Bryce Echenique: el "cuentacuentero" que retrató la contradicción de la aristocracia limeña

Uno de los principales referentes de la narrativa hispanoamericana y de los últimos representantes del Boom Latinoamericano falleció este martes a los 87 años en Lima. Te contamos qué hace única la literatura del escritor peruano Alfredo Bryce Echenique.

Alfredo Bryce Echenique, autor de “Un mundo para Julius”, “No me esperen en abril” y “La vida exagerada de Martín Romaña” —entre más de dos decenas títulos publicados a lo largo de más de cinco décadas— fue distinguido con numerosos premios a lo largo de su carrera literaria. Considerado el narrador peruano de más alcance junto a Mario Vargas Llosa, murió el 10 de marzo en su casa en Lima y fue velado en La Casona de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, su alma mater. 

“Lamentamos profundamente la partida de Alfredo Bryce Echenique, una de las figuras más brillantes de nuestra literatura”, señaló la Presidencia de Perú por medio de sus redes sociales. “Su pluma, inmortalizada en obras como “Un mundo para Julius”, deja un vacío inmenso pero un legado eterno. Que en paz descanse”, concluye el mensaje.

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Los ecos de la obra de Bryce Echenique

El trabajo del escritor peruano Alfredo Bryce Echenique transformó las letras hispanas, dejando una huella imborrable en la narrativa contemporánea. Tras su partida, el mundo literario reflexiona sobre un legado que mezcla, como pocos, la risa con la añoranza.

Animal MX platicó con Adán Ramírez Serret, especialista en literatura mexicana y latinoamericana, y con Gastón García Marinozzi, escritor argentino radicado en México y autor de Instrucciones para matar al padre (Alfaguara), para dimensionar la trascendencia de una pluma que se atrevió a ser divertida cuando la literatura era solemne.

El fin de una era: El cierre del “Post-Boom”

Para Ramírez Serret, la noticia tiene un peso histórico profundo que marca un punto de no retorno. “Fue una sensación muy fuerte que se vivió ya desde el año pasado con la muerte de Mario Vargas Llosa. Con esto se acaba por completo la literatura del siglo XX“, reflexionó el también escritor. .

Con la partida del limeño, se cierra una de las etapas más brillantes de nuestras letras. “Se acaba el boom latinoamericano; Bryce Echenique fue el último del post-boom y, sin duda, quedan las sensaciones de tristeza y añoranza”, dijo el crítico literario. 

Por su parte, Gastón García Marinozzi atesora la parte más humana del autor, a quien conoció de cerca. “Conocí a Bryce Echenique en Barcelona. Tuve la suerte de entrevistarlo un par de veces y también a partir de ahí conocerlo un poco más porque vivíamos muy cerca; entonces me invitaba a veces a pasar a su casa algunas mañanas”, recuerda.

Para el autor argentino, esos encuentros eran lecciones de vida. “Era un caballero que en ese acento peruano hermoso, tan elegante, contaba historias de todo el mundo y a mí me fascinaba. Sus años en París los contaba de una manera muy divertida, sus años en España, su vida en Perú, su familia de banqueros de donde venía”.

Esa calidez personal hizo que la noticia de su muerte se recibiera con gratitud. “La verdad que lo primero que me salió fue una sonrisa, una sonrisa pensando en lo bien que me la hizo pasar como lector y también las veces que estuve con él, que pudimos convivir. Fue como una sonrisa de agradecimiento”, comparte García Marinozzi.

Humor y melancolía: ¿Por dónde empezar a leerlo?

Si algo define la pluma de Bryce Echenique es el uso magistral del humor para diseccionar la realidad. Sobre este impacto en el canon hispano, Gastón reflexiona sobre cómo el limeño rompió la rigidez de sus contemporáneos.

“Él le puso ese humor a esa literatura tan seria y tan solemne que venían escribiendo los grandes escritores latinoamericanos. Se atrevió desde su propia locura, desde su propia mirada como de aristócrata y náufrago a la vez“.

Para quienes aún no se han sumergido en su universo, la recomendación es lanzarse sin miedo. Ramírez Serret es claro: “no necesitas estudiar antes de leer sus libros, sino que comienzas a leerlos y estás en plena carcajada, con sentimientos de melancolía”.

Los imperdibles de Bryce Echenique:

Si buscas armar tu biblioteca básica del autor, aquí están las sugerencias que nos comparten Adán Ramírez Serret y Gastón García Marinozzi:

• Un mundo para Julius. Piedra angular de su obra en la que coinciden Adán y Gastón.
• La vida exagerada de Martín Romaña: Recomendado por Ramírez Serret por su humor desbordante.
• La felicidad ja, ja: Otro título esencial para entender su narrativa.
• El hombre que hablaba de Octavia de Cádiz: La recomendación personal de García Marinozzi para apreciar los matices más sutiles de las letras del autor.

Como concluye el escritor García Marinozzi descubrir a Bryce Echenique es “un momento maravilloso”, pues el autor “sabe mezclar perfectamente la melancolía con el humor y una visión muy sagaz y muy sarcástica de la sociedad y las circunstancias que los rodean”.

 “Cuentacuentero” por naturaleza

Mirko Lauer, crítico literario peruano, describe a Bryce Echenique como un narrador que hablaba sobre su infancia y sus primeros amoríos, apoyándose en una prosa fresca y un lenguaje accesible.  “Tenía además algo en que nadie lo pudo seguir: entretener al lector hasta la carcajada batiente”, asegura.  

Bryce Echenique atrajo al mundo literario con su celebrada novela “Un mundo para Julius” (1970), el ácido retrato de una familia de la oligarquía peruana de mediados del siglo pasado a través de la mirada de un niño. Posteriormente, siguieron obras como “Tantas veces Pedro”, “La vida exagerada de Martín Romaña”, “Guía triste de París” y tantas más.

“Alfredo nos hizo descubrir una zona de Lima (…), de nosotros mismos, que tenía que ver con los grandes secretos que las familias guardan”, dijo su amigo íntimo, el escritor Alonso Cueto, en declaraciones para la televisora peruana Canal N.

Durante una entrevista con la agencia AFP en 2009, el propio Bryce Echenique expresó que desde su infancia tuvo una enorme facilidad para inventar historias.

“Yo era un cuentacuentero; a mí en el colegio mis compañeros me esperaban para que les contara un cuento, lo contaba con mucha gracia y mucha ironía, y me hice famoso en el colegio”, dijo en ocasión de la publicación de uno de sus últimos libros de cuentos, “La esposa del Rey de las Curvas”.

Bryce Echenique nació en Lima el 19 de febrero de 1939. En sus últimos años, se mantuvo apartado del ojo público. Regresó a Perú a principios del siglo XXI, tras varias décadas en Europa, mayormente en España y Francia, periodo en el que fue docente universitario en París y Montpellier.

“Permiso para retirarme” fue lo último que publicó en 2021. Es un texto autobiográfico y el tercer volumen de sus denominadas “Antimemorias”, como un guiño a las memorias del escritor francés André Malraux.

 Cine y viudas

Bryce Echenique falleció sin ver publicada una biografía que preparaba presentar durante 2026 de la mano del periodista Daniel Titinger, quien estuvo visitando al escritor asiduamente. El narrador había tapado su pluma hace un lustro por voluntad propia.

“”Me da mucha pena su partida, tengo la frustración de no haberle dado a leer el manuscrito…No quería escribir, se había retirado del todo, pasaba sus días viendo películas en casa, en especial las de Orson Welles que le fascinaban”, recuerda Titinger.

En su semana “tenía un día para reunirse con los amigos del colegio, otro para los amigos literatos y uno en el que se juntaba con las viudas de sus amigos”, comparte.

En sus últimos años el laureado escritor se movía en silla de ruedas, mientras atravesaba un cáncer que padecía. “Había rejuvenecido los últimos años: el amor y sus amigos lo ayudaron”, señala Titinger.