Itacate, el centro de acopio con el que la Central de Abasto reduce el desperdicio de alimentos

¿Cuánta comida que todavía sirve termina en la basura? En la Central de Abasto (Ceda), a diario, alrededor de 133 toneladas de frutas y verduras aptas para su consumo terminaban en los contenedores de basura. Sin embargo, el centro de acopio Itacate se encarga de revalorizarlas y donarlas a grupos vulnerables.

Graciela de Paz, directora ejecutiva de innovación y proyectos de la Ceda, explica a Animal MX que el desperdicio de alimentos es uno de los problemas más graves que enfrenta la Ceda.

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Sin embargo, gracias a talleres y pláticas para concientizar a los locatarios, entre 2020 y 2023 han logrado reducir el desperdicio de alimentos en un 24%.

Nada más para que te des una idea: en 2019, a diario 560 toneladas de alimentos terminaban en la basura, mientras que para el 2022 esta cantidad bajó a 428 toneladas diarias

En entrevista, la funcionaria detalló que en el centro de acopio, al que bautizaron como Itacate, a diario recibe alrededor de 700 kilogramos de alimentos donados por los locatarios.

Aunque pareciera poco en comparación con las toneladas que se siguen desperdiciando, estos productos son el alimento de distintos grupos vulnerables de la CDMX.

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Itacate para quienes más lo necesitan

El centro de acopio Itacate abrió sus puertas el 26 de febrero de 2020. Se trata de un espacio dentro de la Central de Abasto en donde se reciben las donaciones que los locatarios hacen y que son recogidas por distintas instancias del gobierno capitalino.

Estas se encargan de prepararlas y dar de comer a personas en condición de calle, niños y niñas que viven en  albergues del DIF capitalino, y mujeres víctimas de violencia que se encuentran en los refugios a cargo de la Secretaría de Mujeres.

“Itacate recibe principalmente frutas, verduras y manojeo como cilantro, espinacas, apio lechuga… Desde su inauguración a la fecha se han acopiado 666 toneladas de productos”, explicó la funcionaria.

Trabajadores de la Central de Abasto salen a hacer promoción a los pasillos en donde entregan volantes y explican a los locatarios la importancia de donar los alimentos al centro de acopio Itacate en lugar de tirarlos a la basura.

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“Los pasamos a visitar a sus bodegas y les decimos ‘mira, en la Ciudad de México el 45% de los habitantes vive en condición de pobreza y de ese 45%, el 22% tiene carencia alimentaria, entonces ayudemos a quien más lo necesite’ y lo hacemos a través de Itacate que hace una labor muy noble”, detalló Graciela de Paz.

¿Por qué tiran los alimentos a la basura?

El desperdicio de alimentos en la Central de Abasto, mercados sobre ruedas, tiendas e incluso en los hogares se debe principalmente a un tema estético.

Cuando las frutas o verduras están “golpeadas” o muy mallugadas ya no son “atractivas” y las personas ya no las compran; prefieren apostar por productos que se vean impecables.

“Los ciudadanos tenemos la mala costumbre de juzgar los alimentos por la apariencia y la apariencia realmente no te dice nada porque el contenido nutricional es el mismo, pero eso hace que salgan del circuito de comercialización”, agregó la funcionaria.

Como esta mercancía ya no la venderán, es común que los locatarios la tiren a la basura.

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Pero ojo: esa pérdida está considerada dentro de los mismos cálculos económicos de locatarios. Le llaman “merma”; es decir, aquello que se pierde en el transporte y que, por condiciones climáticas u otros factores no se vende y se echa a perder.

“Hemos estado cambiando la forma de pensar de los bodegueros… todos los días estamos de ‘por favor, donen, miren, no se puede desperdiciar (…) hay gente que requiere de su apoyo’… es un trabajo constante que lo hacemos diario y pues ahí vamos, estamos cambiando el chip de los bodegueros de la Central de Abasto”, celebró de Paz.

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¿Cómo funciona el centro de acopio Itacate?

El centro de acopio Itacate opera de lunes a sábado en un horario de 9:00 a 15:00. En ese tiempo, reciben todas las donaciones que hacen los bodegueros de la Central de Abasto.

Esas donaciones pueden hacerse por dos vías.

La primera –y principal– es que locatarios lleven sus productos al pasillo 4W en donde se ubica el centro de acopio. O también, pueden llamar directamente a Itacate y trabajadores de este lugar se desplazan hasta su local para recoger las frutas y verduras.

Es importante mencionar que antes de recibir cualquier tipo de donación, los productos pasan por una revisión para confirmar que son aptos para su consumo, porque no es lo mismo un producto muy maduro a uno que ya está echado a perder.

Una vez que la donación ingresa a Itacate, se coloca en grandes refrigeradores para preservarla en lo que las dependencias que la recibirán llegan a recogerla.

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“Dependiendo de la cantidad que nos donen y si nos alcanza para las tres instancias (Desarrollo Social, DIF y Secretaría de Mujeres) les hablamos a las tres y ellas vienen con su transporte por el producto. Si no nos alcanza, llamamos a una y al otro día a las que quedaron pendientes”, compartió.

Aunque en su mayoría reciben frutas y verduras, la directora ejecutiva de innovación y proyectos, detalló que Itacate también está abierto a recibir otro tipo de productos como quesos, enlatados u otros productos, siempre y cuando no haya pasado su fecha de caducidad.

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