En Medio Oriente y África del Norte usan redes sociales contra personas LGBT: HRW

Mediante el monitoreo de redes sociales y aplicaciones de citas, autoridades y particulares en Medio Oriente y África del Norte han focalizado o identificado a personas LGBT para recopilar —de manera ilegal— información privada que permita su detención, según denunció un informe de la organización Human Rights Watch (HRW).

“Las fuerzas de seguridad emplean la focalización digital como un medio para recopilar o crear evidencia digital para respaldar enjuiciamientos contra personas LGBT”, señaló HRW, que basó su investigación en 120 entrevistas, 90 de ellas con personas LGBT afectadas.

El informe examina la focalización digital a personas LGBT en Egipto, Irak, Jordania, Líbano y Túnez, y describe cómo las autoridades monitorean las redes sociales, mediante técnicas como la creación de perfiles falsos o la revisión de sus dispositivos bajo coacción o amenazas.

Por ejemplo, Human Rights Watch documentó 45 casos de arrestos arbitrarios que involucraron a 40 personas LGBT. En cada caso las fuerzas de seguridad registraron teléfonos, en su mayoría por la fuerza o bajo amenaza de violencia, “para recopilar, o incluso crear, información digital personal para permitir su enjuiciamiento”. 

De esta forma, las personas afectadas fueron sometidas a extorsión y acoso en línea con base en fotografías digitales, chats e información similar obtenida ilegítimamente. Esto, en violación del derecho a la privacidad, el debido proceso y otros derechos humanos, según describió la organización. 

Asimismo, debido a la falta de legislación o regulación de las plataformas digitales para proteger a las personas LGBT, “tanto las fuerzas de seguridad como particulares han podido atacarlos en línea con impunidad”.

Extorsiones y amenazas 

El organismo internacional revisó expedientes judiciales de 23 personas LGBT procesadas con base en evidencia digital. 

Las personas LGBT que fueron detenidas informaron que enfrentaron numerosas violaciones del debido proceso, incluida la confiscación de sus teléfonos, la negación del acceso a un abogado y la obligación de firmar declaraciones de confesión bajo coacción. 

El informe muestra que las plataformas digitales han discriminado a las personas LGBT no solo engañándolas para acorralarlas y presentarlas ante las autoridades; sino que también es común que las extorsionen y las amenacen con denunciarlas a las autoridades en caso de no pagar una cantidad de dinero.

“Las personas LGBT son particularmente vulnerables debido a la naturaleza mayormente oculta de las identidades y relaciones LGBT en toda la región, debido al estigma social y la criminalización de la conducta entre personas del mismo sexo”, señala el informe.

Acoso a personas LGBT

Human Rights Watch también documentó 26 casos de acoso en los que algunas personas afectadas reportaron la pérdida de trabajos, violencia familiar, amenazas a sus vidas, afectaciones a su salud mental, prácticas de conversión, verse obligadas a cambiar de residencia y número de teléfono, borrar sus cuentas de redes sociales, e incluso a huir del país por riesgo de persecución.

La mayoría de estos crímenes contra las personas LGBT no se denuncian ante las autoridades ya sea debido a que en intentos previos sus peticiones no son escuchadas o porque piensan que sería contraproducente y podrían también verse afectadas.

“Muchas personas LGBT informaron tener ideas suicidas como resultado de sus experiencias con la focalización digital y algunas incluso informaron haber intentado suicidarse” señala el reporte, que pone sobre la mesa la necesidad de que las plataformas digitales y los gobiernos tomen medidas para garantizar la seguridad en línea de las personas LGBT.

Finalmente, el informe realiza una serie de recomendaciones a las plataformas digitales como Instagram, Facebook o Grindr a involucrarse con organizaciones que defiendan los derechos LGBT, así como a garantizar que las plataformas cuenten con personal para desarrollar y hacer cumplir políticas que satisfagan las necesidades de personas LGBT.