¿Hay una alerta mundial por la panleucopenia felina? No, pero sí es importante vacunar a tus gatos

No existe una alerta mundial por el parvovirus felino o panleucopenia, pero sí es un virus que puede ser mortal si los gatos no están vacunados. Aquí te explicamos qué es y qué recomiendan los médicos especialistas para cuidar a tus “michis”. 

La panleucopenia felina es una enfermedad viral altamente contagiosa y potencialmente mortal en los gatos, causada por el virus de la panleucopenia felina que también es conocido como parvovirus felino. De acuerdo con la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA, por sus siglas en inglés), esta enfermedad afecta principalmente a gatitos de menor edad. 

Alejandro Sánchez, médico veterinario y gerente técnico en MSD Salud Animal en México, explica que esta enfermedad no es nueva, pero que cada vez más personas tienen gatos como mascotas, por lo cual últimamente se le ha puesto más foco a este tema. 

Aclara que los casos se presentan principalmente en gatos no vacunados o que no están vacunados adecuadamente y que, aunque no hay una estadística en México, algunos veterinarios indican que viene un poco en aumento. 

“No hay una alerta mundial”, asegura el médico. “Mientras estén protegidos con una buena vacunación, no hay problema. Y claro, también se prefiere que los gatos estén dentro de casa y que no salgan para evitar precisamente estos problemas”. 

Al buscar “alerta mundial” y “parvovirus felino”, El Sabueso tampoco encontró registro de alguna institución de salud animal sobre esta supuesta alerta ni un registro específico sobre un posible aumento de casos. 

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¿Cuáles son los síntomas y cómo se transmite? 

Los síntomas de la panleucopenia felina pueden incluir: vómitos, diarrea, fiebre, depresión, letargo, pérdida de apetito, deshidratación (que puede manifestarse como ojos hundidos o encías secas) y dolor abdominal, de acuerdo con la AVMA. 

¿Es un virus mortal? Alejandro Sánchez explica que puede ser fatal si el gato no está vacunado y si no recibe atención médica; “se puede curar mientras haya una atención pronta”, aclara. 

También detalla que muchos de estos síntomas no son exclusivos de la panleucopenia felina, por lo que es mejor acudir con un médico veterinario para que puedan verificar si se trata de esta enfermedad o de algún otro padecimiento. 

Cuando un gato está infectado, el virus puede estar presente en la orina, heces y secreciones nasales, por lo que la forma de contagio es cuando otro gato entra en contacto con alguna de estas secreciones. El virus puede sobrevivir grandes periodos en el ambiente, por lo que las mascotas se pueden contagiar aunque no tengan contacto con un gato infectado. 

El especialista explica que, por esta razón, es importante tener cuidado incluso con los zapatos que se usan al salir a la calle, ya que pisar heces contaminadas con el virus y luego caminar con el mismo calzado en la casa puede convertirse en un foco de contagio.

Existe también un parvovirus canino, y aunque no es exactamente la misma cepa, los gatos también se pueden contagiar de perros infectados. El hospital veterinario Ark explica que los perros no se pueden infectar por el parvovirus felino, pero que los gatos sí se pueden contagiar del canino.

¿Cómo prevenirlo? ¡Vacuna a tus gatitos!

Lo más importante para prevenir cualquier complicación con tu gato es vacunarlo. En especial, si tienes un cachorro, es importante llevarlo con el médico veterinario para que te oriente sobre el proceso y opciones de vacunación. 

Alejandro Sánchez informa que la vacuna contra el parvovirus felino suele incluirse en un paquete de vacunación llamado “triple felina”, el cual protege contra tres enfermedades infecciosas: panleucopenia, rinotraqueítis y calicivirus.

Incluso si tu gato nunca sale de casa, las vacunas siguen siendo importantes, ya que el virus puede introducirse al hogar de forma indirecta, por ejemplo, por la ropa y el calzado. 

Algunas vacunas deben de replicarse después de cierto tiempo, por eso lo mejor es consultar con el médico veterinario para que te ponga al día sobre el esquema de vacunación de tu gatito. 

Otras recomendaciones incluyen: mantener el gato dentro de casa, evitar el contacto con gatos y perros infectados, lavar y desinfectar objetos con los que otros animales hayan tenido contacto y, al traer un nuevo gato donde hay más gatos, es importante mantenerlo separado hasta que sea examinado por el veterinario. 

“La vacunación es fundamental para esta situación. Si yo soy un tutor de gatos y los tengo vacunados, puedo sentirme tranquilo”, reafirma Alejandro Sánchez y agrega que también se deben desparasitar. 

¿Cómo se trata la panleucopenia felina?

Una vez que el gato es diagnosticado con panleucopenia felina, el tratamiento debe iniciar de inmediato. No existen medicamentos capaces de eliminar directamente el virus, por lo que la atención médica se enfoca en mantener al gato estable mientras su sistema inmunológico combate la infección. 

Una medida esencial es la hidratación intravenosa, ya que la deshidratación severa es una de las principales complicaciones de la enfermedad.

Además, se les suele administrar antibióticos para prevenir o tratar infecciones bacterianas secundarias. Si el gato logra superar los primeros cinco días tras el inicio del tratamiento, sus probabilidades de recuperación aumentan considerablemente. 

El veterinario Alejandro Sánchez hace un llamado a priorizar la medicina preventiva y a mantener a los gatos dentro del hogar, ya que es el entorno más seguro para ellos. 

El especialista concluye que esto no implica solo encerrarlos, sino adaptar la casa para cubrir sus necesidades físicas y de comportamiento. Señala que, si se les saca al exterior, debe ser siempre en transportadora, pues permitir que salgan libremente aumenta el riesgo de enfermedades y accidentes.

Así que, aunque no existe una alerta mundial por el parvovirus felino, sí es un virus común entre gatos, por lo que es importante vacunarlos para que estén seguros. 

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