Lenacapavir: qué es y cómo funciona el tratamiento preventivo contra el VIH

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) dio el registro sanitario al medicamento lenacapavir, el cual está indicado para la profilaxis preexposición contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), pero ¿qué es y cómo funciona este fármaco?

Debido a su eficiencia, el fármaco ha sido aprobado en diversos países en donde ya se utiliza  como tratamiento para la enfermedad, principalmente en la prevención ante la exposición del virus.

¿Qué es lenacapavir?

Lenacapavir es un inhibidor de la cápside del VIH-1, además de que es un antirretroviral de acción prolongada que interfiere en múltiples etapas del ciclo de replicación del virus: el transporte nuclear del material genético, el ensamblaje de nuevas partículas virales y la maduración de los viriones, partículas de un virus.  

La cápside es la cubierta de proteínas que rodea y protege el material genético de un virus. Su función es brindar un escudo que resguarda el ADN o ARN viral de daños externos cuando el virus está fuera de una célula.

Está disponible bajo los nombres comerciales Sunlenca –para el tratamiento del VIH multirresistente, en combinación con otros antirretrovirales– y Yeztugo para la profilaxis preexposición (PrEP).

Su principal ventaja es la duración de su efecto, que permite una administración solamente dos veces al año, a diferencia de su presentación oral que se deben consumir todos los días, lo que mejora la adherencia al tratamiento o a la prevención. 

¿Cómo funciona lenacapavir?

Lenacapavir se acopla a la cápside viral y la desestabiliza, interrumpiendo dos fases críticas del ciclo de replicación del VIH: el traslado del ARN genético al interior de la célula infectada y el posterior ensamblaje y maduración de las nuevas partículas virales antes de su liberación.

De acuerdo con la BBC, al obstaculizar el ingreso del material genético, el medicamento detiene la capacidad del virus para multiplicarse dentro de las células del organismo.

Si el VIH lograra eludir este primer efecto, el compuesto sigue ejerciendo su acción al impedir que se generen viriones maduros y funcionales, cortando así la posibilidad de infectar a células vecinas.

Esta doble interferencia en etapas distintas del ciclo viral confiere a lenacapavir una elevada potencia terapéutica, incluso frente a variantes del virus que han desarrollado resistencia a otros antirretrovirales.

Posibles efectos secundarios

El lenacapavir puede provocar algunos efectos secundarios dependiendo del paciente al que le sea administrada la dosis.

De acuerdo con Medline Plus, algunos de los efectos secundarios pueden ser: hinchazón, dolor, enrojecimiento, picazón o bultos en el lugar en el que se administró la inyección.

La plataforma de información especializada en salud apunta que otros de los síntomas que se pueden presentar son dolor de cabeza y náuseas. 

Recomendación de la OMS

En julio de 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó nuevas directrices en las que recomienda el uso de lenacapavir como una opción adicional de profilaxis preexposición (PrEP) contra el VIH. 

Según la OMS, este medicamento debe ofrecerse a las personas en riesgo de infección como parte de un enfoque combinado de prevención, junto con otras alternativas como la PrEP oral diaria o el cabotegravir inyectable.

La recomendación se basa en la evidencia de los ensayos clínicos PURPOSE o PROPÓSITO, que demostraron una eficacia extremadamente alta para prevenir nuevas infecciones. 

La OMS destaca que lenacapavir representa un avance significativo, especialmente para quienes enfrentan dificultades con la toma diaria de pastillas, el estigma o el acceso limitado a los servicios de salud. Al requerir únicamente dos aplicaciones anuales, facilita la adherencia y puede ampliar el alcance de la prevención del VIH a escala mundial.