Super Junior, anatomía de los reyes del K-pop

Super Junior, uno de los grupos más icónicos de la historia del K-Pop, regresa a México para celebrar dos décadas de carrera con su SUPER SHOW 10. Para millones de fans, conocidas como ELF, es una oportunidad para celebrar la música e influencia e influencia de este grupo que se ha ganado a pulso el apodo de “Reyes del K-Pop”.

La banda surcoreana se reencontrarán las ELF mexicanas en dos conciertos imperdibles: el 12 en el Palacio de los Deportes (CDMX) y el 14 en el Auditorio Banamex (Monterrey).

Desde su debut en 2005 bajo SM Entertainment, la agrupación rompió las barreras lingüísticas que separaban a Corea del resto del mundo, siendo fundamental en la historia de la globalización del K-pop.

Por si no conoces muy bien a la banda, nos clavamos en cómo son más que un éxito comercial, pues presentaron una gran innovación estratégica, autonomía creativa y una resiliencia sin igual que demuestran por qué su corona está más que merecida.

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¿Cómo Super Junior redefinió al K-pop de forma global?

En la historia de la música popular coreana, pocos grupos han ejercido una influencia tan profunda y duradera como Super Junior. Pertenecientes a la influyente segunda generación del K-Pop, se consolidaron no solo como artistas de éxito, sino como los arquitectos de la industria moderna.

Su modelo de carrera, sus innovaciones estratégicas y su notable longevidad sentaron las bases para la expansión global de la ola Hallyu, estableciendo un precedente que ha sido emulado por generaciones de artistas posteriores.

El comienzo experimental

El plan original para Super Junior era radicalmente distinto a como los conocemos hoy. Debutaron en 2005 bajo el nombre “Super Junior 05”, un proyecto experimental de SM Entertainment con un sistema rotativo. La idea, inspirada en modelos japoneses, era que los miembros se “graduaran” anualmente para dar paso a nuevos talentos.

Sin embargo, el abrumador apoyo de las fans después de éxitos como “U” cambió el destino del grupo, pues la agencia abandonó el plan de rotación y consolidó a Super Junior como un grupo permanente. Este giro, impulsado por sus seguidoras, fue la primera muestra de la conexión indestructible que forjarían con su fandom, ELF (Ever Lasting Friends).

El grupo actualmente está formado por Leeteuk, Heechul, Yesung, Shindong, Sungmin, Eunhyuk, Siwon, Donghae, Ryeowook y Kyuhyun. Han Geng, Kibum y Kangin eran originalmente parte del grupo antes de partir en 2011, 2015 y 2019, respectivamente.

Los inventores de una estrategia clave: el sistema de subunidades

No hay duda de que Super Junior supo innovar la forma en la que se desarrollaban las bandas de K-pop, pues luego de definir que tendrían un una formación permanente, decidieron crear un sistema de subunidades.

¡¿Sistema de khé?! El sistema de subunidades es una estrategia en el K-pop donde se forman grupos más pequeños a partir de los miembros del grupo principal ya existente.

Esta estrategia no solo fue pionera, sino que funcionó como una revolucionaria herramienta de gestión de riesgos: permitió a la agencia atender mercados de nicho, maximizar la visibilidad de todos los miembros y mantener la presencia de la marca incluso cuando el grupo principal estaba inactivo, un modelo que se volvería crucial para navegar los periodos de servicio militar obligatorio.

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Así es como en 2006 se creó la primera subunidad llamada Super Junior K.R.Y., conformada por los integrantes Kyuhyun, Ryeowook y Yesung. Se enfocó en capitalizar el inmenso talento vocal de sus miembros inclinada hacia las baladas y ritmos R&B.

Otro ejemplo es Super Junior-T, que se caracteriza por cantar música trot, un antiguo estilo de música coreana y que se conforma de seis de los integrantes: Leeteuk (el líder), Heechul, Kangin, Shindong, Sungmin, y Eunhyuk.

Otra subunidad importante es Super Junior-M. La “M” en su nombre hace referencia a “mandadarín” y es quizás su subunidad más estratégica, pues un esfuerzo por penetrar en el mercado musical chino incluyendo miembros con ascendencia china.

El lanzamiento de Sorry Sorry y el fenómeno global

Si ya estaban rompiendo fronteras con Super Junior-M, con el que entraron al poderoso mercado chino, fue en 2009 con la canción “Sorry Sorry” que llegaron al resto del mundo.

La canción pertenece a su tercer álbum de estudio que lleva el mismo nombre. Se volvió un éxito viral en todo el mundo no solo por la canción, sino por su icónica coreografía.

Recordemos que esto fue mucho antes de que existieran los bailes virales en TikTok; sin embargo, fue justo su coreografía la que también ayudó a que se hiciera muy conocida en redes sociales con fans intentando imitar sus pasos.

Sin duda, esto marcó un hito en el camino del grupo hacia el estrellato mundial y su papel en la difusión del K-pop en el resto del mundo que despertó todavía más entre 2009 y 2010.

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Su vínculo con Latinoamérica

Podría parecer que con conquistar otros países de Asia y Estados Unidos ya era suficiente. Pero Super Junior no se quedó ahí y decidieron seguir con una estrategia para extenderse a otras latitudes sin importar la barrera del idioma.

En ese sentido es importante mencionar todo lo que han realizado para construir un vínculo fuerte con Latinoamérica, pues ha sido un enfoque pionero, personalizado y consistente, reconociendo el gran potencial de este mercado.

Realizaron su gira Super Show 5 por Brasil, Argentina, Chile y Perú ya en 2013.

En 2018, el Super Show 7 llegó a otros países incluyendo México. De hecho, ese año se convirtieron en la primera banda de K-pop en actuar en el Estadio Azteca al ser parte de los Premios Telehit 25 años que se celebraron en este recinto.

Igualmente, en ese año lanzaron la canción “Lo Siento” en colaboración con artistas de origen latino: Leslie Grace y Play-N-Skillz. La letra de esta canción está en coreano, inglés y español; mientras que en el video musical y la canción predomina el concepto latino con ritmos tropicales.

Ese mismo año lanzaron “One More Time (Otra Vez)”, una colaboración con el grupo mexicano REIK. Y sí, no solo tenemos la canción, sino que hicieron un video musical en conjunto:

Esta due parte de un miniálbum especial de género latino titulado ONE MORE TIME donde además de todo contó con un cover de una de las canciones más reconocidas de Luis Miguel: Ahora te puedes marchar, siendo la primera canción que Super Junior canta completamente en español.

Y sí, adivinaste. También tenemos video musical y chance este sí lo llegaste a ver aunque no seas fan de K-pop, pues se hizo viral porque intentaron recrear el video original del Sol de México.

Su pasión por Latinoamérica se nota hasta con el anuncio de su gira de 20 aniversario, pues SUPER SHOW 10 tiene múltiples fechas en Latinoamérica en México, Perú, Chile.

Como dato curioso: desde el anuncio de Super Junior en México, sus reproducciones en Spotify crecieron un 200%, dejando claro el nivel de anticipación que hay en el país.

La misma plataforma revela que México es actualmente el #2 a nivel mundial en escuchas de Super Junior en Spotify y el #1 en todo el continente americano, confirmando la conexión especial que mantienen con sus fans locales.

Super Junior más allá de la música

A diferencia de las carreras de artistas estadounidenses, que están o muy enfocados en la música o muy enfocados en la actuación, hay que entender que Corea tiene su sistema de idols (o ídolos) donde desarrollan distintas actividades además de la música.

Es por eso que la influencia de Super Junior va mucho más allá del escenario y los rankings musicales. Mientras miembros como Heechul, Leeteuk y Shindong se convertían en pilares de los programas de variedades coreanos y Siwon triunfaba como actor, el grupo demostraba un nivel de autonomía artística casi inaudito.

Algo que los diferencia de las dinámicas de otros grupos es el nivel creativo que tienen. No solo han sido los intérpretes, sino también los arquitectos de su propio imperio. Shindong no solo protagoniza videos musicales, los dirige (incluso para otros artistas de SM), mientras que Eunhyuk es la mente maestra detrás de la dirección de sus giras mundiales, los icónicos “Super Shows”.

Como puedes ver, el legado de Super Junior va más allá de una discografía exitosa; es el de arquitectos estratégicos que diseñaron o fortalecieron muchos de los modelos operativos estándar en el K-Pop actual.