¿El apagón en España fue culpa de los privados?: Así funciona el sistema eléctrico español

La presidenta Claudia Sheinbaum señaló que las empresas privadas del sector eléctrico de España tienen responsabilidad en el apagón ocurrido el 28 de abril, y dijo que la privatización de ese sector provocó un aumento “impresionante” de los precios de la luz en aquel país. 

Es cierto que el mandatario español Pedro Sánchez culpó a las empresas privadas por el apagón, aunque aún no hay información concluyente sobre las causas que lo provocaron. La filial española Red Eléctrica Española (REE) descartó un ciberataque, y como posibles causas mencionó la existencia de dos eventos, de desconexión de generación y fluctuaciones entre la oferta y la demanda. 

Por otro lado, en cuanto a las tarifas, informes de organizaciones y medios locales muestran que múltiples factores más allá de la participación de privados han elevado en años recientes el costo de la luz en España.

La guerra de Rusia contra Ucrania y también cuestiones climáticas aumentaron el costo del gas natural en Europa, lo que elevó desde 2021 el precio de la electricidad que se produce en España con ese energético. 

Además, se ha registrado un aumento de la demanda y este año el gobierno de Pedro Sánchez anunció el aumento del IVA a la luz a 21%, y disminuyó los descuentos a usuarios con menos recursos. 

La REE indicó que el precio medio final de la energía el año pasado en el país europeo fue de 76.30 euros por MWh, un 23% menos que lo registrado en 2023, aunque aún sin lograr los niveles que se tenían antes de 2021. 

De ese modo, según indicó el medio de verificación Newtral, los españoles tuvieron a finales del año pasado la Navidad más cara en cuanto al pago por la electricidad, en los últimos tres años. 

Aunque, por otro lado, con la intervención de privados España cerró 2024 con un récord de producción de electricidad con energías renovables (56.8%), y en los meses en que ese tipo de energía pudo cubrir la demanda se tuvieron tarifas más bajas. 

Así lo muestra este gráfico del medio de verificación Newtral, destacando que los precios bajan “durante los meses en los que las renovables son capaces de cubrir la demanda”: 

Entonces, el precio de las tarifas del sistema eléctrico español está vinculado con diferentes factores, más allá de la participación de privados, y sus tarifas son fluctuantes, incluso dependiendo de la situación climática. 

Y aunque la presidenta Claudia Sheinbaum mostró a México como la contraparte del caso español, por el énfasis en el apoyo al generador público, la CFE, el país sigue generando gran parte de su electricidad con gas natural que se compra a Estados Unidos. 

El Plan Nacional de Desarrollo de Sheinbaum refirió que “el 62% de la electricidad se genera con gas natural, en su mayoría importado de los Estados Unidos de América, sin un sistema de almacenamiento que neutralice riesgos de escasez”.

Sistema eléctrico español: ¿Cómo funciona? 

El 28 de abril de 2025, España y Portugal sufrieron un apagón. Este suceso afectó trenes, el servicio telefónico, semáforos y cajeros automáticos en la Península Ibérica. En España, se vieron afectadas ciudades como Madrid, Barcelona, Sevilla, Ávila, Murcia, Galicia, Alicante y Zaragoza. 

De acuerdo con el gobierno español, desaparecieron “súbitamente” durante cinco segundos 15 gigavatios de la red eléctrica, el equivalente al 60% de la energía que se estaba consumiendo en ese momento. Aunque aún no se conocen las causas de este apagón en España, el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, responsabilizó a las empresas privadas sin especificar en qué fallas incurrieron las empresas. 

La empresa pública-privada Red Eléctrica Española (REE) es la responsable de garantizar el suministro y evitar caídas. Esta filial forma parte de la empresa Redeia Corporation, que fue privatizada en el gobierno de José Maria Aznar, aunque actualmente, el gobierno español controla el 20% de la empresa, por lo que es el accionista mayoritario. 

Otro de los accionistas es Pontegadea Inversiones, con una participación del 5%, y Blackrock con una participación indirecta de 4.64%. El 70% de las acciones restantes cotizan en la bolsa, por lo que distintos inversores pueden tener acciones que no superen el 5%, de acuerdo con el accionario de la Redeia. 

“Podrá participar en el capital de la Sociedad cualquier persona física o jurídica, siempre que la suma de su participación directa o indirecta no supere el 5 % del capital social ni ejerza derechos políticos por encima del 3 %. Aquellos sujetos que realicen actividades en el sector eléctrico y aquellas personas físicas o jurídicas que, directa o indirectamente, participen en el capital de dichos sujetos con una cuota superior al 5 %, no podrán ejercer derechos políticos en la Sociedad por encima del 1 %”, indica la empresa española. 

“REE gestiona la red de alta tensión que opera por todo el país, y que se puede ver en las torres y los cables de alta tensión cerca de las carreteras. Pero no controla ni los puntos de generación de energía (nuclear, solar, eólica o hidráulica) dispuestos en el país ni tampoco la distribución directa a los consumidores, que dependen de otras empresas como Iberdrola, Endesa, Naturgy, EDP y Repsol”, explicó la cadena RTVE. 

Su principal función es conectar las centrales de generación de energía (nucleares, hidroeléctricas, solar) con los puntos de distribución y grandes consumidores. Además, la filial es la responsable de la operación y supervisión coordinada en tiempo real de las instalaciones de generación y de transporte del sistema eléctrico nacional. 

Por su parte, las empresas privadas generan electricidad con sus propias plantas y distribuyen la electricidad en media y baja tensión. Esto quiere decir desde las subestaciones hasta los hogares e industrias. Estas compañías  son las encargadas de comercializar la energía a través de sus propias marcas o empresas asociadas. 

La privatización del sector eléctrico español ha sido señalada como una de las causantes del aumento del precio de la luz en dicho país. España cuenta con un sistema de cobro llamado precio marginal, en donde se establece el precio de la luz por hora y demanda.  

Se trata de un sistema de subasta de precios, donde las empresas generadoras de electricidad ofrecen su energía para cumplir con la demanda diaria. Primero, entran en el “pool energético” las empresas con el costo más barato, energía renovables o nucleares, y después otras generadoras con gas y carbón. 

El precio final lo fija la última empresa que ingresa al “pool” para satisfacer la demanda y, por ello, siempre se cobrará el precio más caro. Por ejemplo, si en un hora se tiene una demanda de 30 gigavatios (GW) y se necesita el uso de la centrales de carbón para completar la demanda, esta última pondrá el precio a la energía entregada.

Causas del apagón aún no son claras 

España y Portugal anunciaron la creación de una comisión para investigar las causas del apagón del 28 de abril. Por su parte, autoridades españolas culparon a operadores privados por este suceso. 

En respuesta, Iberdrola aseguró que sus centrales siguieron las órdenes de la empresa REE y que han aportado la información necesaria a las autoridades para determinar la causa del incidente. Sin embargo, aclaró que la Red Eléctrica es la responsable de informar sobre las causas del apagón. 

Por su parte, Repsol informó que esperará los resultados de las investigaciones, pero subrayó la importancia de las energías renovables en la generación eléctrica. 

La REE aseguró que la empresa no tuvo fallas que desencadenaran dicho evento, además autoridades españolas también han descartado un posible evento meteorológico o un error humano. Sin embargo, apuntaron que la falla ocurrió posiblemente por dos incidentes separados de pérdida de generación de energía, y por una oscilación entre demanda y oferta.

“Se estaba exportando energía. Había más generación que demanda, no fue un problema de falta de generación. Además, la demanda no era inusualmente alta en España. Una sucesión de factores en cascada o de forma conjunta han provocado el colapso de tensiones en la red. Aún es pronto para saber las causas y vamos a tener que esperar a la información oficial de Red Eléctrica de España”, señaló el ingeniero eléctrico Marcial González a Maltia.es