¿Cuán fiel es la película 'Conclave' al proceso de elección de un nuevo papa?

Nota de la editora: Este artículo originalmente se publicó en Politifact, un aliado de El Sabueso. 

El proceso secreto para elegir un nuevo Papa católico romano comienza este 7 de mayo, a partir de las 8:30 de la mañana, justo dos semanas después de la muerte del Papa Francisco a los 88 años.

Los fans de la película nominada al Oscar “Cónclave“, que trata sobre una elección papal, podrían pensar que tienen una ventaja sobre lo que está por venir. Pero ¿cuán fiel es la película a la realidad?

“Cónclave” cuenta la historia del cardenal Thomas Lawrence, decano del Colegio Cardenalicio, interpretado por el actor Ralph Fiennes. Lawrence tiene la tarea de dirigir una elección papal o cónclave tras la muerte del papa. A medida que el cónclave continúa, salen a la luz secretos y escándalos que involucran a cardenales aspirantes al papado.

MovieFact, un ejercicio realizado por nuestro aliado PolitiFact analiza la precisión de las películas de no ficción, generalmente comparando sus detalles con eventos históricos. “Cónclave” es ficticio, pero decidimos examinar los aciertos y errores de la película sobre el proceso real de elección del próximo papa.

“Cónclave” se apega a la logística de una elección papal real, pero se toma más libertades en cuanto a la participación de sus personajes. Como decano, el cardenal Lawrence toma decisiones que no serían permisibles en un cónclave real.

La película “hace un buen trabajo” al representar los procedimientos del cónclave, dijo B. Kevin Brown, profesor de estudios religiosos de la Universidad Gonzaga. Sin embargo, Brown tenía algunas observaciones. Refiriéndose a la escenografía y el vestuario, Brown dijo que algunos cardenales llevaban cuellos romanos que “no son del todo correctos”, y que la misa celebrada antes del cónclave parecía no tener altar, una estructura elevada utilizada para ceremonias. Algunas de sus historias no tienen precedentes públicos en la historia de la Iglesia Católica.

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‘Conclave’ tiene razón en gran parte en cuanto a la votación, los colores del humo y la duración típica de los cónclaves

Tras la muerte de un papa, el Colegio Cardenalicio asume el gobierno de la Iglesia Católica. Estos cardenales, elegidos por los papas, sirven a países de todo el mundo. Solo los cardenales menores de 80 años pueden ser electores.

El cónclave, que comienza el 7 de mayo, contará con 133 electores de 71 países . (Dos electores más son elegibles, pero no participarán por motivos de salud).

Antes del cónclave, los cardenales se reúnen en las llamadas “congregaciones generales”, donde discuten las prioridades de la Iglesia Católica. El cónclave tiene lugar en la Capilla Sixtina de la Ciudad del Vaticano, como se muestra en la película.

 

La votación que se muestra en la película es en gran medida precisa, basada en el proceso descrito por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos: los electores votan en secreto, se acercan a un cáliz —una copa grande—, rezan una oración y depositan sus papeletas en él. Realizan cuatro rondas de votación al día hasta que un candidato obtiene una mayoría de dos tercios. Las papeletas se queman después de cada dos rondas de votación con sustancias químicas que producen humo de colores para indicar si se ha elegido un papa: el humo negro significa que no se ha elegido a nadie y el humo blanco significa que la Iglesia tiene un nuevo papa.

En la película, los cardenales electores tardan tres días en elegir un papa. Esto concuerda con la historia reciente; Brown afirmó que los cónclaves de los últimos 100 años han durado entre tres y cuatro días. Según un artículo del sitio History, «ningún cónclave ha durado más de una semana» desde 1831.

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En la película, el cardenal Lawrence viola rutinariamente las reglas del cónclave al recibir información externa.

La película muestra al cardenal Lawrence comunicándose con monseñor Raymond O’Malley, pidiéndole que investigue asuntos como la última reunión del Papa con el cardenal Joseph Tremblay y el historial médico del cardenal Vincent Benítez. Después de que los cardenales perciben temblores en la Capilla Sixtina, O’Malley le informa a Lawrence que ha habido una explosión en la Piazza Barberini, una gran plaza de Roma.

Brown dijo que obtener información sobre eventos que ocurren fuera del cónclave “violaría las reglas del cónclave”.

Los cardenales electores están aislados durante todo el cónclave y no tienen acceso a teléfonos, televisión ni otros medios para estar en contacto con el público.

A un cardenal nombrado “in pectore”, o en secreto, no se le permitiría unirse al cónclave.

En la película, Benítez, descrito como arzobispo de Kabul, Afganistán, hace una entrada sorpresiva. Fue elegido cardenal “in pectore”, o en secreto, por el papa fallecido. Cardenales de alto rango debaten si se debe permitir que Benítez participe en el cónclave, y el cardenal Lawrence finalmente decide que es “legalmente cardenal” y “tiene derecho a participar en la elección”.

En un cónclave real, sería imposible que un cardenal cuya identidad no fuera revelada antes de la muerte del Papa que lo nombró pudiera unirse al cónclave.

El derecho canónico , el sistema de leyes y reglamentos de la Iglesia Católica, establece que un papa puede designar a una persona como cardenal y mantener en secreto su identidad. Mientras no se revele la identidad del cardenal, el cardenal in pectore no está obligado a ejercer funciones cardenalicias, pero tampoco posee derechos cardenalicios, como participar en un cónclave.

“Esto podría hacerse, como sugiere la película, por razones de seguridad en situaciones en las que el nombramiento del cardenal pueda ponerlo en riesgo debido a la situación política del lugar donde reside”, dijo Brown.

Si un cardenal in pectore no hace público su nombramiento antes de la muerte de un Papa, dijo Brown, el estatus del cardenal expirará y “ya no será considerado cardenal, incluso si el nombre del cardenal se descubre en el testamento del Papa o en algún otro escrito después de su muerte”.

Esto ocurrió en la vida real: el Papa Juan Pablo II seleccionó a cuatro cardenales in pectore, revelando solo tres, de China, Ucrania y Letonia, antes de morir. El nombramiento del otro cardenal expiró cuando Juan Pablo II falleció en 2005.

Cardenales intentarían conocer escándalos antes del cónclave, pero surgen rumores

En la película, los cardenales Joshua Adeyemi y Tremblay se perfilan como los favoritos para convertirse en papa durante las elecciones, pero sus ambiciones se ven frustradas cuando Lawrence revela hallazgos sobre su pasado. Adeyemi mantuvo una relación secreta y posiblemente tuvo un hijo, y Tremblay fue acusado de simonía, o lo que Brown describió como la “venta de un cargo”.

En la práctica, los cardenales intentan solucionar las controversias y los escándalos antes de las elecciones.

“Sin duda, hay politiquería y los cardenales harán todo lo posible para garantizar que no se elija a ningún cardenal vinculado con el escándalo”, dijo Brown. “Sin embargo, es probable que hagan todo lo posible por identificar cualquier indicio de escándalo antes de que comience el cónclave“.

Por ejemplo, en la vida real, el cardenal Angelo Becciu renunció a sus derechos y privilegios cardenalicios en 2020 y fue condenado por delitos financieros en 2023 ; afirmó que aún podía votar en el cónclave de 2025 porque Francisco no le había prohibido participar. El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado de la Curia Romana , reveló dos cartas de Francisco en las que se le informaba que el cardenal Becciu no podía participar en el cónclave, según informaron medios italianos .

Esto sucedió durante la congregación general, dijo Brown, cuando los cardenales no están recluidos. “No es extraño que los cardenales intenten poner en duda a un candidato al que se oponen”, afirmó.

Le ocurrió a Francisco, entonces conocido como cardenal Jorge Mario Bergoglio.

A medida que Francisco cobraba impulso durante el cónclave de 2013, “comenzaron a circular rumores de que solo tenía un pulmón”, dijo Brown. Francisco relató el episodio en una entrevista para un libro publicado en 2024. Cuando un cardenal le preguntó a Francisco si el rumor era cierto, este respondió que le habían extirpado parte del pulmón tras una infección respiratoria más de 50 años antes.