Jake Woodford, el único beisbolista que ganará la Serie Mundial sin importar el resultado

En el deporte profesional, la gloria de un campeonato suele asociarse con momentos épicos: un cuadrangular en la novena entrada, un ponche decisivo o una atrapada sobre la barda. Sin embargo, el beisbol de las Grandes Ligas (MLB) guarda en sus reglamentos pasajes tan curiosos que permiten a un jugador llegar a la gloria sin haber jugado.

Ese es el insólito caso de Jake Woodford, un lanzador diestro de 29 años que vivirá el ‘Clásico de Otoño’ de 2026 con una tranquilidad envidiable: gane quien gane entre los Milwaukee Brewers y los Tampa Bay Rays,  él recibirá un anillo de campeón de la Serie Mundial.

Un trotamundos del montículo en la campaña 2026

La travesía de Woodford durante la temporada regular 2026 refleja la intensa dinámica que enfrentan los relevistas de profundidad en las Mayores. A lo largo de los seis meses del calendario, el serpentinero vistió tres franelas distintas:

• Milwaukee Brewers: Comenzó la campaña en las filas de Milwaukee, acumulando 16 presentaciones como relevista y registrando una marca de trabajo fundamental para consumir entradas en la primavera y el verano.
• Chicago Cubs: Tuvo un paso fugaz por la escuadra de los Cachorros a mitad de torneo, donde actuó en un encuentro antes de salir del roster.
• Tampa Bay Rays: En la recta final del calendario, fue firmado por la organización de Tampa Bay y promovido al primer equipo a finales de septiembre, acumulando una presentación de 1.1 entradas lanzadas frente a los Yanqui de Nueva York.

Dado que Milwaukee terminó coronándose campeón de la Liga Nacional y Tampa Bay se alzó con el gallardete de la Liga Americana, los dos únicos equipos donde Woodford vio acción relevante en la temporada alcanzaron el duelo por el título.

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¿Por qué tiene derecho a un anillo de campeón?

A diferencia de otras disciplinas donde únicamente los atletas presentes en la
plantilla de playoffs reciben medallas o reconocimientos, en MLB rige una regla no escrita respaldada por la tradición de las franquicias:

• La tradición de los anillos: La oficina del Comisionado entrega una asignación financiera y oficial al equipo vencedor para fabricar las joyas de campeonato. No obstante, la franquicia victoriosa tiene total autonomía para decidir la lista final de receptores, tanto en el diamante como en el escritorio.
• Reconocimiento al trabajo de temporada: La costumbre dicta que cualquier pelotero que haya disputado al menos un juego de temporada regular con el equipo campeón recibe su anillo. El argumento radica en que cada victoria obtenida durante los 162 juegos del calendario contribuye a que el club obtenga su boleto a la postemporada.

Dado que Woodford participó en el terreno de juego representando tanto a Milwaukee como a Tampa Bay en 2026, la directiva que levante el trofeo lo incluirá en su nómina de homenajeados.

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Antecedentes históricos: El club de los campeones garantizados

Aunque la situación de Woodford parece una paradoja de guion cinematográfico, las Grandes Ligas registran precedentes memorables de peloteros que aseguraron su Sortija de Serie Mundial antes de iniciar el Clásico de Otoño:

Bengie Molina (2010): El receptor puertorriqueño arrancó el 2010 disputando 61 partidos con San Francisco Giants. A mitad de temporada fue traspasado a los Texas Rangers, escuadra con la que llegó a la Serie Mundial precisamente frente a San Francisco. Aunque Texas perdió el Clásico de Otoño, Molina recibió el anillo de campeón por parte de los californianos.

Arthur Rhodes (2011): El veterano relevista zurdo lanzó para los Rangers  y los St. Louis Cardinals durante la campaña regular de 2011. Cuando ambas escuadras se midieron en la Serie Mundial, Rhodes garantizó su anillo independientemente del desenlace (que finalmente favoreció a San Luis).