¿Inundación, encharcamiento o ‘espejo de agua’? Estas son sus diferencias y cómo identificarlos

Las lluvias intensas de la Ciudad de México provocaron encharcamientos e inundaciones en varias alcaldías el pasado 2 de junio. Algunos autos quedaron bajo el agua, e incluso un día después el tránsito se vio obstaculizado en algunas zonas por lo que las autoridades llamaron “espejos de agua”. 

Pero… ¿cuál es la diferencia entre encharcamiento, inundación y “espejo de agua”? Aquí te explicamos:

Myriam Urzúa, secretaria de Gestión Integral de Riesgos y Protección Civil, explicó en conferencia de prensa que hay encharcamientos cuando la acumulación de agua llega a una altura de hasta 50 centímetros, mientras que las inundaciones superan esa medida. 

Tras la caída de más de 10 millones de metros cúbicos de agua, el gobierno capitalino reportó 143 encharcamientos y ocho inundaciones, que paralizaron vías principales como Viaducto o la Calzada Ignacio Zaragoza. 

Especialistas en agua, medio ambiente y meteorología explicaron que las principales diferencias se basan en la profundidad y duración de estas acumulaciones de agua. 

Sin embargo, esto no debería minimizar los riesgos o daños que generan, la atención de las causas de fondo y los problemas de infraestructura urbana que intervienen en las inundaciones. 

“La tendencia de crecimiento de la ciudad en el que no se tome en cuenta el incremento de los caudales de inundación nos lleva a mayores inundaciones y más frecuentes encharcamientos”, explicó el director de la Red de Agua de la UNAM, Fernando González Villarreal. 

¿Encharcamiento o inundación?

De acuerdo con el Protocolo Interinstitucional para la Atención de Encharcamientos e Inundaciones, publicado en la Gaceta Oficial de la Ciudad de México, los encharcamientos alcanzan en promedio 30 centímetros, pero pueden llegar hasta los 50 en algunos casos. 

Estos dificultan el tránsito y las actividades cotidianas, no generan pérdidas de consideración, suelen presentarse en zonas por debajo del nivel de los terrenos circundantes o con problemas de drenaje. Además suelen durar pocas horas o minutos y desaparecen por sí solos.

González Villarreal explicó que hasta hace unos años en la Ciudad de México había más de 40 colonias que sufren encharcamientos, que se presentan en promedio de cada dos a cinco años.  

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Las inundaciones, por otro lado, generan daños más fuertes y requieren la intervención de las autoridades. El protocolo las define como eventos que provocan la invasión o penetración de agua en sitios donde usualmente no se encuentra y que afectan a la agricultura, ganadería, población e infraestructura. 

“Encharcamientos e inundaciones generan un riesgo latente, porque recordemos que para ahogarse no se necesita más que una poca porción de agua. Sin embargo, muchas veces cualquiera de las dos vienen acompañadas también de algún tipo de basura” u otro tipo de material, explicó la meteoróloga operativa, Stephany Paulina Arellano Ramírez. 

Por su parte, José Toral, integrante del Observatorio sobre Conflictos Socioambientales y Defensa de Activistas, consideró que las autoridades usan el término encharcamiento como un eufemismo que minimiza los daños y desvían la atención de las causas de fondo que provocan inundaciones, que en general se atribuyen al aumento de lluvias, el cambio climático o la basura. 

“De fondo, en realidad, los factores de la mayoría de las inundaciones tienen que ver con modificaciones de cauces, con cómo el crecimiento de la ciudad ha impermeabilizado los suelos y entonces esa agua que antes se retenía, ahora corre por las calles con más velocidad, se acumula más rápido y además está más contaminada que anteriormente, el que no haya forestaciones o haya mucha tala de árboles también reduce la capacidad natural del territorio para ir captando esa agua de lluvia”, explicó. 

¿Existen los ‘espejos de agua’?

El pasado 3 de junio, un día después de las intensas lluvias, el Centro de Orientación Vial de la Secretaría de Seguridad Ciudadana de la Ciudad de México publicó un video sobre las labores de destape de registros en el que aparecen trabajadores con el agua casi en las rodillas. 

“Debido al espejo de agua que todavía se registra en la Calz. Ignacio Zaragoza al Poniente, a la altura del Parque Balvanera, en la col. Juan Escutia, alcaldía Iztapalapa, personal de la Subsecretaría de Control de Tránsito de la SSC apoya con el destape de registros y retiro de basura en coladeras…”, se lee en la descripción. 

En el protocolo capitalino no se encontró una definición para el término espejo de agua, pero el director de la red de agua de la UNAM señaló que se utiliza para hablar de la parte superior de una inundación. 

Stephany Ramírez refirió no haber escuchado este concepto en cuestiones meteorológicas, pero sí en paisajística y arquitectura. “Me hace pensar que más bien es un cuerpo de agua pequeñito que se encuentra en completo reposo”, dijo. 

Mientras que Toral señaló que podrían referirse a “un encharcamiento mínimo” y agregó que seguir con discursos que minimizan los daños por acumulaciones de agua propician decisiones a corto plazo y no soluciones de fondo. “Únicamente vas, destapas la boca de tormenta que se tapó, y que se vaya el agua”, concluyó.