¿Qué pasa si te desvelas mucho y cómo afecta tu salud?

Dormir poco de manera ocasional puede parecer inofensivo, pero cuando las desveladas se vuelven frecuentes el organismo comienza a resentir la falta de descanso, ya que el sueño cumple funciones esenciales para el cuerpo, entre ellas la reparación de las células y el adecuado funcionamiento del cerebro.

Entonces, ¿qué pasa si te desvelas mucho? La falta de sueño puede afectar desde la atención y la memoria hasta el estado de ánimo y la coordinación. De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), incluso pasar 24 o 48 horas sin dormir puede alterar el funcionamiento normal del cerebro y aumentar el riesgo de cometer errores o accidentes.

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¿Qué efectos tiene desvelarse mucho?

Desvelarse de manera frecuente puede afectar rápidamente el funcionamiento del cerebro, por ejemplo, uno de los primeros efectos de dormir poco es la disminución de la atención, lo que puede dificultar la realización de actividades que requieren concentración y aumentar el riesgo de cometer errores, de acuerdo con un artículo publicado por la UNAM.

La falta de sueño también puede provocar problemas de memoria a corto plazo. La Máxima Casa de Estudios señala que una persona que no duerme adecuadamente puede olvidar con mayor facilidad lo que estaba haciendo o tener dificultades para mantener la concentración en una actividad.

Además, dormir pocas horas puede generar alteraciones psicomotrices, como mayor torpeza, así como irritabilidad y cambios en el estado de ánimo. 

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“No dormir ocasiona que el organismo mantenga activado el sistema de alerta, por lo que hay un aumento en secreción de adrenalina, que origina un incremento en la frecuencia cardiaca, sudoraciones, palpitaciones, dolor de cabeza, ansiedad, angustia e irritabilidad”, menciona la la psiquiatra Margarita Reyes Zúñiga, de la Unidad de Medicina del Sueño del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER). 

¿Qué pasa con la salud si te desvelas?

Dormir menos de lo necesario de manera frecuente puede tener consecuencias que van más allá del cansancio, pues la falta de sueño afecta procesos esenciales del organismo y, cuando se mantiene durante periodos prolongados, puede incrementar el riesgo de desarrollar distintos problemas de salud, que pueden ser incluso crónicos, como diabetes tipo 2 e hipertensión, de acuerdo con Medline Plus.

La privación del sueño también puede alterar el funcionamiento del sistema cardiovascular y afectar la capacidad del organismo para recuperarse. Por ello, no se trata únicamente de dormir para sentirse descansado, sino de darle al cuerpo el tiempo necesario para realizar funciones importantes durante la noche.

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Reyes Zúñiga apunta que la privación del sueño debilita el sistema inmunológico y aumenta el apetito, lo cual puede derivar en un aumento de la glucosa al ingerir más alimentos. 

Además, la falta de descanso puede repercutir en el rendimiento físico y mental. Mantener horarios de sueño insuficientes durante largos periodos puede generar un desgaste progresivo y afectar la calidad de vida.

Las ojeras y otros efectos en la piel

Los efectos de dormir poco pueden tener repercusiones en cuanto a cómo luce la piel, por ejemplo, pueden aparecer ojeras, hinchazón e incluso la piel puede verse opacada y perder brillo.

La UNAM indica que la falta de descanso frena la oxigenación y el flujo sanguíneo cutáneo, lo que genera que la piel pierda brillo.

Aunado a lo anterior, cuando una persona duerme menos se reduce la síntesis de colágeno, lo que genera arrugas y flacidez antes de tiempo, fenómeno que es conocido como envejecimiento precoz.

Otro impacto que tiene en la piel el dormir poco es la presencia de ojeras e hinchazón, pues los vasos sanguíneos se dilatan bajo los ojos y el líquido se acumula con facilidad. Como la piel en esa zona es muy fina y delgada, la sangre se nota más.

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¿Cuántas horas necesitas dormir para cuidar tu salud?

No todas las personas necesitan exactamente las mismas horas de sueño, ya que la cantidad recomendada cambia de acuerdo con la edad. 

En el caso de los adultos, la UNAM apunta que lo adecuado es dormir aproximadamente entre 7 y 8 horas cada noche, mientras que en adolescentes y niños la necesidad de descanso es mayor, al estar en etapas de desarrollo.

Más allá de cumplir con un número determinado de horas, también es importante mantener una rutina constante. Acostarse y levantarse aproximadamente a la misma hora todos los días, incluso durante los fines de semana, puede ayudar a mantener un descanso adecuado y favorecer el ciclo natural de sueño.

Por ello, si las desveladas son frecuentes y reducen de manera habitual el tiempo de descanso, no basta con intentar recuperar el sueño durante el fin de semana.

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Recomendaciones para evitar alteraciones del sueño 

El gobierno mexicano enlista una serie de recomendaciones para evitar alteraciones del sueño en las personas adultas: 

• Acostarse y levantarse a la misma hora.
• No consumir café o alcohol por la noche.
• Evitar realizar ejercicio tres horas antes de acostarse.
• Optar por una merienda ligera.
• Contar con un dormitorio cómodo, oscuro, tranquilo y que no esté demasiado cálido, ni muy frío.