Huracán Polo es categoría 5: ¿Qué significa y qué implica cada nivel?

El huracán Polo alcanzó la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson durante la madrugada de este martes 22 de septiembre de 2026, mientras se encontraba frente a las costas del Pacífico mexicano. El ciclón tuvo una intensificación acelerada que provocó un aumento considerable en la velocidad de sus vientos.

Aunque el centro de Polo se mantenía sobre el océano y, hasta el momento, no se preveía un impacto directo e inmediato en territorio mexicano, sus bandas nubosas podrían provocar lluvias, fuertes rachas de viento y oleaje elevado en zonas de Guerrero, Michoacán, Colima, Jalisco y Oaxaca.

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El ciclón alcanzó esta categoría al presentar vientos máximos sostenidos de alrededor de 260 kilómetros por hora, con lo que rebasó el umbral de 252 kilómetros por hora establecido para la categoría más alta de la escala.

Pero, ¿qué significa la categoría 5 de un huracán y cómo se clasifican estos?

Categoría 5: la más alta en un huracán 

La categoría 5 es el nivel máximo de la escala Saffir-Simpson y corresponde a huracanes con vientos máximos sostenidos de 252 kilómetros por hora o más.

De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, un huracán de esta intensidad puede provocar daños catastróficos si sus vientos impactan directamente una zona poblada. Entre los efectos previstos se encuentra la destrucción de una gran cantidad de viviendas, incluyendo fallas totales de techos y colapsos de algunas paredes, además de árboles y postes de electricidad derribados que pueden dejar comunidades aisladas.

Otro de los efectos asociados con un huracán categoría 5 son los apagones prolongados, que pueden extenderse durante semanas o incluso meses. El NHC también señala que las zonas directamente afectadas por los vientos más intensos pueden permanecer inhabitables durante semanas o meses debido a la magnitud de los daños.

En el caso de Polo, alcanzar la categoría 5 no significa por sí mismo que todos esos efectos vayan a ocurrir en territorio mexicano. La escala Saffir-Simpson únicamente clasifica la velocidad de los vientos sostenidos y no mide otros peligros como las lluvias, inundaciones, marejada ciclónica o tornados.

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Aunado a lo anterior, la presidenta Claudia Sheinbaum informó durante la conferencia Mañanera que, hasta el momento, se descarta que el huracán vaya a tener impacto directo sobre las costas mexicanas, pero pidió a la población permanecer alerta de actualizaciones de su evolución.

¿Qué significan las demás categorías de un huracán? 

La escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes del 1 al 5 únicamente con base en sus vientos máximos sostenidos. A medida que aumenta la categoría, también lo hace el potencial de daños provocados por la fuerza del viento. Las categorías 3, 4 y 5 son consideradas huracanes mayores.

Categoría 1

Un huracán alcanza la categoría 1 cuando sus vientos sostenidos se encuentran entre 119 y 153 kilómetros por hora. Aunque representa el nivel más bajo dentro de la escala, el Centro Nacional de Huracanes advierte que sus vientos pueden causar daños, como afectaciones en techos, revestimientos y canaletas de viviendas, además de derribar ramas y algunos árboles.

También pueden registrarse daños en postes y líneas eléctricas, por lo que son posibles cortes de electricidad que duren desde algunos días hasta varias jornadas.

Categoría 2

La categoría 2 corresponde a vientos sostenidos de 154 a 177 kilómetros por hora. En este nivel, los daños pueden ser más extensos y algunas viviendas bien construidas pueden presentar afectaciones importantes en techos y revestimientos.

Los árboles con raíces poco profundas pueden quebrarse o caer, mientras que los postes y líneas eléctricas también pueden resultar severamente dañados. Esto puede provocar apagones que duren varios días o incluso semanas.

Categoría 3

A partir de 178 kilómetros por hora, un huracán entra en la categoría 3, considerada ya como un huracán mayor. Sus vientos, que pueden alcanzar hasta 208 kilómetros por hora, tienen el potencial de provocar daños devastadores.

Entre sus posibles efectos están daños importantes en viviendas, incluyendo afectaciones en techos y estructuras superiores, además de numerosos árboles derribados que pueden bloquear caminos. También pueden presentarse interrupciones del servicio de electricidad y agua durante varios días o semanas después del paso del ciclón.

Categoría 4

La categoría 4 comprende huracanes con vientos sostenidos de 209 a 251 kilómetros por hora. En este nivel, el Centro Nacional de Huracanes estima que pueden producirse daños catastróficos, con viviendas que pueden perder gran parte de sus techos e incluso algunas paredes exteriores.

La fuerza del viento también puede derribar numerosos árboles y postes de electricidad, mientras que las zonas afectadas pueden quedar aisladas. Los cortes de luz pueden prolongarse durante semanas o incluso meses, y algunas áreas podrían permanecer inhabitables durante semanas o meses debido a la magnitud de los daños.

¿Qué hacer ante la llegada de un huracán?

Ante la presencia de un huracán, lo primero es mantenerse informado a través de los canales oficiales y seguir las indicaciones de Protección Civil. Si las autoridades recomiendan evacuar la zona, es importante hacerlo de inmediato y trasladarse al refugio temporal previamente identificado. Si la vivienda es segura y no existe una orden de evacuación, lo recomendable es permanecer resguardado.

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También es importante preparar con anticipación los artículos necesarios para una emergencia. La Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) recomienda tener a la mano un botiquín y un instructivo de primeros auxilios, además de una radio y una linterna con baterías de repuesto, agua embotellada y alimentos que no necesiten refrigeración. Los documentos importantes deben mantenerse protegidos dentro de bolsas de plástico.

Durante el paso del huracán, la dependencia recomienda mantenerse alejado de puertas y ventanas y evitar salir mientras persistan las condiciones de riesgo. En lugar de velas o veladoras, deben utilizarse lámparas de pilas para reducir el riesgo de incendios.

Si el fenómeno representa un riesgo para la vivienda o las autoridades solicitan evacuar, es necesario hacerlo siguiendo las rutas y recomendaciones oficiales. Antes de salir, se deben desconectar los aparatos eléctricos y el interruptor de energía, además de cerrar las llaves de gas y agua cuando las condiciones permitan hacerlo de manera segura.