"¿Ya no quiero": Por qué los niños rechazan la comida entre el primer y tercer año

Preparas con cuidado su platillo favorito, lo sirves en el plato que más le gusta y, apenas da un par de bocados, escuchas la frase que pone a prueba la paciencia de cualquier mamá o papá: “ya no quiero”. Si esta escena se repite todos los días en tu comedor, respira: no significa que tengas en casa a un “mal comedor”.

De acuerdo con datos de la Revista Española de Nutrición Comunitaria, entre el primer y el tercer año de vida es completamente natural que las niñas y los niños atraviesen una fase de rechazo hacia los alimentos. Comprender qué ocurre en su cuerpo durante esta etapa es el primer paso para transformar la hora de la comida de un campo de batalla a un espacio tranquilo.

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No es capricho: Entendiendo la neofobia y la selectividad alimentaria

Después de cumplir su primer año, el ritmo de crecimiento físico de las infancias se vuelve más pausado en comparación con sus primeros doce meses de vida, lo que provoca que su apetito fluctúe de un día a otro. Además de que la capacidad de su estómago es considerablemente pequeña y no requiere porciones de adulto, entran en juego dos procesos normales del desarrollo:

• Neofobia alimentaria: El rechazo instintivo a probar alimentos nuevos o desconocidos.

• Selectividad alimentaria: La tendencia a evitar ciertos ingredientes o platillos, incluso aquellos que semanas atrás aceptaban sin problema.

«Muchos padres piensan que su hijo dejó de comer por capricho, cuando en realidad está pasando por una etapa en la que se está adaptando a nuevas texturas, sabores y olores. El apetito infantil puede variar de un día a otro y es importante observar el patrón general de alimentación, crecimiento y desarrollo». — Verónica Copka, experta en nutrición infantil de Nestlé Nutrición

5 consejos prácticos para mejorar su relación con la comida

Dado que las porciones que ingieren suelen ser reducidas, cada tiempo de comida representa una oportunidad valiosa para cubrir sus requerimientos de energía y micronutrientes. Especialistas en nutrición infantil de NIDO comparten cinco recomendaciones clave para acompañar este proceso sin presiones:

1. Sirve poco y deja que pida más: Ten presente el tamaño real de su estómago. Ofrécele porciones pequeñas acordes a su edad y permítele decidir por sí mismo si desea repetir.

2. No conviertas la mesa en una negociación: Evita utilizar premios, castigos o chantajes para que termine el plato. Comer debe asociarse con bienestar y tranquilidad, nunca con estrés.

3. Dale más de una oportunidad: Que hoy rechace una verdura o una textura no significa que nunca le va a gustar. Vuelve a ofrecer el alimento días después, incluso preparado o presentado de una forma distinta, para que se familiarice sin presión.

4. Predica con el ejemplo: Las infancias aprenden por imitación. Sentarse a compartir la mesa y mostrar entusiasmo genuino por probar platillos variados resulta mucho más efectivo que repetirles el discurso de «cómetelo porque es saludable».

5. Prioriza la densidad nutricional: Cuando el volumen de comida es bajo, cada bocado cuenta. Además de mantener una dieta variada con todos los grupos alimenticios, existen alternativas diseñadas específicamente para complementar esta etapa —como NIDO® Kinder 1+, formulado para mayores de un año con hierro, vitamina D, zinc, probióticos y sin azúcares añadidos— que ayudan a respaldar su nutrición diaria.

Cambiar la batalla por el acompañamiento

Alimentar a un hijo no tiene por qué convertirse en un desgaste emocional diario. La clave reside en acompañar el proceso desde la empatía, la constancia y el respeto a sus señales de saciedad.

La próxima vez que escuches un contundente «ya no quiero» frente al plato, recuerda que esa respuesta forma parte de su curva natural de aprendizaje sensorial: baja la guardia, evita forzar el último bocado y confía en que los hábitos saludables se construyen con paciencia a lo largo del tiempo.