Corte confirma prohibición de TikTok en EU a partir del 19 de enero, estos son los puntos clave

TikTok agotó el último recurso que tenía para evitar la prohibición de su plataforma en Estados Unidos, el próximo 19 de enero. La Suprema Corte descartó su reclamo de que al impedir su operación se afecta la libertad de expresión de 170 millones de usuarios en territorio estadounidense. 

En ese país la aplicación es operada por TikTok Inc., que tiene su matriz en la empresa china ByteDance. El mandato de ley aprobado en abril de 2024 es que dicha empresa vendiera la aplicación, para poder seguir operando en Estados Unidos, pero esto no ocurrió. 

De acuerdo con la opinión publicada por la Corte, desde el primer periodo presidencial de Donald Trump -su nuevo mandato inicia el 20 de enero- la plataforma fue cuestionada por la captación de datos y su potencial de promover intereses chinos. 

“ByteDance Ltd. está sujeta a las leyes chinas que le exigen ‘asistir o cooperar’ con la ‘inteligencia’ del gobierno chino  y garantizar que  tenga ‘el poder de acceder y controlar los datos privados’ que posee la empresa”, señala el documento. 

Entre 2021 y 2022, ByteDance estableció negociaciones con el Poder Ejecutivo estadounidense, tras los primeros señalamientos de recolección de información. Sin embargo, Estados Unidos consideró que sus propuestas no mitigaban los riesgos de la plataforma. 

Pelea en tribunales 

Con la Ley de Protección de los Estadounidenses frente a Aplicaciones Controladas de Adversarios Extranjeros se consideró a TikTok como “una amenaza significativa para la seguridad nacional”, al pertenecer a un país que considera adversario extranjero.

En agosto de ese mismo año, el Departamento de Justicia acusó a TikTok de permitir la creación de cuenta a infantes y la recopilación de sus datos e información personal, sin tener consentimiento explícito.

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Desde el anuncio de la ley , el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, hizo un comunicado en el que señaló que la empresa seguiría luchando por los derechos de sus usuarios en los tribunales. 

“No se equivoquen, esto es una prohibición, una prohibición para TikTok, una prohibición para ustedes y su voz (…) A través de nuestros esfuerzos de seguridad de datos en EU hemos construido protecciones que ninguna otra empresa ha hecho”, dijo. 

ByteDance, TikTok Inc. y un grupo de usuarios y creadores de contenido presentaron demandas que cuestionaron la constitucionalidad de la normativa. En pocas palabras, señalaron que esta viola la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión y de prensa.  

Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones para el Circuito del Distrito de Columbia negó los argumentos al considerar que la ley no violaba esos preceptos, y tenía justificaciones de seguridad nacional respecto a China.

Así el caso llegó a la Suprema Corte el pasado 10 de enero, en busca de un nuevo análisis sobre el caso. Mientras tanto, un informe de la procuradora General estadounidense, Elizabeth Prelogar, señalaba a la aplicación como “una poderosa herramienta de espionaje” con “un papel clave de comunicación que la convierte en un arma potente para operaciones encubiertas de influencia”.

Este 17 de enero, la Corte dio a conocer su opinión del caso, que confirma la determinación del Tribunal y concluye que no se viola la Primera Enmienda. 

“Los peticionarios, por su parte, no han identificado ningún caso en el que este Tribunal haya tratado una regulación del control corporativo como una regulación directa de la actividad expresiva o conducta semiexpresiva”, señalaron.

La nueva ley otorgó un plazo de 270 días (nueve meses) para que ByteDance vendiera la plataforma, mismo que se cumple el próximo 19 de enero. Al no cumplir, quedará prohibido que empresas como Apple o Google brinden servicios de distribución, mantenimiento y actualización de la app en territorio estadounidense. 

“Será ilegal que una entidad distribuya, mantenga o actualice (o permita la distribución, el mantenimiento o la actualización de) una aplicación controlada por un adversario extranjero, dentro de las fronteras terrestres o marítimas de los Estados Unidos”, se señala textualmente en la norma.

El medio BBC señaló que a partir del 19 de enero los usuarios en Estados Unidos podrían seguir usando la aplicación en sus teléfonos, aunque la prohibición afectaría nuevas descargas, además de impedir actualizaciones. 

¿Trump puede impedir la prohibición de TikTok?

El presidente electo Donald Trump iniciará su nuevo mandato el 20 de enero, un día después de que la prohibición entre en vigor.

En un inicio criticó que TikTok estuviera en manos chinas, aunque en diciembre de 2024 se posicionó a favor de extender el plazo para aplicar la prohibición.  

“(Trump) solicita respetuosamente que la Corte considere suspender la fecha límite de la Ley (…) permitiendo así a la administración entrante del Presidente Trump la oportunidad de buscar una resolución política de las cuestiones en el caso”, señaló el abogado del presidente, John Sauer, a la agencia Reuters. 

A finales del año pasado, Donald Trump mantuvo una reunión con el CEO de TikTok, quien, de acuerdo con The New York Times, estará presente en su investidura.