83 años del IMSS: seguridad social, cooperación y mirada regional

Este 19 de enero se cumplen 83 años de la fundación del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Hoy, el instituto brinda servicios de salud y seguridad social a cerca del 60 % de la población mexicana, ya sea como asegurados directos (47.9 %) o como personas beneficiarias (52.1 %). A lo largo de más de ocho décadas, el IMSS se ha consolidado como la pieza central de la seguridad social en México.

Pero su relevancia no se agota en el ámbito nacional. La historia del IMSS forma parte de una tarea más amplia: el compromiso del Estado mexicano con la seguridad social y con el multilateralismo, dos pilares que emergieron tras la Segunda Guerra Mundial y que han sido determinantes para la prosperidad, el bienestar y la paz dentro y fuera de las fronteras. Nada de ello ha ocurrido por inercia. Ha requerido diálogo, cooperación, acuerdos entre países y trabajo institucional sostenido a lo largo del tiempo.

La proyección internacional del IMSS se anticipó incluso antes de su creación formal. Durante la reunión fundacional de la Conferencia Interamericana de Seguridad Social (CISS), celebrada en Santiago de Chile en 1942, el entonces secretario de Trabajo y Previsión Social de México, Ignacio García Téllez —quien más tarde sería el primer director general del IMSS— presentó el proyecto mexicano de Ley del Seguro Social. La Asamblea reconoció sus fortalezas, respaldó la iniciativa y defendió su aprobación. Más aún, esa propuesta impulsó la adopción de una resolución que exhortaba a los países americanos a unificar y fortalecer sus regímenes de seguridad social, con el objetivo de ampliar la cobertura legal y mejorar la eficiencia institucional.

Ese compromiso se profundizó en los años sesenta, cuando México reforzó simultáneamente su política exterior y su sistema de seguridad social. En ese contexto, el IMSS asumió el liderazgo de la CISS, organismo creado para fomentar el desarrollo de la seguridad social, promover la cooperación técnica y difundir buenas prácticas en el continente americano. Este proceso estuvo ligado tanto a la expansión de la seguridad social encabezada por el IMSS como a una política exterior activa, orientada a generar condiciones internacionales favorables para el desarrollo nacional.

El liderazgo del IMSS en la CISS no fue solo un reconocimiento a sus innovaciones, sino también un apoyo estratégico para su propio fortalecimiento institucional. En ese marco, impulsó la creación del Centro Interamericano de Estudios de Seguridad Social (CIESS), un espacio de formación y profesionalización que acompañó la expansión del IMSS y, al mismo tiempo, contribuyó a elevar las capacidades técnicas del personal de las instituciones de seguridad social desde Canadá hasta Argentina.

Las aportaciones del IMSS a la seguridad social americana no se limitan al pasado. En años recientes, el instituto ha desarrollado experiencias relevantes para otros países, como la incorporación del trabajo remunerado del hogar a la seguridad social. Este proceso introdujo innovaciones significativas: un esquema flexible de afiliación que permite cotizar por día y con múltiples personas empleadoras, y mecanismos simplificados que facilitan la incorporación de los hogares, reconociendo que estos no cuentan con las capacidades administrativas de una empresa para registrar ante el IMSS a su plantilla laboral.

Para la difusión de estas y otras experiencias, el IMSS cuenta con un instrumento inmejorable: la propia CISS. A través de ella, el instituto puede impulsar la cooperación regional y, al mismo tiempo, mantenerse vinculado a los debates, conocimientos y aprendizajes internacionales que resultan clave para fortalecer la seguridad social en México.

En el contexto actual, marcado por el resurgimiento del unilateralismo y el aumento de las tensiones internacionales, resulta especialmente relevante reconocer y reafirmar el compromiso del Estado mexicano con la seguridad social y el multilateralismo, compromiso que se expresa, tanto en la fundación del IMSS, como en su liderazgo sostenido dentro de la CISS.

El IMSS fue un actor central en la construcción de estos pilares del orden de posguerra y hoy sigue participando activamente en su preservación. Fortalecer la seguridad social y el multilateralismo no es un ejercicio nostálgico, sino una apuesta estratégica de largo plazo. De ahí la importancia de que el IMSS, junto con las instituciones que integran la membresía de la CISS, continúe profundizando ese compromiso, consciente del valor que estas plataformas aportan al bienestar y a la cooperación entre las naciones americanas.

Celebrar al IMSS es reconocer una historia viva de derechos, cooperación y cuidado colectivo.

* Miguel Ángel Ramírez Villela es investigador en seguridad social en la Conferencia Interamericana de Seguridad Social. Su trabajo se centra en el análisis histórico e institucional de la seguridad social en el continente americano.

 

Referencias:

Conferencia Interamericana de Seguridad Social, Actas de la 1ª Conferencia Interamericana de Seguridad Social, Santiago de Chile, 1942. Disponible aquí.

Instituto Mexicano del Seguro Social, Informe al Ejecutivo Federal y al Congreso de la Unión sobre la situación financiera y los riesgos del Instituto Mexicano del Seguro Social 2024-2025, Ciudad de México, 2025, p. 24. Disponible aquí.

Ramírez Villela, Miguel Ángel, y Denisse Eréndira Celis, El establecimiento de la Conferencia Interamericana de Seguridad Social en México, Ciudad de México, CISS, 2025. Disponible aquí.