Perros de terapia: ¿qué hacen y cómo eligen a los lomitos que apoyan a diversos pacientes?

Seguro has escuchado de los perros de terapia, unos lomitos entrenados para apoyar a pacientes que presentan diferentes padecimientos: aquellos con discapacidad, autismo, niños, adultos mayores, entre otros.

Sin embargo, también es probable que no sepas bien bien qué hacen y por qué la terapia con perros es muy eficaz.

¿Cuál es el papel de un perro de terapia?

En entrevista con Animal MX, Vanessa Pallares, fundadora y directora del Centro de Actividades y Terapias Asistidos con Caninos (CENATAC, AC), explicó cómo es que se realizan estas terapias.

Vanessa resaltó que hay tres papeles que cumplen estos perritos: para actividades generales, para terapias específicas y en acciones educativas.

“Las actividades son, por ejemplo, en algunos centros para adultos mayores con demencias tipo Alzheimer o para chicos con discapacidades de distintos tipos, donde vamos buscando un objetivo general, por ejemplo, que tengan actividad física y motriz, que cooperen, que esperen su turno, que desarrollen algunas habilidades”, señaló.

Por otro lado, también están las terapias particulares donde un especialista le pone un objetivo al paciente y el perrito está ahí para acompañar y ayudar a motivarles a caminar o continuar con su tratamiento.

También hay perros de terapia en distintos hospitales que acompañan al personal médico de diferentes áreas como odontopediatría, salas de espera y urgencias. Ahí el rol es tranquilizar a las infancias para que se dejen atender.

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Eso sí, Vanessa resaltó que los perros no son los terapeutas, más bien cumplen el rol de facilitadores porque ayudan a motivar a los pacientes mediante el vínculo humano-animal.

Por ejemplo, en el caso de un niño que no quiere caminar, el perro lo ayuda a motivarlo para que lo saque a pasear. En terapias psicológicas, los adolescentes se expresan a través del perro, mientras que en fisioterapia o terapia ocupacional, el perro se convierte en una herramienta lúdica para realizar ejercicios.

¿Cómo eligen a los perros de terapia?

Vanessa explicó que en el proceso de selección los perros deben cumplir con los siguientes requisitos:

• Tener un temperamento medio.
• No ser temerosos ni agresivos.
• Disfrutar trabajar con personas distintas a sus cuidadores.

Para lograrlo, los perros candidatos se someten a una socialización rigurosa. Además, puede aprovecharse si tienen habilidades adicionales (como dar la pata o traer objetos), pero no es lo más importante.

Un programa que fomenta la participación de los lomitos

Una de las iniciativas que ha ayudado a impulsar las terapias asistidas con mascotas es la de “Juntos es mejor”, un programa realizado por Purina y CENATAC, que busca llevar a los perritos terapeutas a más hospitales y otras instituciones.

Paola Mendonza, directora de marketing de Nestlé Purina México, resaltó en entrevista que el reto más grande fue que los hospitales permitieran el ingreso de los perros a sus instalaciones.

“Uno de los principales retos que hemos tenido es poder llevar a unidades caninas a entrar a hospitales, cuando generalmente hay una creencia sobre la inocuidad y cómo los pelitos de los perros pueden estar ahí”, explicó.

Sin embargo, tras tocar muchas puertas y con el apoyo de Vane y el equipo de CENATAC, han logrado exponer con éxito los beneficios de este tipo de terapias y han ayudado a calmar las inquietudes de estas instituciones.

¿A cuántas personas han ayudado?

De acuerdo con Paola, al cierre de 2024, el programa impactó a más de 14 mil 700 pacientes y hoy en día están presente en ocho instituciones.

Además, para 2025, se sumaron otros tres hospitales: Centro Médico ABC, Instituto Nacional de Pediatría, Hospital Infantil de México Federico Gómez.

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