¿Quién es Brígido Lara? De ser acusado de contrabando a ser experto del museo

¿Alguna vez has entrado a un museo y te has preguntado si lo que ves es original? Esta historia puede empezar a generarte ese cuestionamiento.

Creador de más de 40 mil piezas prehispánicas que lograron engañar hasta el ojo de los más expertos. Te contamos sobre Brígido Lara, un artísta mexicano que pasó de ser acusado de contrabando, a trabajar como restaurador con las instituciones más importantes del país.

Spoiler: sus obras estuvieron en algunos de los museos más importantes del mundo.

¿Quién es Brígido Lara?

Nacido en la Mixtequilla cerca a Veracruz, Brígido quien hoy tiene 85 años siempre tuvo habilidad con el barro, algo por lo que en algún momento pagaría un precio alto.

En el afán de mejorar su economía, Brígido empezó a realizar piezas inspiradas en diferentes culturas prehispánicas. Con el tiempo, esa habilidad se desarrolló aún más, y Lara descubrió técnicas para perfeccionar el trabajo.

Así en pocos años, Brígido ya había hecho fama, y tal era su virtuosismo que podía imitar cerámicas de civilizaciones de esa región como la Olmeca y Totonaca a la perfección.

Lo más impresionante de esto, es que la imitación era tan precisa que incluso podía confundirse con la original, esto no solo para ojos inexpertos, sino incluso para peritos arqueólogos.

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La acusación y salida de la cárcel 

En 1974, la historia de Brígido dio un giro cuando esa habilidad le llevó a la cárcel, pero sería la misma la que lo sacaría de allí.

En ese año la policia detuvo a un grupo de traficantes de piezas prehispánicas, entre esos estaban los primos de Brígido quienes a veces comercializaban su trabajo.

Ante la noticia, el artista decidió presentarse al penal para aclarar la situación, sin embargo no sirvió de mucho.

Fueron procesados bajo el delito de contrabando de patrimonio nacional, además, se les acusaba de que las piezas habían sido saqueadas de Cempoala.

Para llegar a esas conclusiones, en el juicio se contó con la presencia de arqueólogos pertenecientes al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), esto para definir si las piezas eran o no originales. Así, fueron declarados culpables.

En ese contexto, apareció una solución: material para trabajar.

Brígido solicitó lo necesario para probar que las piezas por las que se le acusaba de tráfico, eran en realidad sus propias creaciones, réplicas.

Así, su libertad se demostró con una serie de cerámicas fabricadas por él que estaban inspiradas en la cultura Totonaca. Estas fueron sometidas a una prueba a ciegas con los mismos especialistas del INAH quienes nuevamente afirmaron que las piezas eran originales, esto ademas de confirmar su habilidad, comprobó la inocencia de Lara.

Brígido salió de la cárcel en 1975.

Cabe resaltar que para el momento en que Brígido había empezado a reproducir el arte prehispánico no había una ley como tal que protegería este tipo de elementos,  por lo que era común que mucha gente pueda acceder a ellos, sin embargo, para el momento de su detención ya estaba en vigencia la  Ley Federal de Monumentos y Zonas Arqueológicas.

¿Qué dice la Ley Federal de Monumentos y Zonas Arqueológicas?

Esta se enfoca en el cuidado y protección del patromonio cultural de la Nación, y hablando específicamente de los bienes arqueológicos, la ley resalta que son propiedad exclusiva del estado.

Por esto hasta la actualidad—fecha en la que sigue vigente— para la reproducción de obras vale la pena tener en cuenta el artículo 17 resalta que la reproducción de monumentos arqueológicos, artísticos o históricos con fin comercial requieren un permiso del instituto competente además del pago de derechos.

En una investigación hecha por el equipo de Radio Ambulante en 2023, más precisamente en el episodio llamado “Hombre de Barro”, el periodista Paul Antoine pudo entrevistar a Brígido quién le compartió cómo entendía él su trabajo en ese momento:

“No le daba importancia porque yo desconocía muchísimas cosas. Mucha gente se cuidaba porque había un delito, cosa que yo no sabía, vaya, qué tan grande o por qué el delito. Y, por ejemplo, el saqueo es un delito prohibido por nuestras leyes, ¿no? Pero si yo hacía una pieza, ¿por qué era delito?” dijo el artista.

Las obras de Brígido Lara en museos

Como dato curioso, te contamos que trabajos hechos por Brígido llegaron a espacios como el Dallas Museum y el Metropólitan Museum, incluso el Museo Chileno de Arte Precolombino alberga una pieza que algunos aseguran puede ser del maestro mexicano.

El Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles presentó en 1971 una exposición titulada “Arte del Antiguo Veracruz”, de esta, Brígido aceptó que habían varias piezas hechas por el.

En 1987 el Museo de Arte de San Luis también se enteró que su colección Morton D. May estaba formada por falsificaciones, esto salió a la luz cuando el artesano contó su historia a periodistas de la revista Connoisseur.

Hoy a sabiendas de todo esto, un auténtico Brígido Lara puede ser incluso una pieza de colección, la diferencia es que desde entonces firma sus obras para evitar confusiones y es un fabricante de réplicas con licencia.

Al salir de la cárcel Brígido fue contratado por el Museo de Antropología de Xalapa para trabajos de restauración pero también identificación de falsos.

¿Ya conocías esta historia?

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