¿Por qué la campaña de vacunación contra el sarampión en México no incluye a mayores de 49 años?

Ante los 4,645 casos de sarampión confirmados en México —hasta el 22 de septiembre, de acuerdo con el Informe diario del brote del virus de la Secretaría de Salud—, el gobierno federal impulsa una campaña de vacunación masiva y gratuita para personas de seis meses a 49 años. Pero ¿por qué no se contempla a los mayores de 50 años en la inmunización?

La campaña que presentó el gobierno federal explica que el objetivo es reforzar los esquemas de inmunización contra el sarampión en niñas y niños de 6 meses a 9 años, y en adolescentes y adultos de 10 a 49 años que no cuenten con el esquema completo de vacunación, así como personal de salud y del sector educativo.

Rodrigo Romero Feregrino, coordinador de la Asociación Mexicana de Vacunología (AMV), explica a El Sabueso que no se trata de una exclusión, pues el motivo por el que no se menciona a las personas mayores de 50 años en la convocatoria es porque está comprobado científicamente que cuentan con una alta inmunidad contra la enfermedad.

Adultos de 50 años en adelante tienen mayor protección contra el sarampión

El estudio Una encuesta serológica de sarampión de base poblacional en México: implicaciones para la reemergencia, publicado en abril de 2025 y financiado por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), afirma que la seroprotección más alta contra el sarampión la tienen las personas mayores de 50 años.

La seroprevalencia es el porcentaje de personas en una población que tienen proteínas en la sangre, llamadas anticuerpos, que indican que han estado expuestas a un virus en específico, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. 

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La prevalencia de anticuerpos contra el sarampión es similar en hombres y mujeres entre 50 y 59 años — entre 88.3 y 90.7 %—, mientras que los adultos mayores de 60 años presentan entre 91.9 y 94.4 %.

“En las personas mayores de 50 años hay un aumento de los anticuerpos contra el sarampión y la explicación que tenemos, en un comparativo con los menores de 49, es que enfermaron o tuvieron contacto con el virus, cuando se presentó un brote fuerte en los años 1970 y otro entre 1989 y 1990, por lo que tienen muy buena protección”, afirma Rodrigo Romero.

Mauricio Rodríguez, doctor en ciencias e integrante del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes de la UNAM, destaca que, por su curso de vida, la protección que tienen las personas mayores a 50 años es adecuada y suficiente, además de que es poco probable que en caso de contraer la enfermedad sea de gravedad.

“Con el objetivo de hacer el mejor uso posible de las vacunas disponibles en el país se toma la decisión de vacunar a las personas menores de 49 años, sucede lo mismo que con la pandemia por covid-19, en donde se le daba prioridad a los grupos vulnerables y ya después el resto de la población”, puntualiza Mauricio Rodríguez.

¿Las personas mayores de 49 años se pueden vacunar contra el sarampión?

Olga Romero, de 61 años, comparte con El Sabueso que, aunque se enteró de que se ha registrado un aumento de los casos de sarampión en el país, no ha acudido a aplicarse una dosis porque desconoce a qué grupo de edades se está priorizando.

Jesús Rosales, habitante del Estado de México de 68 años, dice que acudió, por recomendación de una de sus hermanas menores, al centro de salud de su colonia, en donde recuerda que demoró poco más de 10 minutos en recibir la atención e inoculación.

El Sabueso realizó una llamada al 079 para obtener información sobre la vacunación contra el sarampión y el operador destaca que el rango de edad que se menciona en la convocatoria es “únicamente informativa” y que se la pueden aplicar a cualquier persona, a excepción de mujeres embarazadas y personas que sufran de alergias graves.

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Las vacunas contra el sarampión se pueden encontrar de manera gratuita en cualquier unidad del IMSS, ISSSTE y en los centros de salud.

Otra manera de vacunarse es a través del programa Casa por Casa, que consiste en brindar atención médica domiciliaria a adultos mayores y personas con discapacidad.

De 20 a 29 años, el grupo más vulnerable entre los adultos

El estudio confirma que el grupo de 20 a 29 años presenta la seroprevalencia más baja en adultos, entre 57.4 y 68.4 %.

En cuanto a vulnerabilidad, los grupos siguientes son de 30 a 39 años, entre 68.2 y 74 %, y de los 40 a 49 años, entre 71.4 y 84.2 %.

“Las personas menores de 50 años no tienen tan buena protección porque se trata de las generaciones a las que les tocó la vacuna y lo más probable es que haya esquemas incompletos y que por eso no se tenga la protección adecuada”, declara Rodrigo Romero.

El especialista explica que, en el caso de los menores de 19 años, todo depende de si cuentan con su esquema de vacunación completa, pues con ello pueden prevenir contraer la enfermedad.

Incluso, Mauricio Rodríguez detalla que derivado del brote que se ha registrado durante este año de la enfermedad, se implementó que la primera dosis –conocida como dosis cero– en menores de edad se aplique a los seis y no a los 12 meses, como usualmente se realizaba.

Una vez que se aplica la dosis cero, asegura que se debe aplicar una segunda dosis a los 12 meses y la de refuerzo, a los 18 meses.   

En el informe diario del brote de sarampión en México, con corte al 22 de septiembre, se reportan 4,645 casos confirmados acumulados de la enfermedad en el país, con 21 defunciones reportadas hasta el momento. 

El informe confirma que el principal grupo de edad afectado es de 0 a 4 años, con 1,147 de los casos confirmados; seguido de 25 a 29 años, con 591, y de 30 a 34 años, con 487 casos.

México lidera en muertes por sarampión en América

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) revela que México encabeza la lista de muertes por sarampión luego de registrar 21, con corte del 22 de septiembre.

Aunque en México se ha registrado un mayor número de fallecimientos a causa de la enfermedad, Canadá es el país con mayor número de casos, pues suma 4,849 y solamente una defunción.

En el caso de Estados Unidos, que es el país que ocupa el tercer lugar en la lista, presenta 1,454 casos y tres defunciones.

Otros países en los que también se han registrado algunos casos son: Bolivia con 320; Argentina con 35; Paraguay con 35; Belice con 34; Brasil con 28, Perú con 4 y Costa Rica con un caso.