Más allá de la música: BTS como una fuerza diplomática

BTS sigue en boca de medio mundo y una vez más fueron mencionados por la presidenta Claudia Sheinbaum durante su conferencia matutina. ¿La sorpresa? Que ella misma mandó una carta al primer ministro de Corea del Sur para pedir que haya más fechas de la banda nuestro país.

Desde su debut en 2013, este fenómeno mundial ha logrado un éxito constante, aunque no sencillo. Y es que con todo que hicieron una pausa de sus actividades grupales en 2022 para cumplir con su servicio militar obligatorio, BTS siguió presente mediante proyectos en solitario o lanzamientos de conciertos en cines.

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Ahora, este 20 de marzo BTS regresará oficialmente con el lanzamiento de su quinto álbum de estudio, llamado ARIRANG, y posteriormente, el día 21, darán un concierto histórico y gratuito en la Plaza Gwanghwamun de Seúl.

Son embajadores culturales oficiales de Corea del Sur, han colaborado con la Unicef, han visitado la Casa Blanca para discutir la importancia de la inclusión y representación asiática, y hasta su música fue recientemente usada en un encuentro muy peculiar entre los primeros ministros de Corea del Sur y Japón para fortalecer lazos bilaterales.

¿Cómo es que una banda musical ha permeado hasta dentro de la política? ¿Qué tan grande es el poder de BTS fuera de la música?

La historia del K-Pop tiene mucho que ver con la política

La ilustradora e historiadora Sam Nakahira explica la historia de cómo el K-pop se convirtió en un fenómeno global. Aunque no nos clavemos tanto, es importante notar que el K-pop viene del nacimiento del Hallyu, también llamado “Ola Coreana”.

Este concepto nació a finales de los 90 para describir el éxito masivo de contenidos coreanos en China. Sin embargo, su origen viene desde más atrás.

Como lo detalla Nakahira en su tira, Corea del Sur atravesó una crisis financiera a finales de esa década y fue entonces que el gobierno decidió priorizar la exportación de su cultura como un motor económico y hasta como herramienta de diplomacia.

Es un poco como lo que ha hecho durante décadas Estados Unidos con Hollywood. Con sus películas ha logrado mover su cultura a muchos otros países y también ha sido pretexto para crear, renovar o mantener relaciones.

En el Hallyu sse incluyeron los K-dramas (series o novelas coreanas), el K-pop, cine, animación, videojuegos, comida y hasta productos de belleza.

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A partir de la década de 2010, el Hallyu trascendió Asia gracias diversas plataformas de streaming de música y video que viralizaron éxitos como “Gangnam Style” (2012) de PSY, seguidos por el impacto masivo de grupos como BTS y Blackpink, consolidando a Corea del Sur como una potencia cultural mundial.

Lo que comenzó como un experimento para salvar la economía nacional escaló hasta convertir a grupos como BTS en un símbolo nacional absoluto, superando cualquier expectativa de “soft power” original y otorgándole a Corea una relevancia geopolítica que sus manufacturas tradicionales nunca alcanzaron.

BTS como una forma de Soft Power

Vamos por partes: el poder blando se refiere a la capacidad de un país influir en otros para obtener los resultados que uno desea mediante la atracción y la persuasión en lugar de la coerción militar o económica.

BTS ya es considerado desde antes de su pausa musical como el máximo exponente de soft power de Corea del Sur y las razones son varias:

• Atracción cultural: BTS ha globalizado la cultura coreana, impulsando el interés masivo por el idioma, la gastronomía y las tradiciones de su país.
• Diplomacia pública: han actuado como Enviados Presidenciales Especiales, representando a Corea en la ONU y la Casa Blanca, lo que mejora la reputación internacional de la nación.
• Impacto económico: se estima que el grupo contribuye con casi 5 mil millones de dólares anuales a la economía surcoreana, fortaleciendo la “marca país” a nivel global.
• Activismo y valores: a través de campañas como “Love Myself” con UNICEF, el grupo proyecta valores de solidaridad y salud mental, alineando su imagen con causas humanitarias internacionales.

Y no. No es como que ahora toda fan del K-pop o ARMY de su vida por Corea del Sur; pero no hay duda de que el interés por la banda es el primer paso para conocer otras cosas, desde la gastronomía, hasta aprender el idioma u organizar un viaje al país asiático.

De la ONU a la Casa Blanca: BTS una influencia política global

Ya quedó bastante claro que en sus poco más de 12 años como banda, BTS ha trascendido la música para convertirse en una fuerza diplomática y social con un impacto político tangible a nivel global.

A continuación te dejamos algunos momentos que han marcado esta parte de la banda:

BTS y la campaña #LoveMyself con Unicef

Lanzada oficialmente el 1 de noviembre de  2017, BTS y Unicef se unieron para la campaña #LoveMyself, cuyo objetivo fue erradicar la violencia, el abuso y el acoso contra infancias y adolescencias en todo el mundo mediante la promoción del autoestima y el bienestar mental.

Esto no se quedó en un mero discurso o en una foto para los medios. Hubo donaciones directas de los miembros de BTS y BIGHIT MUSIC (aportando más de $1 millón de dólares adicionales en renovaciones estratégicas).

Además, el 3% de las ventas de los álbumes físicos de la serie Love Yourself también se iban directo a la campaña.

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Ley BTS para el Servicio Militar

Todos los hombres coreanos físicamente aptos, de entre 18 y 28 años de edad, deben servir en el ejército del país durante aproximadamente 20 meses.

Sin embargo, se otorgaban exenciones o aplazamientos del servicio militar a deportistas de alto perfil y a personas dedicadas a la música clásica coreana. Pero en 2020 la pasión e influencia de BTS y el K-pop logró que se modificara la ley.

Popularmente llamada Ley BTS, esa revisión a la legislación ocasionó que ciertas estrellas del pop pudieran aplazar su servicio militar si así lo recomienda el Ministro de Cultura, Deportes y Turismo por haber “mejorado considerablemente la imagen de Corea”.

En el caso específico de BTS se argumentaba su gigantesco impacto económico y su papel como diplomáticos culturales.

La modificación se logró permitiendo que artistas de K-pop, con la recomendación anterior mencionada, puedan posponer su ingreso al servicio militar hasta los 30 años de edad.

A pesar de ello, los miembros de BTS iniciaron su servicio militar de forma escalonada entre finales del 2022 y finales del 2023.

BTS como Enviados Presidenciales de Corea del Sur

En 2021, el gobierno de Corea del Sur nombró oficialmente a BTS como “Enviados Presidenciales Especiales para las Generaciones Futuras y la Cultura“.

¿Eso qué significa? Que los siete miembros de BTS recibieron pasaportes diplomáticos con el objetivo de potenciar la imagen de Corea del Sur, impulsar la participación juvenil en temas globales como el cambio climático, la sostenibilidad, la salud mental y la diversidad, y fomentar el diálogo a través de la cultura.

Su primera misión oficial fue acompañar al presidente Moon a la 76.ª Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York (19-23 de septiembre de 2021).

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La banda ofreció un discurso enfocado en la juventud post-COVID, la cual había sido bautizada como la  “generación perdida” y la renombraron como la “generación de bienvenida”, pues son una generación que se adapta y da la bienvenida a los cambios.

“El futuro no es sólo un lugar oscuro. Hay mucha gente que lucha por encontrar soluciones”, enfatizaron.

Levantando la voz contra el odio anti-asiático en la Casa Blanca

El 31 de mayo de 2022, los siete integrantes de BTS visitaron la Casa Blanca invitados por el entonces presidente de los Estados Unidos, Joe Biden.

Esta visita histórica tuvo como objetivo principal abordar los crímenes de odio contra la comunidad asiática, la inclusión y la representación de los asiáticos en el país.

Antes de su reunión privada en el Despacho Oval, el grupo apareció ante los medios. Jimin expresó que el grupo estaba “devastado por el reciente aumento de los crímenes de odio”. Suga enfatizó que “no está mal ser diferente” y que la igualdad comienza al abrazar esas diferencias.

El presidente agradeció a BTS por usar su plataforma global para concienciar sobre temas sociales y por ser “embajadores de la juventud que difunden un mensaje de esperanza”. Durante la charla, Biden destacó que el grupo no solo es valorado por su talento, sino por el mensaje positivo que comunican.

BTS como “poder blando” en relaciones de Corea-Japón

No hay duda de que la historia entre Corea y Japón es complicada. Sin embargo, BTS se ha consolidado como el principal motor de poder blando de Corea del Sur para mejorar las relaciones entre ambas naciones.

Empecemos por el hecho de que Japón se mantiene como uno de los mayores consumidores de BTS. El álbum en solitario de Jungkook, Golden, alcanzó el puesto #7 en el Billboard Japan en noviembre de 2025.

Mientras que generaciones anteriores mantenían resentimientos por el pasado colonial, la “Generación BTS” en Japón asocia a Corea con innovación, estética y valores positivos. Esto ha creado un ambiente social más favorable para los acuerdos políticos entre Seúl y Tokio.

Por si eso no fuera suficiente, a mediados de enero de 2026, durante una cumbre en Nara, el presidente surcoreano Lee Jae Myung y la primera ministra japonesa Sanae Takaichi dieron la sorpresa al hacer un dueto en batería.

Vestidos con chaquetas azules iguales, tocaron la batería al ritmo de éxitos del K-pop, incluidos “Dynamite” de BTS y “Golden” de la exitosa película KPop Demon Hunters.

El K-pop ha pasado de ser un experimento de recuperación económica a convertirse en un actor político con capacidad de movilización transnacional.

¿Qué otros poderosos mensajes traerá BTS con el lanzamiento del disco y gira global de ARIRANG?

Hay que tomar en cuenta que Arirang es la canción folclórica más emblemática de la península coreana, considerada su himno nacional no oficial y reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO.

Para BTS, ARIRANG será una declaración de principios y un puente entre pasado y futuro.

Y es que, en un momento en el que muchas bandas de K-pop adoptan imágenes y estéticas internacionales para atraer a audiencias globales, la elección de BTS de nombrar su nuevo álbum Arirang ya señala una clara afirmación de su identidad.

Su sello, BigHit Music, afirma que el álbum captura el anhelo y el profundo amor que se esconden en la historia de BTS, y que Arirang es una expresión simbólica de esas emociones.

¿Estás lista para esta nueva etapa?