"Scream", el grito que resucitó al cine de terror

A mediados de los 90, el cine de terror estaba en un bache. Figuras icónicas ochenteras como Freddy Krueger y Jason Voorhees ya estaban taaaaan explotadas que pasaron de ser terribles pesadillas a figuras predecibles, absurdas y caricaturizadas.

Pero todo cambió cuando el guionista Kevin Williamson escribió en tan solo tres días un guion titulado originalmente Scary Movie. Inspirado por un especial de noticias sobre el “Destripador de Gainesville” (un asesino real que acechaba hogares en Florida), Williamson satirizó los clichés del género slasher popularizado en películas como Halloween (1978), Viernes 13 (1980) y Pesadilla en Elm Street (1984).

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Además, desarrolló gran parte del guion en torno a una peculiar idea: “las películas NO crean psicópatas, las películas hacen que los psicópatas sean más creativos”; línea que incluso se menciona al final de la primera entrega.

Con un presupuesto modesto, la dirección de Wes Craven y una estrategia audaz (estrenarse cinco días antes de Navidad en 1996), Scream no solo salvó al género de terror slasher, sino que lo reinventó al convertirse en un espejo inteligente y cínico de la cultura pop.

Casi 30 años después, Scream cuenta con seis secuelas y, a pesar de seguir siendo esperada por fans, ya también se ha visto envuelta en polémicas “cuadradas”, por llamarlas de una manera (y en las que ahondaremos más abajo).

El slasher que en realidad es una novela de misterio

A diferencia de otros asesinos del cine de terror que operan como fuerzas de la naturaleza imparables, Ghostface es el centro de un rompecabezas que se compara más con los misterios que persigue Sherlock Holmes o, en tiempos más modernos, Benoit Blanc de la franquicia Knives Out.

En su núcleo, Scream funciona porque es un whodunit o misterio clásico donde la trama principal gira en torno a descubrir la identidad del culpable de un crimen, generalmente un asesinato.

Esta dinámica se mantiene viva gracias a que en cada entrega se cambia la identidad del o los asesinos y así Scream logró revolucionar a su villano:

Ghostface no es un ente paranormal o un solo ser lleno de maldad; es un disfraz o manto que cualquier persona puede usar para ocultar un motivo humano (el duelo, la fama, la presión de grupo o la venganza pura).

Es por eso que aunque la fórmula de cada entrega sea exactamente la misma (chica acosada por un aparente asesino al que debemos desenmascarar), seguimos yendo a las salas de cine en cada estreno, pues no nos cansamos de jugar al detective.

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Metatextualidad: personajes que han visto películas de terror

Antes del estreno de Scream en 1996, los personajes de terror actuaban como si el concepto de una “película de miedo” no existiera. ¿A qué nos referimos? A esos odiosos y hasta tontos errores ingenuos que desesperan hasta el día de hoy a la audiencia, como bajar a un sótano a oscuras de una casa desconocida luego de escuchar gritos proviniendo de él.

Scream eliminó este aparente agujero de guion y hasta lo innovó transformándolo en una metatextualidad lúdica y consciente.

En Scream 2 aparece un personaje muy icónico que establece en pantalla las reglas para sobrevivir a una película de terror: se trata de Randy Meeks, interpretado por el actor Jamie Kennedy.

Randy trabaja en un videoclub y es un apasionado del cine que utiliza su conocimiento para analizar los asesinatos que ocurren en Woodsboro como si fueran parte de un guion cinematográfico.

Así es como enuncia las tres reglas de oro para no morir en un slasher:

1. No debes tener sexo: “Sexo es igual a la muerte”.
2. No consumir drogas ni alcohol: se considera el “pecado fatal”, una extensión de la primera regla.
3. Nunca digas “ahora vuelvo”: porque, según él, nunca regresas.

Todo esto mientras los personajes ven la película Halloween (1978) durante una fiesta. Esta autorreferencialidad creó un vínculo único con el público, pues los personajes sabían lo mismo que nosotros.

Esta “conciencia del género de terror” obligaba tanto al asesino como a la trama de ser más creativas en sus formas de eliminar a sus víctimas.

Estas reglas solo siguieron creciendo en las secuelas gracias a otros personajes que “heredan” el rol experto de Randy.

Por ejemplo, en la del 2022, conocemos a Mindy y Chad Meeks-Martin. Ajá, los sobrinos directos de Randy que explican las reglas de las películas que son a la vez secuelas y reboots, donde el asesino siempre está vinculado al pasado de la franquicia.

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Sidney Prescott y la evolución de la final girl

Para el momento en el que salió Scream ya habíamos tenido avances de las heroínas en el cine slasher, Sidney Prescott (interpretada por Neve Campbell) redefinió ese estándar.

En el cine de terror, se le llama “final girl” específicamente a la última mujer que queda viva para enfrentar al asesino; por ejemplo, Laurie Strode en Halloween.

Hasta ese momento, esta “chica final” solía ser una víctima pasiva que prácticamente sobrevivían por suerte o por su pureza y moralidad.

Sidney Prescott rompió ese molde de varias formas. A diferencia de sus predecesoras, no es una víctima pasiva, sino una “detective junior”.

También, Scream fue en contra del tropo de “castigar la sexualidad femenina”; Sidney no sobrevive por ser pura, sino por ser inteligente y autónoma.

Hay que añadir que Sidney también tiene un conflicto profundo: debe lidiar con el trauma del asesinato de su madre, Maureen Prescott, y la narrativa de Woodsboro que pintaba a Maureen como una mujer que “se buscó su propia muerte”.

La saga explora este subtexto moral, contrastando las decisiones de la madre con la furia mal dirigida del asesino. Sidney rompe el ciclo de victimización, convirtiéndose en un ícono de resiliencia.

En ese mismo sentido, Sidney no solo huye del asesino. Sino que aprende de sus traumas y en cada secuela se prepara mejor para enfrentar cara a cara a Ghostface.

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Muy bonito todo, pero ¿y las polémicas?

La saga Scream ha pasado de ser una parodia muy crítica del cine de terror a vivir su propio drama en la vida real. Las polémicas más recientes han puesto en riesgo el futuro de la franquicia y han dividido profundamente a fans.

La polémica más grande se vivió en noviembre del 2023, cuando Melissa Barrera (quien había sido elegida para ser una de las nuevas caras de la saga tras la película del 2022) fue despedida por comentarios contra Israel.

La actriz mexicana hizo publicaciones en redes sociales apoyando a Palestina y criticando las acciones de Israel. La productora Spyglass Media Group calificó sus mensajes como “antisemitas” y afirmó tener “tolerancia cero ante el discurso de odio”.

Barrera posteriormente dejó en claro que está en contra del antisemitismo, la islamofobia y el odio. También, aseguró que utiliza sus redes sociales para alzar la voz y crear conciencia respecto a lo que pasa en Palestina.

Pocas horas después del despido de Barrera, se anunció que Jenna Ortega (quien interpretaba a Tara Carpenter) tampoco regresaría para la séptima entrega.

Fue mucho después que la misma actriz que protagoniza la serie Merlina aclaró que no salió por conflictos de agenda, sino que se debió al despido de Melissa Barrera:

La estrella del miércoles habló sobre lo que la llevó a abandonar la película después de que su coprotagonista Barrera fuera eliminada tras sus comentarios sobre la guerra entre Israel y Hamás.

“No tuvo nada que ver con el sueldo ni con el horario”, dijo Ortega en una entrevista con The Cut. “Lo de Melissa estaba sucediendo, y todo se estaba desmoronando”.

Y es que cuando Ortega dejó la franquicia Scream, los directores Tyler Gillett y Matt Bettinelli-Olpin también abandonaron el proyecto.

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El conflicto salarial con Neve Campbell

Antes del despido injustificado de Melissa Barrera,  la mismísima “final girl” original de la franquicia, Neve Campbell, tuvo sus propios problemas al verse infravalorada por su propia casa.

Y es que la actriz no apareció en Scream VI (que fue protagonizada por Barrera y Ortega) porque sintió que la oferta económica que le hicieron no reflejaba el valor que ella ha aportado a la franquicia por más de 25 años.

“Cuando tomé esa decisión, simplemente pensé que no podría soportar entrar al set”, recordó la actriz recientemente en una entrevista a CBS Mornings. “Simplemente no me sentía bien. Sabía que mi valor para esta franquicia era mayor de lo que me habían ofrecido. En mi caso, necesitaba tomar esa decisión”.

Finalmente, tras la crisis de producción de la séptima película con Barrera y Ortega, la productora Spyglass Media Group cedió ante los términos de Campbell.

La actriz confirmó en 2024 que para Scream 7 el estudio finalmente “dio un paso adelante” con una oferta que la hizo sentirse respetada y valorada nuevamente.

El legado de una máscara que no se apaga

Scream no solo rescató al terror en los 90; pavimentó el camino para el “terror elevado” de hoy al demostrar que el público ansía narrativas complejas que desafíen su conocimiento del medio.

Claro que seguimos teniendo cine de terror que solo se enfoca en sustos fáciles; o aquellas donde los personajes toman decisiones que podríamos considerar tontas.

Sin embargo, también tenemos directores como Jordan Peele (Get Out) o Ari Aster (Hereditary) con historias que se conforman de múltiples capas de significado.

¿Se trata de una franquicia que sigue revolucionando el género o ya se convirtió en aquello de lo que se burlaba?

Scream 7 se estrena este 26 de febrero en cines.