Esta es la razón por la que debes usar diferentes tablas para picar. ¿Qué significan los colores?

Si alguna vez has entrado a una cocina profesional, probablemente hayas visto una colección de tablas de picar de distintos colores. Una roja, otra verde, una azul, quizá una amarilla y hasta una blanca. Y no, no están ahí para que la cocina combine con los electrodomésticos.

Las diferentes tablas permiten separar los alimentos por tipos y reducir el riesgo de contaminación cruzada. Y, aunque no existe un código de colores universal que aplique en todas las cocinas o lugares, es importante que cada familia o establecimiento tenga un sistema que evite utilizar la misma superficie para alimentos crudos y cocidos.

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¿Qué significan los colores de las tablas para picar?

El sistema de colores es una herramienta de organización y seguridad alimentaria. Su objetivo es facilitar la separación de alimentos y reducir errores durante la preparación. Cada color identifica un grupo de alimentos para que no manipules carnes crudas, pescados, vegetales, alimentos cocidos y productos listos para comer en la misma superficie.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) recomienda utilizar una tabla para frutas, verduras y otros alimentos que no serán cocinados, y otra diferente para carnes, aves y mariscos crudos.

Piénsalo, si picas algo crudo en una superficie y no cambias de tabla, los microorganismos presentes en los jugos de la carne pasarán a otros ingredientes que después podrían consumirse sin cocción.

El sistema más utilizado internacionalmente suele asignar los colores de la siguiente manera:

• Rojo: carnes rojas crudas (res, cerdo o cordero).
• Amarillo: aves crudas (pollo y pavo).
• Azul: pescados y mariscos crudos.
• Verde: frutas y verduras.
• Blanco: pan, quesos, lácteos o alimentos listos para comer.

TIP ANIMAL: Si compras un juego de tablas de colores para tu casa, lo más importante no es memorizar un código “oficial”, sino asignar un uso específico a cada tabla y respetarlo siempre. En otras palabras: una tabla verde no es mágicamente más segura que una roja. Lo que importa es qué alimentos tocaron esa superficie, cómo se lavó y para qué se utilizará después.

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¿Cuántas tablas para picar se necesitan en casa?

No necesitas convertir tu cocina en un restaurante para preparar alimentos de manera segura ni comprar 600 tablas de colores.  Aquí te dejo algunos consejos:

• La estrategia más sencilla es tener dos tablas: una para alimentos crudos y otra para usos generales. Esa separación es precisamente la que recomiendan para reducir el riesgo de contaminación cruzada.
• Una tabla: si solamente tienes una tabla, puedes utilizar los dos lados, uno para los crudos y otro para el resto. Eso sí es sumamente importante que la laves minuciosamente con agua caliente y jabón entre usos, especialmente después de manipular carne, pollo, pescado o mariscos crudos. El USDA recomienda lavar las tablas con agua caliente y jabón después de cada uso; también señala que las superficies no porosas, como algunas tablas de plástico, son más fáciles de limpiar.

¿Cuándo hay que cambiar una tabla de picar?

No importa su material, todas las tablas tienen una vida útil. Si presenta grietas, cortes profundos o surcos difíciles de limpiar, es momento de reemplazarla. Esto es importante porque las ranuras profundas pueden dificultar que la limpieza llegue a toda la superficie.

La próxima vez que veas una colección de tablas de colores, ya sabes que no se trata de decoración: es una pequeña herramienta de organización que puede ayudar a mantener la cocina más segura.

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