¿Habrá participación de Irán en el Mundial?

El reloj corre y la Copa del Mundo de México, Estados Unidos y Canadá 2026 está prácticamente a la vuelta de la esquina. Sin embargo, tras bambalinas, la diplomacia futbolística está jugando su propio partido de alta tensión. El secretario general de la FIFA, Mattias Grafström, calificó de “constructiva” la reunión de emergencia organizada en Estambul con la federación de Irán para garantizar que el llamado Team Melli pueda competir sin contratiempos.

A pesar de los discursos optimistas de la FIFA, la realidad es que la participación de la selección iraní navega en aguas turbulentas debido a la compleja situación geopolítica en Oriente Medio y la tensa relación histórica entre Teherán y Washington.

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El dolor de cabeza de las visas para Estados Unidos

El principal foco rojo a solucionar en los próximos días es meramente burocrático, pero crítico: la delegación iraní todavía no tiene visas para entrar a los Estados Unidos.

Mehdi Taj, presidente de la Federación Iraní de Fútbol, reconoció que el trámite migratorio está congelado, pero confían en resolverlo durante la concentración que el equipo iniciará en Turquía. El plan de viaje contempla que, tras jugar un amistoso contra Gambia el 29 de mayo, la selección vuele directamente a su campamento base en Arizona.

Si los papeles se aprueban, Irán jugará toda su fase de grupos en territorio estadounidense dentro del Sector G:

• 15 de junio: Contra Nueva Zelanda (Los Ángeles)

• 21 de junio: Contra Bélgica (Los Ángeles)

• 26 de junio: Contra Egipto (Seattle)

Censura en la cancha: La polémica baja de Sardar Azmoun

Más allá de los aeropuertos y pasaportes, la polémica estalló con la convocatoria del director técnico Amir Ghalenoei. Aunque la lista preliminar de 30 jugadores incluye a figuras como el capitán Ehsan Hajsafi y al romperredes Mehdi Taremi (quienes han apoyado públicamente las manifestaciones de la oposición contra el régimen teocrático), el gran ausente es Sardar Azmoun.

Azmoun, el histórico delantero con 57 goles internacionales y exjugador de la Roma y el Bayer Leverkusen, quedó fuera del Mundial. Los medios oficiales de su país lo acusaron recientemente de “traición” tras aparecer en una fotografía junto al emir de Dubái.

Aunque el seleccionador Ghalenoei juró “ante Dios que nada más que criterios técnicos” influyeron en la baja de su máxima estrella, la sombra de la represalia política por parte del gobierno de Irán es innegable.

A escasas semanas del silbatazo inicial de la FIFA, el balón está en la cancha de los embajadores y los departamentos de migración. Por ahora, el compromiso formal es que el fútbol prevalezca sobre el conflicto, asegurando que el Team Melli pueda pisar las canchas norteamericanas.