Mundial 2026: el negocio millonario que también disparará las apuestas ilegales

El Mundial de Futbol 2026, que se realizará en México, Estados Unidos y Canadá del 11 de junio al 19 de julio, será el más grande de la historia, ya que contará con la participación de 48 selecciones, se repartirá en 104 partidos y se prevé que deje una derrama económica masiva y genere una importante cantidad de empleos. Sin embargo, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) pronostica el aumento de apuestas ilegales ligadas a la corrupción, el crimen organizado y la manipulación de partidos.

Cada año se juegan hasta 1.7 billones de dólares en los mercados de apuestas ilícitas, de acuerdo con el más reciente Informe Global sobre Corrupción en el Deporte de la UNODC. A menos de 100 días del arranque del Mundial 2026, este organismo prevé un crecimiento de los mercados de apuestas ilegales durante el evento deportivo, y aunque señala que es difícil cuantificar y determinar con precisión hasta qué punto llegarán, estima que superarán a las apuestas legales en tamaño y alcance.

“La implicación de la delincuencia organizada en las apuestas ilegales, la manipulación de las competiciones deportivas y la corrupción vinculada a los grandes eventos deportivos sugiere que tales actividades situaría el valor total de dichas actividades ilegales al mismo nivel que el generado por los grupos implicados en el tráfico ilegal de drogas, la trata de personas y el tráfico de armas”, menciona el informe Salvaguardar el deporte de la corrupción: Enfoque sobre la Copa Mundial de la FIFA 2026 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, de la UNODC. 

La oficina anticipa también un incremento en las apuestas legales, tomando como referencia los casi 35,000 millones de dólares que circularon durante la edición anterior del mundial de futbol, Catar 2022.

En el caso de México, el director de la Comisión Disciplinaria, Juan Manuel Ferrer, afirma que de enero a septiembre de 2025 se investigaron 15 clubes por amaños en partidos a través de apuestas ilegales, entre ellos, cuatro de la liga Expansión, diez de Premier y uno de la Liga MX Femenil, lo que involucró 21 partidos y a 60 jugadores.

Lo anterior llevó a la autoridad deportiva a imponer sanciones acumuladas de 68 años de suspensión a 10 jugadores, entre los que se incluyó a una jugadora del Mazatlán FC Femenil.

¿Cómo operan las apuestas ilegales? 

La UNODC menciona que las apuestas ilegales en el deporte se han convertido en un problema mundial, a tal punto de que es un importante canal de lavado de dinero, principalmente por parte de grupos de la delincuencia organizada. 

Las maneras en las que se pueden realizar este tipo de apuestas, de acuerdo con el reporte, son: apostar al equipo que va a ganar o si habrá empate, resultado del medio tiempo, resultado del tiempo completo, goleadores del primer, último y cualquier tiempo, número de tarjetas amarillas y rojas, así como los tiros de esquina.

Las apuestas ilegales en eventos como el mundial, al ser un evento global, operan de manera clandestina y sin ninguna regulación o licencia oficial. Suelen estar controladas por redes de delincuencia organizada, explica a El Sabueso Octavio Trejo, abogado con especialidad en derecho corporativo y mercantil.

Las operaciones clandestinas suelen ejecutarse en sitios web que se disfrazan de legales, pero no verifican la identidad de los usuarios que participan, limitan depósitos y no reportan actividades sospechosas, pues buscan maximizar ganancias rápidas sin controles, añade el especialista.

“Las apuestas ilegales no solo reciben dinero, muchas veces organizan el amaño para garantizar ganancias”, destaca Octavio Trejo.

Las casas de apuestas clandestinas contactan jugadores, árbitros, entrenadores o staff con ofertas de dinero por realizar tareas como sacar una tarjeta amarilla, conceder un penal, perder por cierto margen o dejar pasar goles que no cumplen con las reglas del juego.

De acuerdo con la Oficina Europea de Policía (Europol), los amaños dentro del futbol representan un área creciente de preocupación, ya que según estimaciones indican que de 2014 a 2018 el número de partidos fraudulentos aumentó de 11 a 191.

El lavado de dinero en este tipo de sitios web funciona depositando grandes cantidades de “dinero sucio” dentro de la plataforma, se hacen apuestas perdedoras pequeñas o que no provoquen pérdidas grandes de dinero, posteriormente el dinero correspondiente a las “ganancias” se retira como “dinero limpio”, explica Octavio Trejo. Y como los pagos provienen de sitios web que no tienen licencia y trabajan de forma anónima, los pagos también son anónimos y se convierten en difíciles de rastrear para las autoridades.

Impacto de las apuestas ilegales en los eventos deportivos

La UNODC describe este tipo de apuesta como una amenaza seria para el Mundial 2026, donde el torneo ampliado crea más oportunidades para amaños discretos. Esto distorsiona la competencia, socava la confianza de los aficionados y puede llevar a sanciones graves, como multas millonarias para los participantes en este tipo de actividades.

La Oficina contra la Droga y el Delito estima que alrededor de 140,000 millones de dólares se lavan anualmente a través de apuestas deportivas no reguladas.

Octavio Trejo asegura que las apuestas legales generan millones en impuestos, mientras que las ilegales los evaden, privando al gobierno de los ingresos correspondientes al gravamen.

Para los apostadores, hay riesgos importantes al participar en este tipo de juegos, pues esta clase de plataformas no pagan los premios o los limitan, incluso llegan a bloquear las cuentas para que el dinero ganado no pueda ser reclamado, puntualiza el abogado Octavio Trejo.

“Como este tipo de plataformas opera sin ningún tipo de regulación y desde la completa ilegalidad, no pagan los premios a los usuarios o si lo hacen son limitados y dan mucho menos de lo prometido en el caso de ganar. Incluso llegan a bloquear las cuentas para que no haya manera de volver a acceder y el dinero invertido o depositado se pierda y se convierta directamente en una ganancia para la casa de apuesta clandestina”, añade.

¿Cómo evitar caer en las apuestas ilegales?

Octavio Trejo sugiere verificar que la casa de apuestas tenga permiso vigente de la Dirección General de Juegos y Sorteos (DGJS) de la Secretaría de Gobernación (Segob). Agrega que es fundamental no entrar a las casas de apuestas por invitaciones  enviadas por WhatsApp, Telegram, redes sociales o foros anónimos.

“Es importante desconfiar de las cuotas muy superiores a las de las casas que trabajan bajo una regulación, como Codere o Caliente, así como de los bonos excesivos sin requisitos claros o retiros instantáneos sin verificación porque son detalles que delatan la ilegalidad bajo la que operan”.

La UNODC, en su reporte Protegiendo el deporte de la corrupción: la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el punto de mira determina que México, Estados Unidos y Canadá deben fortalecer la cooperación entre gobiernos, reguladores y operadores legales para detectar y bloquear plataformas ilegales. 

Recomienda también a los usuarios denunciar si detectan alguna actividad sospechosa en sitios web de apuestas deportivas.