'Dahomey', el cautivador documental que nos habla sobre la restitución cultural y la colonización

Dahomey es la más reciente película de la cineasta franco-senegalesa Mati Diop, en la que aborda temas cruciales en el contexto actual, como la descolonización y la restitución cultural.

En Animal MX tuvimos la oportunidad de conversar con ella, quien nos compartió detalles exclusivos de esta cinta que ya llegó a México y por qué no deberías perdértela.

¿De que va ‘Dahomey’?

Esta cinta documental, que fue la ganadora del Oso de Oro en la Berlinale 2024, nos lleva a conocer el retorno de 26 artefactos robados del del antiguo estado de Dahomey durante la invasión francesa en 1892.

Estos objetos, que habían permanecido más de un siglo en el Musée du Quai Branly Jacques Chirac en París, finalmente regresaron a su legítimo hogar en Benín en 2021, y Mati nos permite a través de su cinta conocer cómo fue el retorno y todo lo que simbolizó para la historia y la comunidad.

Lo que hace única a esta cinta es que para sumergirnos en la historia, en lugar de un formato documental tradicional, la directora utilizó una narrativa que combina imágenes poéticas, diálogos íntimos y una banda sonora que deja bien presente lo ancestral creando una atmósfera sutil pero que logra envolverte.

“Quería mostrar cómo estos objetos tienen vida propia, cómo la historia se siente viva cuando tratamos con estas reliquias”, explica la directora.

Además señala que es una película principalmente para reflexionar sobre las heridas abiertas del pasado y cómo las enfrentamos hoy.

Una película cargada de simbolismo y resistencia

“La repatriación no es solo devolver objetos, es enfrentar lo que esos objetos representan para una nación herida”, dice Diop.

El impacto de Dahomey trasciende la historia misma de la restitución cultural, pues también explora la relación entre el pasado colonial y el presente, la película destaca las cicatrices coloniales. Para Lograr este impacto, Diop introduce una voz en off única: la de los mismos artefactos, hablados en idioma Fon, lo que les da un protagonismo profundo y surrealista.

En un momento de la cinta, una de las reliquias dice una frase que captura la desconexión entre las reliquias y su tierra natal, poniendo de relieve las secuelas del saqueo colonial: “no reconozco este país que una vez fue mi hogar”. 

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El debate cultural y la juventud presente

Uno de los segmentos más poderosos de Dahomey es el debate entre estudiantes de la Universidad de Abomey-Calavi en Benín. Estos jóvenes discuten no solo el retorno de los 26 artefactos, sino la ausencia de más de mil reliquias que aún permanecen en París. Diop busca enfatizar la urgencia del diálogo sobre la restitución completa:

“Esta conversación es el futuro, porque no se trata solo del pasado, sino de cómo una nueva generación está tomando las riendas para cambiar su historia”.

¿Por qué ver Dahomey?

La cinta no solo es un documental, sino también es una invitación a cuestionar el presente y el pasado, y de alguna forma vernos reflejados en la historia de otro territorio.

Por ejemplo, para el público mexicano, la película también puede resonar al reflexionar sobre su propio patrimonio tomando como referencia el Penacho de Moctezuma que permanece en Austria.

“Es un recordatorio de lo que significa la restitución y la justicia histórica, no solo para Benín, sino para todas las culturas afectadas por el colonialismo”, comentó Diop.

• Si quieres ver Dahomey ya está disponible en los cines mexicanos, podrás disfrutar la peli hasta el 7 de noviembre. Este es el tráiler.

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