FIFA enfrenta ola de críticas por el caso Folarin Balogun en el mundo deportivo e incluso político

Criticada por haber dejado sin sanción al delantero estadounidense Folarin Balogun, expulsado contra Bosnia en el partido anterior del combinado norteamericano, la FIFA publicó un largo comunicado para tratar de justificar la medida, aunque sin precisar los motivos que la llevaron a tomar esa inédita decisión.

Balogun está en el equipo titular de Estados Unidos para enfrentarse a Bélgica en los octavos de final del torneo en Seattle.

El máximo goleador de la selección estadounidense en el Mundial 2026, con 3 goles, fue expulsado el miércoles por pisar a un rival bosnio en el partido de dieciseisavos de final y debía quedar automáticamente suspendido para el cruce contra Bélgica.

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Sin embargo, contrariado por esta decisión, el presidente estadounidense, Donald Trump, cuyo país es coorganizador del evento, llamó ya el miércoles al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedirle una reconsideración de esta decisión.

El domingo, la comisión de disciplina, cuyos miembros son todos elegidos por el ejecutivo de la FIFA y ratificados por su Congreso, conmutó su suspensión firme por “un partido de suspensión en suspenso, acompañado de un periodo de prueba de un año”.

El organismo publicó el lunes un largo comunicado en el que justificaba su derecho a revisar la sanción de ese modo, sin arrojar ninguna luz sobre el fondo de la decisión.

“Esta decisión se ha tomado teniendo en cuenta el conjunto de circunstancias particulares del incidente, así como las pruebas disponibles”, indicó la comisión, para explicar por qué Balogun no cumple desde el lunes su partido de suspensión.

Añadió, por otra lado, que tiene el “poder discrecional de suspender la ejecución de cualquier medida disciplinaria, siempre y cuando no esté relacionada con una manipulación de partido, lo que evidentemente no era el caso en este supuesto”.

Bélgica, que intentó sin éxito recurrir la decisión de la comisión de disciplina, denunció un atentado contra el juego limpio.

Esta posición de la FIFA ha provocado una ola de críticas y condenas en el mundo del deporte e incluso político, especialmente procedentes de Europa, con la UEFA al frente.

“Una suspensión automática mínima de un partido tras una cartulina roja no es una opción que quede al criterio de las instituciones, ni tampoco necesita la decisión de un órgano competente para ser aplicada”, denunció la máxima instancia del fútbol europeo en un comunicado.

Implicaciones políticas

Algo muy poco frecuente en plena competencia, las reacciones incluso alcanzaron al mundo político: “incomprensible”, según el jefe de la diplomacia belga; la decisión de la FIFA también fue criticada por la izquierda francesa, el comisario europeo de Deportes y la secretaria de Estado alemana de Deportes.

Para los observadores, la FIFA ha cruzado un nuevo límite al intervenir directamente en lo deportivo, amenazando la integridad propia del torneo, pero su gestión arbitraria bajo su influencia política no es ninguna novedad.

Durante el sorteo del Mundial, en diciembre de 2025, se entregó a Donald Trump un “premio FIFA de la paz” creado para la ocasión, con unos criterios de atribución no anunciados y que suscitó la incredulidad y burlas entre bastidores, si bien de las 211 federaciones miembro de la FIFA, solo Noruega pidió explicaciones.

“Todo el mundo se acomoda calculando el balance entre beneficio y riesgo para sí mismo que conlleva oponerse a la FIFA”, informa a la AFP una fuente conocedora del funcionamiento de instituciones internacionales.

Con unas cantidades de dinero distribuidas a las federaciones en aumento constante, el cálculo tiene rápida solución.

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Pero con el excesivo acercamiento con Donald Trump, la FIFA ha superado sus habituales maniobras para complacer al país anfitrión, ya visibles cuando Gianni Infantino trató de mantener al vice primer ministro ruso Vitali Mutko en el Consejo de la FIFA, en contra de su propio Comité de Ética.

Para el especialista en geopolítica del deporte, Simon Chadwick, el caso Balogun es “perfectamente coherente con la mentalidad trumpista”, que consiste en reemplazar las reglas por “acuerdos” fundados en un equilibrio de poder.

La FIFA y la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) defendieron este lunes la “integridad” del árbitro brasileño Raphael Claus, después de que Trump lo calificara de “sospechoso” en medio del revuelo por el caso del delantero Folarin Balogun.

El predecesor de Infantino en el trono de la FIFA, Sepp Blatter, declaró que “las cartulinas rojas no se anulan por llamadas telefónicas políticas”.

“Si un presidente de Estados Unidos interviene ante el presidente de la FIFA y que un jugador queda de repente absuelto antes de un partido de eliminación directa de un Mundial, la pregunta es inevitable: ‘Quo vadis, FIFA?’” (¿A dónde vas, FIFA?)”, dijo Blatter.

Otro exdirigente, el francés Michel Platini, expatrón de la UEFA, resumió su opinión en una palabra para la AFP: “Vergonzoso”.