¿Mantequilla o margarina? Qué es más saludable según la ciencia
Francisco Rangel · 28 de julio de 2026
Por años, el debate estuvo muy claro: la mantequilla era la “mala” por su grasa saturada y la margarina la alternativa “saludable” para cocinar. Tiempo después, la situación se invirtió, especialmente cuando se descubrió que muchas margarinas tienen grasas trans.
Hoy, la evidencia científica deja claro que ninguna es superior a la otra. Lo primero que debes mirar, no es si dice mantequilla o margarina, sino qué tipo de grasa contiene y cómo fue elaborada, según este estudio de Harvard.
Te puede interesar: Alimentos que oncólogos no recomiendan comer mucho.
Mantequilla vs Margarina: la diferencia crucial está en la etiqueta
Las margarina actuales ya no son iguales a las de hace 20 o 30 años, en muchos países, especialmente en Norteamérica, la eliminación de aceites hidrogenados redujo el contenido de grasas trans, considerada el tipo de grasa con mayor impacto negativo sobre la salud cardiovascular.
La pregunta no es ¿cuál eliges?, sino ¿con qué la sustituyes?
Uno de los hallazgos realizados por la Universidad de Harvard ha dado a conocer que tu salud se beneficia al reemplazar mantequilla por grasas insaturadas, presentes en aceites de oliva, canola o soya.
Un análisis en 220 mil personas a lo largo de varias décadas, demostró que sustituir una pequeña cantidad diaria de mantequilla por aceites vegetales se relaciona con un menor riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y sobre todo, cáncer.
No todas las margarinas tienen la misma formulación. Algunas tiene estanoles o esteroles vegetales, compuestos que reducen el colesterol LDL cuando son parte de una alimentación equilibrada.
En cambio, otros priorizan la textura y el sabor que se obtienen de grasa saturada o sodio. Por eso, dos productos etiquetados como “margarina” pueden tener perfiles nutricionales muy diferentes.
Entonces ¿cuál conviene más?
Aunque la respuesta depende del producto específico y del contexto de tu alimentación. Si eliges mantequilla, la recomendación sigue siendo consumirla con moderación debido a su elevado contenido de grasa saturada.
De acuerdo con la dietista Katherine Zeratsky:
“Cuando pensamos en la mantequilla y la margarina desde una perspectiva de salud, particularmente de salud cardiovascular, la margarina parece tener una ligera ventaja”.
Pero es importante tener en cuenta que “algunas margarinas son mejores que otras”, incluso algunas podrían ser más dañinas que la mantequilla. Por ello es importante revisar siempre las etiquetas.
Si prefieres margarina, vale la pena revisar la lista de ingredientes y optar por versiones sin grasas trans, con mayor proporción de aceites insaturados y sobre todo, rica en esteroles vegetales.
| Característica | Mantequilla | Margarina |
| Origen | Animal (grasa butírica) | Vegetal (aceites de oliva, soya o canola) |
| Grasas Saturadas | Altas por naturaleza | Variables (bajas) |
| Grasas Trans | Trazas naturales mínimas | Libres de trans |
| Beneficio | Aporte Vitaminas A y D | Puede contener esteroles que bajan colesterol |
Más que elegir un “ganador”, la ciencia busca que puedas crear tu propio criterio. La respuesta nunca será tan sencilla, así que recuerda:
- Leer la etiqueta
- Revisar el perfil de grasas
- Seguir las recomendaciones de un experto
- Todo con moderación
- Llevar una alimentación balanceada
Hablando de grasas para cocinar, un experto en panadería nos reveló la receta para hacer tu propia manteca de cerdo. Dale play al video: