De "Exit 8" a "Backrooms": qué es el terror liminal, la inquietud que provocan los espacios de paso

Aunque las posesiones demoníacas y los sucesos paranormales siguen siendo una parte fundamental del horror, el terror psicológico sigue evolucionando y este año tenemos dos grades producciones de terror liminal.

La primera es Exit 8 (que ya salió en cines de México) y la segunda es Backrooms, que saldrá el 28 de mayo. Por eso, es hora de que conozcas más de este subgénero.

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¿Qué demonios es terror liminal?

La liminalidad, como tal, se refiere al umbral entre dos estados. Sin embargo, cuando hablamos de terror liminal se ha usado más este concepto en lugares; es decir, lugares que parecen no tener fin.

Al final, sí es sentirse en un umbral espacial, pues se trata de dar la sensación de estar en un sitio que no es ni el origen ni el destino, y donde el tempo parece suspendido.

Los espacios liminales se han vuelto grandes aliados para el terror debido a que ayudan a crear una atmósfera inquietante en la que lo familiar se vuelve extraño, o lo conocido se encuentra con lo desconocido.

Por ejemplo: un centro comercial vacío, escaleras que parecen no tener fin, una carretera que parece alargarse infinitamente a mitad de la noche, etc.

Hay que considerar que estos espacios generalmente son de paso o de transición. Aunque también podría ser una casa con puertas que parecen no llevar a ningún lado.

La inquietud de los lugares de paso

La estación del metro, el estacionamiento de un centro comercial, o los pasillos de un cine son sitios diseñados para ser de tránsito, pues el chiste no es quedarnos en ellos de forma indefinida.

Sin embargo, el terror liminal se alimenta de esa sensación de estar atrapados en un lugar que en teoría solo era temporal. Y no, aquí el terror no son los monstruos o sucesos paranormales, sino nuestra propia mente y lo que empieza a ver en estos espacios.

Al ser espacios de transición o de paso, usualmente están llenos de gente (como cualquier trasbordo del Metro), pero este género los pone en solitario, lo cual resulta todavía más perturbador.

La estética de los espacios liminales en el terror puede transmitir sensaciones de inquietud, surrealismo, nostalgia o tristeza.

Un ejemplo muy claro, son los pasillos del Overlook en El Resplandor.

Nuestro cerebro empieza a ver cosas

El director y creador de Backrooms, Kane Parsons, explicó durante su visita a CCXPMX26 que nuestro cerebro espera ciertos estímulos de estos lugares de paso, como la presencia de gente, movimiento, luz, sonido. Pero al verse privado de todo eso se desencadena una especie de disonancia cognitiva.

Es así como nuestro cerebro empieza a ver o a escuchar cosas que quizás no están ahí pero lo hace para llenar ese vacío. Esta inquietud despierta nuestros miedos más primitivos, que son difíciles de explicar, pero se sienten intensamente.

Backrooms, el fenómeno viral del terror liminal

Nacido a partir de creepypastas en foros de 4chan, Kane Parsons creó un cortometraje que lanzó en 2022 llamado The Backrooms (Found Footage). Los backrooms son las trastiendas, o sea, los pasillos que hay detrás de tiendas.

En ese corto que, al mismo tiempo parece metraje encontrado, se ve a un chico en 1996 que queda atrapado en un laberinto infinito de trastiendas con paredes amarillas y luces zumbantes donde es acechado por una entidad hostil.

Tras este cortometraje, que tiene millones de reproducciones en YouTube, Parsons creó veintidós cortometrajes más, que culminarían en una serie web.

Y este año ese universo da el salto a la pantalla grande con la película Backrooms, que se estrena en cines el próximo 28 de mayo.

Exit 8, del videojuego a la pantalla

Otro ejemplo de terror liminal de este año es Exit 8, película que se basa en un videojuego indie del mismo nombre y que salió en 2023.

Se vendió como un simulador de caminata ambientado en un pasillo de metro infinito. El objetivo es llegar a la Salida 8 siguiendo una regla de “encuentra las diferencias”.

Debido a su éxito viral, se realizó una adaptación cinematográfica dirigida por Genki Kawamura. La trama sigue a un hombre atrapado en un bucle de pasillos de metro y profundiza en la psicología del protagonista como sus sentimientos de culpa y aislamiento.