Gusano barrenador: ¿cómo prevenir el contagio de tu mascota y qué hacer si ya se infectó?

La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) y el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) confirmaron en un comunicado que en México hay 630 casos activos de gusano barrenador, de los cuales 111 pertenecen a animales caninos y solamente uno a felinos. ¿Cómo puede prevenirse el contagio de una mascota y de animales silvestres? ¿Qué hacer en caso de que se infecte un animal?

El primer caso de plaga de la mosca barrenadora del nuevo mundo (Cochliomyia hominivorax), cuya larva es el gusano barrenador, se detectó en México en noviembre de 2024. Hasta el 27 de septiembre de 2025, es decir, a poco menos de un año de que la plaga comenzó a expandirse, se tiene el registro de 7,437 casos totales acumulados. De este total, los bovinos –principalmente vacas y toros– suman el 77 % de los casos.

El número de casos totales acumulados en cuanto a caninos y felinos es de 749  y ocho, respectivamente. También se han presentado 49 casos en humanos y únicamente se han detectado dos casos oficiales en animales de fauna silvestre. 

La médica veterinaria zootecnista y profesional zoosanitaria del Comité de Fomento y Protección Pecuaria del Estado de México Cristina Ramos explica a El Sabueso que la situación del gusano barrenador en México es crítica, pues cada vez se van sumando más casos en el ganado, pero también en especies como animales de compañía y de fauna silvestre.

¿Cómo se transmite el gusano barrenador? 

La médica veterinaria menciona que el gusano barrenador se transmite cuando una mosca hembra deposita sus huevos en heridas, mucosa o piel lesionada en mamíferos, incluidos los humanos y el ganado.

El primer caso de un canino notificado con presencia de miasis provocada por gusano barrenador de ganado se reportó el 18 de junio en San Juan Yaeé, en la Sierra de Juárez, Oaxaca, y fue informado por la Secretaría de Fomento Agroalimentario y Desarrollo Rural (Sefader) de la entidad.

La miasis o gusanera es una infestación producida por larvas de mosca que se alimentan de tejido vivo de mamíferos, aves e incluso humanos, de acuerdo con el Senasica.

Desde que se reportó el primer caso, en los siguientes tres meses los incidentes siguieron en aumento, con un total de 749 acumulados y 111 en activo. La entidad con mayor número de miasis canino es Chiapas con 503, seguido de Yucatán con 88, Tabasco con 47, Campeche con 45, Oaxaca con 41, Veracruz con 18 y Quintana Roo con siete.

En los felinos los casos han sido menores, pues únicamente hay ocho acumulados y uno activo. Los registros de miasis en esta especie son seis en Chiapas, uno en Veracruz y uno más en Yucatán.

En el rubro de los felinos se encuentran, además de los gatos que son mascotas comunes, los leones, jaguares, tigres y otras especies.

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La veterinaria Cristina Ramos destaca que el aumento de los casos en perros ha sido mayor en comparación con los gatos debido a que los felinos suelen acicalarse más y dedican parte de su día a la limpieza de su pelaje a través del lamido, lo que permite que, en caso de una lesión, se mantenga a las moscas alejadas de la herida. 

Claudia Sánchez, médica veterinaria zootecnista, menciona que en el caso de las mascotas, al ser especies con las que los propietarios conviven todos los días, cuando llegan a tener miasis se debe en la mayoría de los casos al descuido de los dueños debido a que no atendieron de manera oportuna las lesiones o heridas que presentaron.

Además, afirma que, aunque los casos en mascotas han aumentado, ve poco probable que se alcance una situación crítica como en el caso del ganado, el cual está más expuesto a una infestación veloz debido a que vive en producciones masivas.

“Convivimos diariamente con la mascota y en el caso del ganado o animales de producción no estamos las 24 horas al pendiente de lo que pasa con ellos, los encargados no se percatan de las lesiones o heridas que llegan a tener porque no los revisan todos los días, ya que, al ser muchos animales, sería un proceso muy tardado”, destaca.

Los casos en animales de fauna silvestre

Hasta el momento, se han registrado solamente dos casos de animales de fauna silvestre oficiales, el primero ocurrió en Tabasco y el segundo, en Veracruz.

En la estadística oficial también se menciona que se han reportado casos de aves, las cuales en su estado natural son consideradas como fauna silvestre; de estas especies hay siete casos acumulados, de los cuales uno permanece activo.

La Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (Azcarm) alertó el 24 de septiembre que la plaga del gusano barrenador puede afectar a las especies silvestres, por lo que en coordinación con la Unión por un Manejo Sostenible de Nuestra Biodiversidad (Unbio) lanzó una campaña de prevención para evitar que se registren más casos en este tipo de animales.

La campaña tiene como objetivo la prevención, detección temprana y control del gusano barrenador en Unidades de Manejo Ambiental, zoológicos y criaderos.

De acuerdo con la Azcarm, la plaga puede convertirse en una amenaza grave para especies en riesgo de extinción, ya que puede infectar a animales durante alguna pelea territorial o por heridas causadas por depredadores.

La médica veterinaria Cristina Ramos menciona que hay una gran probabilidad de que se presenten nuevos casos de miasis en animales de fauna silvestre porque la mosca que esparce la larva del gusano barrenador tiene un rango muy grande de distancia en kilómetros que puede recorrer si las condiciones ambientales le favorecen.

“En estados como Chiapas, en donde hay 221 casos activos, una mosca puede viajar a 10 o hasta 20 kilómetros en un clima tropical para encontrar nuevos hospedarse en otros animales”, puntualiza.

Medidas para prevenir que las mascotas y animales de fauna silvestre se contagien por gusano barrenador

La veterinaria zootecnista Claudia Sánchez detalla que, en el caso de mascotas y fauna silvestre,  el lugar en el que se encuentren y convivan debe permanecer lo más limpio posible, que las heces se recojan continuamente y que se evite la presencia de basura orgánica con el fin de que las moscas no se sientan atraídas por el olor a descomposición.

Cristina Ramos menciona que es fundamental revisar periódicamente a los animales para detectar posibles heridas y, en caso de que se tengan, tratarlas médicamente con la asesoría de un médico veterinario, con el fin de que cicatricen lo más rápido posible y evitar que se conviertan en blanco de las moscas.

“La mosca se deposita en heridas abiertas, entonces hay que estar checando continuamente que no se laceren o que no se raspen, a veces minimizamos las cosas, pero en el caso de que se detecte alguna herida muy profunda, es importante que se acuda de inmediato al médico veterinario”, indica.

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La Azcarm asegura que se deben observar con atención las heridas recientes, pues un ligero movimiento puede indicar la presencia de las larvas.

La asociación también comparte una serie de recomendaciones que pueden seguir las personas que se dedican al manejo de animales de la fauna silvestre: 

• Siempre hacer cuarentenas rigurosas con animales recién llegados.
• Ser cuidadoso al manejar a los animales sospechosos para no ser un vector que esparza el parásito.
• Tratar cualquier herida en los animales y personal que hayan tenido contacto con algún animal infectado y buscar atención médica inmediata.

Claudia Sánchez explica que si se detecta una herida o lesión leve en el animal, lo que se tiene que hacer es mantenerla limpia y desinfectada todo el tiempo, para lo que recomienda utilizar el violeta de genciana, que es un antiséptico de uso tópico.

Aunque si la herida es profunda o de gravedad, la médica veterinaria destaca que lo mejor es evitar automedicar al animal y acudir lo antes posible con un especialista para que haga una valoración de la lesión.

Daños del gusano barrenador a los animales

La salud de los animales infectados puede verse afectada rápidamente, pues la especialista Claudia Sánchez apunta que cuando las moscas hembras depositan sus huevos en las heridas de una especie provocan la miasis, en la que las larvas eclosionan en un plazo que va de las 12 a las 24 horas y comienzan a alimentarse del tejido vivo.

Las especies comienzan a presentar síntomas como debilidad, fiebre y pérdida de peso, incluso el animal puede llegar a morir si no se trata a tiempo la infestación.

“Cuando la larva ya alcanza órganos vitales, es cuando ya no hay nada que hacer, pues la infestación avanza a necrosis del tejido afectado”, menciona.

Recuerda que el mismo proceso ocurre con los humanos, cuando se infectan por el gusano, también se pueden presentar los mismos síntomas y, en caso de no tratarse, el desenlace puede ser el mismo.

Ciclo de vida del gusano barrenador

El ciclo de vida de la plaga, según el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, consiste en diferentes fases: la primera es que la mosca adulta del gusano barrenador del ganado se siente atraída hacia el olor de una herida abierta y deposita sus huevos alrededor de esta.

A las pocas horas, los huevos se convierten en larvas que penetran en la herida para alimentarse, lo que agrava la herida y atrae a otras moscas, las cuales depositan más huevos.

Posteriormente, las larvas se alimentan por aproximadamente una semana, después abandonan la herida, se entierran en el suelo y comienzan con la etapa de pupación.

Después de siete días y cuando finaliza la pupación, emergen las moscas adultas y el proceso se vuelve a repetir de manera cíclica. 

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Aspecto de la mosca y larvas del gusano barrenador

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) comparte que las moscas adultas del gusano barrenador se pueden identificar porque son aproximadamente del tamaño de una mosca común, pero en algunas ocasiones incluso llega a ser más grande.

Un detalle importante de esta especie es que sus ojos son de color rojo y cuerpo azul metalico con tres rayas negras en el dorso. 

Cristina Ramos comparte que las larvas son de color blanco, su forma es cilíndrica y alargada, y cuenta con anillos segmentados con diminutos ganchos espinosos que le permiten adherirse y perforar los tejidos vivos.

¿Cómo reportar la presencia del gusano barrenador en mascotas o animales de fauna silvestre?

Las especialistas que consultó El Sabueso indican que lo primero que se tiene que hacer es reportarlo a las autoridades pertinentes y acudir con un médico veterinario para que evalúe a la especie y, en caso de que la infestación no provoque efectos mortales, se le administre el tratamiento adecuado, que consiste en la aplicación de aerosoles larvicidas.

Cristina Ramos añade que se debe reportar con la Comisión México-Estados Unidos para la Prevención de la Fiebre Aftosa y otras Enfermedades Exóticas de los Animales al teléfono 01 800 751 2100 para que un médico veterinario oficial tome muestras de las larvas y las lleve a laboratorio para realizar el examen morfológico para confirmar el caso.

La Azcarm informa que en caso de detectar la presencia del gusano barrenador en un animal de compañía o de fauna silvestre, se debe notificar de inmediato a los números 800-751-2100 o al 55 3996 4462.

También se puede realizar el reporte a través de la aplicación para celulares “AVISE”, del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), que está disponible en las tiendas de los dispositivos Android e IOS. 

Los desafíos que han evitado que frene la plaga del gusano barrenador

El químico bacteriólogo parasitólogo Cristian García compartió que existen diversos motivos por los que no se ha logrado frenar la plaga y explica que el principal es que no se cuenta con el abastecimiento suficiente de mosca macho estéril para liberar en las zonas afectadas, ya que este insecto se produce en instalaciones especializadas que tienen un alto costo.

La técnica del insecto estéril implica criar grandes cantidades de insectos macho de la plaga, alimentarlos y esterilizarlos mediante radiación, después estos se liberan en la zona afectada con el objetivo de que se apareen con hembras silvestres fértiles, lo que inhibe la reproducción y reduce la población de plagas, de acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural.

La Sader refiere que el país que cuenta con una planta para la creación de los huevos estériles es Panamá; sin embargo, Cristian García afirma que debido a que países como Nicaragua, Haití, Cuba y República Dominicana se enfrentan al mismo problema, el país no se da a abasto para surtir del insecto. 

“Aunque México ha recibido grandes cantidades de huevo de este insecto, no ha sido suficiente, pues aunque disminuyen temporalmente los casos siempre quedan estados o zonas descubiertas y el problema vuelve a crecer”, comenta el parasitólogo.

Para Cristina Ramos un desafío importante es que no se ha logrado controlar el contrabando de ganado que se da en la frontera sur del país, específicamente con Guatemala, por lo que entran muchos animales contaminados y provoca que el problema se expanda aún más. 

La Unión Nacional de Trabajadores Agrícolas (UNTA) advierte que sigue entrando ganado ilegal a México desde varios países de Centroamérica, lo que ha devaluado hasta en  40 % el precio del bovino, por lo que urgió al gobierno federal a cerrar la frontera sur para detener el contrabando de estos animales.