'El Dalí de la salsa': Izzy Sanabria, el genio detrás de tus portadas favoritas

Gran parte del impacto de la música latina tiene que ver con sus carátulas, y es que seguramente más de una vez has visto una portada de algún álbum de salsa y has pensado: aura.

Pues bueno, te contamos un poco detrás de uno de los genios de esas portadas.

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La imagen de la Salsa

Más allá del carisma de los integrantes de grandes sellos como La Fania, y claro, los inolvidables temazos de salsa, hubo algo que llamó la atención y que de alguna forma logró que este género nacido en el barrio se posicionara y tan lejos como a África: su imagen.

Variedad de fotógrafos, artistas y diseñadores trabajaron en las grandes portadas de este y otros géneros latinos, pero hay un nombre que resuena: Israel Sanabria, más conocido como Izzy.

Este puertorriqueño radicado en Nueva York se encargó de darle imagen a algunos de los discos más icónicos de la salsa y trabajó con artistas como: Héctor Lavoe, Joe Cuba, Johnny Pacheco, Ray Barretto o Héctor Lavoe.

De su mano nacieron sellos, carátulas, fotos posters, conciertos y hasta programas de tele.

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¿Quién fue ‘Izzy’ Sanabria? 

Nacido en Puerto Rico pero radicado desde muy chico en Nueva York, desde pequeño Izzy ya tenía una inclinación por lo visual.

Fue en juventud cuando siendo maestro de ceremonias en un club de baile se topó con Johnny Pacheco, este iba a lanzar un disco junto a la productora ‘Alegre’ y es ahí cuando Izzy propone hacer la portada, sin embargo ya había una considerada.

No obstante Pacheco le da el teléfono del Gerente y dueño de Alegre.

Izzy envía su versión de la portada del Pacheco y Su Charanga que es adoptada inmediatamente como la tapa oficial del disco y es firmado por Alegre para continuar haciendo portadas para ellos. Ese fue el punto de partida para el que más adelante sería podado como “mr salsa” o “el Dali de la Salsa”.

Más adelante Pacheco fundaría La Fania, de donde Izzy sería el director de arte.

Aquí desarrolló portadas para Ray Barreto creando la mítica imagen de una especie de sansón alrededor del salsero, retratando el barrio y las pandillas en Riot! De Joe Bataan, o incluso participando en portadas tan icónicas como: Cosa Nuestra o Metiendo mano, colaboraciones entre Willie Colón y Rubén Blades.

El sello de Izzy

Muchos de los trabajos del artista tienen un sello.

No hace falta mucha información para intuir que una portada fue hecha por él, esto se debe a que consolido una identidad gráfica fuerte. Te contamos un poco más de las influencias de su trabajo que vimos presente en mil portadas y proyectos.

Comics: Algo que vemos bien presente en sus primeros trabajos es la influencias de DC comic y lo resalta incluso como un pilar en su formación. Esto lo vemos en portadas como: Y parece bobo de Tito Puente, o Gil Suarez Y Sus Hi Latins.

“El cómic fue la primera influencia mía, porque ese fue el primer arte que yo vi… ciertos cómics de DC Comic, porque los ilustradores eran fantásticos. Ya en el segundo o tercer grado, por ahí, fue cuando yo descubrí la biblioteca. Los libros que yo sacaba eran de arte, pero no era una lectura de arte, sino maneras de dibujar. Yo estudiaba muchísimo esas cosas, pero la influencia de los comic-books fue gran parte de mi formación. Después fue que yo empecé a ir a museos y ver libros de diferentes artistas. Entonces yo dije: coño, esta gente está cabrón”, dijo en una entrevista con Gladys Palmera.

El surrealismo: Como te mencionamos, con su trabajo Izzy se ganó el apodo de “El Dalí de la salsa”, y esto no fue gratuito. El mismo comentó que el pintor fue una de sus grandes influencias y que es fiel seguidor del surrealismo. Por esto, decidió darle ese toque a su obra:

“Dalí era mi ídolo por varias razones… tenía una locura y se daba muchísima importancia. Yo no llegué a ese punto, pero lo respetaba más que a nadie por su talento y su obra artística…. La influencia del surrealismo es como las caricaturas políticas, que tienen un mensaje gráfico.”

Parte de esa admiración e influencia la vemos bien presente en trabajos como Rican/Struction de Ray Barreto, o Volando Bajito de Pacheco.

Más allá de las portadas

Aunque sus grandes trabajos se dieron en portadas de discos, Izzy no se quedó con eso. Incursionó en otros campos pero siempre tuvo algo presente: La salsa.

Fue maestro de ceremonias en las presentaciones y giras de los integrantes de la Fania, también tuvo un programa de televisión en el que se presentaban bandas de salsa.

También fundó una revista llamada Latin NY Magazine, que sin duda se convirtió en una referencia para la cultura latina. Así que la próxima vez que veas un disco de Salsa, es muy probable que Izzy haya estado detrás de esa portada.

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