una enfermedad de la piel fácilmente curable cuyos medicamentos se pueden encontrar a un precio muy bajo o incluso de forma gratuita. Sin embargo, aunque el medicamento es solo una parte de la solución, el desafío más grande reside en la inminente necesidad de limpiar todo en casa, a la familia se le pide que lave toda su ropa, sábanas y ropa de cama, a veces incluso los colchones con jabón para que el parásito de la sarna muera.

¿Cómo podría lograrse esto cuando cientos de miles de personas desplazadas viven en condiciones de vida deplorables, donde apenas tienen agua para beber y no pueden lavar su ropa?

“Mandro tuvo suerte. Diakaridia lo encontró y lo llevó al hospital. Sus heridas por la enfermedad y el rascado constante estaban infectadas, inflamadas y no podía moverlas. Inmediatamente le dimos el medicamento y la crema para la piel, tiramos su ropa infectada y le dimos nueva. Es extremadamente raro hospitalizar casos de sarna, pero este niño fue uno de ellos. Afortunadamente, un par de días después se recuperó por completo y pudo salir del hospital. ¡Qué niño tan increíblemente vivaz era! – me dijo Alejandra.

He estado en estas zonas olvidadas del mundo donde viven casi un millón de personas desplazadas, aquí en Ituri. Apenas hay palabras para describir sus condiciones de vida. Sin embargo, me sorprende cuando un pediatra con tanta experiencia en misiones humanitarias se conmueve por tales hechos a nivel de la población y además es muy bueno en el tratamiento con sus pacientes.

Cuando los propios médicos se sorprenden de un nuevo caso dramático de un paciente, como el del pequeño Mandro en Drodro, en un lugar olvidado en el mundo, te queda la esperanza de que nuestro trabajo esta hecho para mejorar las condiciones de vida y la salud de estas personas desplazadas y olvidadas.

 

*El nombre del niño fue cambiado por su seguridad.