Comienza la era del eSIM: lo que debes saber sobre esta tecnología telefónica

Los chips SIM que se utilizan en  los teléfonos celulares están a punto de quedar obsoletos con la llegada de una nueva generación de esta tecnología. ¿Sabías que pronto se reinventará esta forma de comunicación con la llegada de la eSIM? 

Por ejemplo, el nuevo iPhone 17 Air, que salió a la venta en septiembre, ya no trae ranura para tarjeta SIM, pues Apple apuesta exclusivamente por la tecnología eSIM. Con este movimiento, la compañía inauguró una nueva etapa en la conectividad móvil y comenzó a marcar el paso definitivo de lo físico a lo digital y a transformar la experiencia de millones de personas usuarias de todo el mundo. Aquí te explicamos en qué consiste esta tecnología, cuáles son sus ventajas y desventajas y las implicaciones de su uso. 

La eSIM, o también conocida como SIM embebida, es un chip que no es reemplazable y que está soldado en la placa base del interior del dispositivo. 

Esta tecnología se presentó en el Congreso Mundial de Móviles en 2016, donde se propuso empezar a utilizarla en dispositivos pequeños como los smartwatches y que se introdujera después en los smartphones.

En 2022, Apple anunció que el Iphone 14 ya no tendría la ranura para insertar la SIM, sino que contaría con una eSIM, lo que permitiría al usuario conectarse a cualquier compañía compatible. No obstante, esta versión solo se vendió en Estados Unidos. 

¿Cómo funciona la eSIM? 

Se busca que la eSIM sustituya a la SIM actual por sus características favorables para los usuarios, como tener una conexión de manera fácil en cualquier lugar o momento sin tener que esperar a que el chip se active o que haya señal en otro país. 

La eSIM tiene una conectividad satelital que permite que cualquier dispositivo pueda instalar una red de cualquier compañía compatible.

El ingeniero en sistemas Joshua Castillo menciona que esta tecnología permite usar hasta ocho números de diferentes compañías en vez de dos, como se estila actualmente con las ranuras para chips en los teléfonos celulares. Esto es posible mientras se conecte a compañías que sean compatibles y que ofrezcan este tipo de conexión.

Otra ventaja es el diseño optimizado y la durabilidad, ya que al estar soldada al dispositivo suele ocupar menos espacio, lo que hace  que el aparato sea más compacto y ligero. Su durabilidad ocurre porque ya no es necesario quitar una tapa o tratar de sacar la ranura que protege al chip, por lo que la entrada de polvo y agua es menos factible.

También promete mejor seguridad debido a su sistema de encriptación avanzada y el uso de protocolos de autenticidad para establecer una conexión segura entre el dispositivo y la red. 

Asimismo, colabora en la reducción al impacto ambiental porque su ciclo de vida representa solo 46 % de las emisiones de carbono desde su fabricación, envío y uso. Las tarjetas convencionales de SIM suelen estar hechas con plástico y son reemplazables, por lo que las nuevas eSIM tienen mayor durabilidad.

Te puede interesar: Ropa inteligente: ¿moda del futuro o la revolución de hoy?

Implicaciones a usuarios, empresas y seguridad digital

La Asociación de Sistemas Computacionales Avanzada USENIX advierte que la eSIM puede ser hackeada y dejar vulnerable información confidencial del usuario por medio de mensajes de texto, correos electrónicos, links o QRs.

Joshua Castillo menciona que un desafío de esta industria en México es la aplicación de leyes de ciberseguridad, pues aunque ya existen, aún hay demasiadas lagunas en su regulación. 

“Hoy tenemos infinidad de compañías porque el mercado tiene que tener competencia siempre, pero si no hay un control, eventualmente seguirá creciendo y viviremos lo mismo que vivimos hoy con las plataformas digitales, pues todas ofrecen un poco de lo mismo, pero solo cambia el color”, explica Joshua Castillo.

Parte de los retos que traerá la eSIM es cambiar de dispositivo, ya que para usarla primero se debe tener un teléfono celular que se pueda adaptar o que ya tenga integrado el chip. Según Joshua Castillo, la mayoría de los modelos compatibles con la eSIM son dispositivos de gama media alta a alta, esto significa que no son tan accesibles. 

La llegada de la eSIM también cambiará el mercado, pues en México incluso es muy popular encontrar personas que venden los chips físicos con la frase “Te cambio de compañía”.  

De acuerdo con el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), la venta de chips por medio de terceros para los proveedores de servicios de telecomunicaciones móviles en México representó un 15.8 % en 2023 en sus canales de distribución de servicios.

Esto significa que es posible un despido masivo de personas que venden las SIM físicas de los proveedores de telecomunicaciones.Sin embargo, reflexiona Joshua Castillo, las empresas deben adaptarse a lo nuevo para sobrevivir y los empleados pueden cambiar de vender chips físicos a ofrecer la instalación digital de la compañía. 

La eSIM en el futuro

La evolución rápida de la tecnología puede llevar a que la eSIM domine el mercado, según un informe de proyección para la eSIM en México de la empresa Imarc, que además pronostica que esta tecnología llegará a tener un valor de 671 millones de dólares en 2033.

El especialista menciona que esta tecnología aún no desplazará como tal a la SIM que ya conocemos, sino que ambas van a coexistir en los próximos cinco años. Argumenta que esto es por lo joven que aún es la industria que genera las eSIM en México y porque las personas todavía no están obligadas a usarla debido al tipo de dispositivos que manejan.